Damien Chazelle, né le à Providence (Rhode Island), est un réalisateur, scénariste et producteur franco-américain.
Révélé par le succès de son film Whiplash en , il obtient une reconnaissance mondiale deux ans plus tard grâce au film musical La La Land, sorti fin aux États-Unis et début dans d'autres pays. Grand succès critique et commercial, celui-ci vaut à Chazelle le Golden Globe, le Bafta et l'Oscar de la meilleure réalisation, dont il devient le plus jeune récipiendaire à trente-deux ans.
En 2018, il réalise le biopic First Man : Le Premier Homme sur la Lune sans en être scénariste.
Son cinquième long métrage en tant que réalisateur-scénariste, Babylon (2022), connaît un accueil critique mitigé avant d'être considéré par le magazine Variety comme et même , surtout dans son pays d'origine. Il bénéficie d'un autre statut en Europe ou la presse le qualifie de .
Biographie
Jeunesse
vignette|gauche|redresse|Bernard Chazelle, mathématicien français, père de Damien.
Damien Chazelle est le fils de l'informaticien et mathématicien franco-américain Bernard Chazelle, professeur à l'université de Princeton, et de Celia Martin Chazelle, historienne du Moyen Âge. Ses origines font qu'il est bilingue en français et en anglais. Il effectue ses études de cinéma à l'université Harvard, où il rencontre son futur collègue, Justin Hurwitz, qui composera les musiques de ses films et avec qui il partage sa passion pour le jazz et les comédies musicales françaises comme Les Parapluies de Cherbourg ou Les Demoiselles de Rochefort.
Carrière
2009-2013 : débuts
Il débute au cinéma en tournant Guy and Madeline on a Park Bench (2009), un premier film musical qui donne la vedette à des acteurs peu connus, qui sont surtout ses amis. La musique du film est composée par son ami Justin Hurwitz. Le film est, à l'origine, un projet de thèse pour l'université Harvard. Cependant, Damien Chazelle et Justin Hurwitz quittent les bancs de l'école afin d'avoir plus de temps à lui consacrer. Ce film attire l'attention de l'acteur et producteur Stanley Tucci, qui y voit un gros potentiel, bien qu'il soit tourné en noir et blanc, avec des acteurs inconnus comme Anna Chazelle, sa sœur, ou Bernard Chazelle, son père.
Le film sort dans un nombre limité de salles mais il attire la curiosité du public et de la presse. Damien Chazelle écrit entre-temps le scénario des films Grand Piano, Le Dernier Exorcisme 2 et du court-métrage Whiplash.
2014-2018 : ascension rapide avec Whiplash puis La La Land
vignette|gauche|Chazelle recevant le prix du public dans la catégorie drame américain pour Whiplash au festival du film de Sundance 2014.
En 2014, il fait un remake de ce court-métrage qui devient alors son deuxième long-métrage : Whiplash (2014) connaît un succès tant critique que public, récoltant plusieurs distinctions, notamment au festival du cinéma américain de Deauville où il obtient le Grand Prix du jury et le Prix du Public. Le film remporte également plusieurs Oscars dont celui de meilleur acteur dans un second rôle pour J. K. Simmons (qui recevra le Golden Globe dans la même catégorie pour ce film).
vignette|Emma Stone et Damien Chazelle à la Mostra de Venise pour la présentation de La La Land, en 2016.
Son troisième film, La La Land, sorti en aux États-Unis, a pour acteurs principaux Emma Stone et Ryan GoslingTournage de La La Land : Emma Stone et Ryan Gosling de retour sur les plateaux sur le site de Paris Match, 19 août 2015 venus remplacer respectivement les acteurs Emma Watson et Miles Teller initialement prévus. En effet, ce dernier avait d'abord été sélectionné mais il renonça au projet à la suite de désaccords avec le réalisateur. Quant à Emma Watson, elle était déjà engagée dans un autre projet musical, La Belle et la Bête.. C'est alors que Damien Chazelle rappelle Ryan Gosling, à qui il avait proposé le rôle de First Man et qui était tombé amoureux du projet. À sa sortie en salle, le film devient un phénomène, les critiques américaines et européennes sont unanimes. De plus, le film remporte sept trophées sur ses sept nominations à la cérémonie des Golden Globes : Meilleur film musical ou comédie, Meilleur réalisateur, Meilleure actrice dans un film musical ou une comédie pour Emma Stone, Meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Ryan Gosling, Meilleure chanson et Meilleur scénarioGolden Globes : triomphe pour La La Land sur le site d'Allociné, 9 janvier 2017. Lors de la cérémonie des British Academy Film Awards, le film obtient cinq trophées sur onze nominations et Damien Chazelle reçoit à cette occasion le prix du Meilleur réalisateur. Aux Oscars, le film obtient quatorze nominations, égalant le record historique de Titanic et Eve et six Oscars, dont celui de meilleur réalisateur et de la meilleure musique.
