Mary Ritter Beard ( - ) est une historienne, archiviste, auteure et militante américaine pour le droit de vote des femmes et la défense de la justice sociale.
En tant que réformatrice de l'ère progressiste, Beard est active dans les mouvements syndicaux tout en s'engageant dans la lutte pour les droits des femmes. Elle écrit plusieurs ouvrages sur le rôle des femmes dans l’histoire, dont On Understanding Women (1931), America Through Women's Eyes (1933) et Woman As Force In History: A Study in Traditions and Realities (1946), qui est son œuvre majeure. En outre, elle collabore avec son mari, l'historien Charles Austin Beard, en tant que co-auteure de plusieurs manuels de la série The Rise of American Civilization (1927). Un livre autonome, Basic History of the United States, constitue leur ouvrage le plus vendu.
Son travail est remis en avant en 1995 par Anke Voss-Hubbard, qui publie l'article No Document No History (1995) à propos des collectes d'archives à vocation féministe effectuées par Beard.
Au cours des premières décennies du XX siècle, Beard soutient activement l'adoption du dix-neuvième amendement et elle s'implique dans plusieurs organisations pour le droit de vote des femmes, notamment la Women's Trade Union League, la Equality League of Self-Supporting Women (rebaptisée plus tard Women's Political Union), le New York City Suffrage Party et la Wage-Earners' Suffrage League. Elle est également membre du conseil consultatif de l'Union du Congrès pour le droit de vote des femmes (renommée plus tard le Parti national de la femme). Pendant un certain temps, elle a édité des publications sur le suffrage, The Woman Voter et The Suffragist.
L'intérêt de Beard pour l'histoire des femmes l'amène à travailler à la création du World Center for Women's Archives en 1935 à New York. Bien que le centre ferme ses portes en 1940, en grande partie en raison de problèmes internes et d'un manque de financement, ses efforts ont encouragé plusieurs collèges et universités à commencer à collecter des documents similaires sur l'histoire des femmes. Beard joue un rôle de consultante dans le développement des archives d'histoire des femmes aux Radcliffe et Smith Colleges, ce qui mène finalement à la création de la bibliothèque Arthur et Elizabeth Schlesinger sur l'histoire des femmes en Amérique au Radcliffe Institute for Advanced Study, à l'université Harvard et à la Sophia Smith Collection au Smith College.
Biographie Antécédents familiaux Mary Ritter Bear naît le à Indianapolis, dans l’État de l’Indiana. Elle était le quatrième des sept enfants de la famille et la fille aînéeSources disagree on whether there were six or seven children in the Ritter family. See: Also: Lane identified two older brothers, Halstead and Roscoe; Ruth, the youngest of the Ritter children; and two other brothers, Dwight and Herman, no order of birth given, but made no mention of another sibling. Herman Ritter died while a senior at DePauw University. See also: "Biographical" note in The "Biographical" note indicates that Mary Ritter was the third of six children, which neglects to count her younger brother Raymond, who died on January 28, 1887, at the age of five (see WPA Death Index for Indiana, Vol. H2, p. 209; and Raymond's burial record in the family plot via Findagrave.com). Both the 1900 and 1910 U.S. Federal Census enumerations also state that seven children had been born to Narcissa.. Ses parents sont Narcissa Lockwood et Eli Foster Ritter.
La mère de Mary, Narcissa (Lockwood) Ritter naît à Paris (Kentucky) et est diplômée de la Brookville Academy à Thornton, Kentucky. Elle travaille comme enseignante dans le Kentucky avant de déménager avec sa famille en 1861 à Greencastle, Indiana (qui abrite Asbury, aujourd'hui l'université DePauw)Lane, ed., Mary Ritter Beard (1988), pp. 13–14..
Eli Ritter, le père de Mary, est le fils de Rachel (Jessup) et de James Ritter. Il naît et grandit dans la ferme de ses parents à l'ouest d'Indianapolis dans le comté de Hendricks (Indiana). Après avoir fréquenté la Northwestern Christian University (aujourd'hui Butler University) à Indianapolis de 1859 à 1861, il s'enrôle dans l'armée de l'Union en , rejoignant le 16th Indiana Infantry Regiment peu après le déclenchement de la guerre civile américaine. Après son service militaire, il s'inscrit à l'université d'Asbury et obtient un baccalauréat en 1865. Il épouse Narcissa Lockwood, une résidente de Greencastle, en . En raison de sa vue faible, Eli Ritter s'est appuyé sur sa femme, Narcissa, qui lui fait la lecture pendant ses études de droit. Après avoir passé le barreau de l'Indiana en 1866, les Ritter déménagent à Indianapolis où Eli a établi un cabinet d'avocats. De plus, il devient actif dans le mouvement de tempérance et en 1883 devient colonel dans la Garde nationale de l'Indiana.
Éducation et développement intellectuel Mary Ritter fréquente les écoles publiques d'Indianapolis et obtient son diplôme de la Shortridge High School en 1893.. Vers l'âge de seize ans, elle s'inscrit à l'université DePauw, l'alma mater de son père et de ses autres frères et sœurs, et devient membre de la sororité Kappa Alpha ThetaWeber, pp. 8–9.Sarah Bair, "Mary Ritter Beard," in Lane, ed., Mary Ritter Beard (1988), p. 16.. Elle est également nommée présidente de sa classe.
Elle est diplômée de DePauw en 1897 avec un baccalauréat en philosophie (PhB) (Subscription required). Ritter a affirmé plus tard avoir été influencée par deux sœurs de la sororité à DePauw qui ont refusé de se limiter aux cours et activités conventionnels pour les femmes. Son professeur d'allemand, Henry B. Longden, constitue une autre influence précoce pour Ritter ; celui-ci incorpore la culture, la littérature et la philosophie dans son enseignement de langue allemande, demandant à ses étudiants de voir leurs études dans un contexte beaucoup plus large.
Au cours de ses études universitaires, Ritter rencontre Charles Austin Beard, un camarade de classe, avec qui elle entame une relation et qui devient son futur mari. Beard, originaire du comté de Henry, dans l'Indiana, est le fils d'un riche fermier et investisseur immobilier. Après avoir fréquenté la Spiceland Academy (une école Quaker du comté de Henry), Beard s'inscrit à l'université DePauw en 1894. Il est diplômé de Phi Beta Kappa en 1898.
Mariage et vie de famille Après l'obtention de son diplôme en 1897, Mary trouvé un emploi dans l’école publique de Greencastle en tant que professeur d’allemand. Pendant ce temps, Charles, son fiancé, se rend en Angleterre pour ses études à l’université d'Oxford. Il a également