Après la sortie de La La Land, Chazelle est considéré comme l'un des réalisateurs les plus prometteurs de sa génération.
2018-2020 : First Man et travail pour la télévision
vignette|Damien Chazelle ( en partant de la droite) et les principaux acteurs de First Man lors de son avant-première au National Air and Space Museum (NASM).
Son quatrième long métrage, First Man : Le Premier Homme sur la Lune, sort en et fait, cette année-là, l'ouverture de la Mostra de Venise. Il retrouve pour la seconde fois Ryan Gosling, dans le rôle de Neil Armstrong et collabore pour la première fois avec l'actrice Claire Foy. Le film est bien accueilli par la presse et est classé . Il reçoit un accueil plutôt positif, mais est nommé aux Oscars dans des catégories techniques uniquement. Le film obtient l'Oscar des meilleurs effets visuels.
Quelque temps après la sortie de First Man, le géant américain Netflix précise que Damien Chazelle, qui travaille activement sur la série The Eddy, en réalisera les deux premiers épisodes. Fin , Apple déclare que le réalisateur travaille sur une nouvelle série. Par la suite, Allociné annonce que Damien Chazelle va tourner un film intitulé The Claim, dont il a écrit le scénario au début des années 2010. D'abord prévu pour 2018, le tournage est finalement décalé.
En , Damien Chazelle annonce s'engager à tourner The Eddy, une série musicale pour Netflix, qui racontera les péripéties du propriétaire d'un club de jazz et de son groupe. L'action sera située à Paris. Il est annoncé que Damien Chazelle est producteur et coréalisateur du programme. Netflix annonce que le tournage de The Eddy débutera l'été 2019. Pour cette série, le réalisateur franco-américain s'est adjoint les services d'André Holland. Quelques semaines plus tard, il indique qu'il collaborera avec Joanna Kulig (connue pour avoir déjà joué dans le film musical Cold War). Il est ensuite annoncé que l'actrice Leïla Bekhti ainsi que le chanteur Benjamin Biolay vont jouer dans la série..
En parallèle de sa série The Eddy, le cinéaste franco-américain travaille à son cinquième film comme scénariste et réalisateur. Avec Babylon, il fait le choix de diriger une grande fresque sur le Hollywood d'avant les années pré-code Hays. Il avait commencé l'écriture du film quinze ans auparavant. Ce film est le plus coûteux du réalisateur, ce coût s’élevant aux alentours de 80 millions de dollars. Par l’ampleur du projet, son sujet et la stature de son auteur, Babylon devient rapidement très prisé par les majors hollywoodiennes. Tour à tour Netflix, Lionsgate, et Paramount Pictures se disputent les contrats. Ce sont finalement ces derniers, accompagnés de la société du producteur Marc Platt, qui obtiennent les droits. Dans un premier temps, Damien Chazelle souhaite engager Brad Pitt et Emma Stone, sa muse dans La La Land, dans les rôles principaux. Pour des raisons d'emploi du temps et en raison de sa grossesse, Emma Stone ne fera pas partie de la distribution, tandis que Brad Pitt est confirmé. Damien Chazelle se tourne alors vers l'actrice australienne Margot Robbie, à qui il propose le rôle de Nelly LaRoy (substitut fictif de Clara Bow).
Difficultés depuis l'échec de Babylon (2022)
Le film sort aux États-Unis fin 2022, mais n'y rencontre pas le succès espéré. Il décroche toutefois trois nominations aux Oscars mais uniquement dans des catégories techniques. En France, Babylon obtient plus de succès, et atteint la deuxième place du box-office français derrière Avatar II. Certains spécialistes reprochent cependant au réalisateur le montage de trois heures et certaines scènes dénudées. Toujours en 2023, Damien Chazelle est choisi pour présider le jury de la Mostra de Venise.
En 2024, Damien Chazelle confie avoir plusieurs idées de longs métrages aux budgets plus modestes que Babylon, sans pour autant s'être fixé sur un projet en particulier. Cette année-là, il prolonge son contrat avec la société Paramount avec qui il avait fait équipe sur Babylon. Dans ses nombreuses annonces, il évoque une nouvelle comédie musicale coécrite avec Matthew Vaughn qui en assurera sa réalisation, et un film se déroulant dans un milieu carcéral.
En 2025, un nouveau projet est évoqué : Damien Chazelle envisagerait un nouveau film biographique, consacré cette fois au cascadeur de moto Evel Knievel et dont Leonardo DiCaprio devrait être l'acteur principal. Adrien Brody rentre lui aussi en négociation pour un rôle important dans le film. Le film est finalement annulé en raison d’un conflit d'emploi du temps. Parallèlement, Damien Chazelle continue ses réalisations pour la publicité : en , il signe la publicité A Season Tale pour la nouvelle série de bijoux de la marque française Cartier. Il y dirige l'actrice césarisée Nadia Tereszkiewicz, ainsi que Deva Cassel et Aliocha Schneider.
En 2026, le réalisateur démarre le tournage de son sixième long métrage, qui s'avère finalement être le thriller carcéral évoqué deux ans plus tôt. Pour ce film, il réunit Daniel Craig, Cillian Murphy, Michelle Williams et Mia Threapleton dans les rôles principaux. Pour la première fois depuis La La Land, il change en outre de directeur de la photographie et engage Lol Crawley, récipiendaire de l'Oscar pour son travail sur The Brutalist. Le titre du film pourrait être Sacrifice. La même année, il est pour la première fois producteur sur le film d'un autre avec Heart of the Beast de David Ayer toujours porter par Brad Pitt.
Vie sentimentale et familiale
De 2010 à 2014, il est marié avec la productrice Jasmine McGlade, qui a produit son film Guy & Madeline.
vignette|Chazelle et en 2018.
Depuis , il est marié à l'actrice , qu'il a fait jouer dans La La Land, First Man : Le Premier Homme sur la Lune et Babylon. Ils ont un fils né en . Leur second enfant est né en .
Influences
vignette|Le réalisateur et scénariste français Jacques Demy, dont Chazelle est un fervent admirateur.
Damien Chazelle a confié au cours de plusieurs interviews, pendant la promotion de La La Land, être un admirateur du cinéaste français Jacques Demy. Lola (1961) et Les Parapluies de Cherbourg (1964) sont ses deux films préférés. Dans un entretien avec le chercheur universitaire français Nathan Réa publié sous le titre Jouer parmi les étoiles - Conversation avec Damien Chazelle, aux éditions Rouge Profond en 2024, il développe davantage son lien avec le cinéma de Jacques Demy et ses influences provenant à la fois de la Nouvelle Vague et du Nouvel Hollywood.
Filmographie
Comme réalisateur Longs métrages 2009 : Guy & Madeline (Guy and Madeline on Park Bench) 2014 : Whiplash 2016 : La La Land 2018 : First Man : Le Premier Homme sur la Lune (First Man) 2022 : Babylon 2027 : Sacrifice
Courts métrages 2013 : Whiplash 2020 : La Doublure (The Stunt Double) 2024 : Cartier : A Season Tale
Épisodes de mini-série
2020 : deux premiers épisodes de la mini-série Netflix The Eddy
Comme scénariste
2009 : Guy and Madeline on a Park Bench (également parolier des chansons) 2013 : Whiplash (version court métrage) 2013 : Le Dernier Exorcisme 2 (The Last Exorcism, part II) d'Ed Gass-Donnelly 2013 : Grand Piano d'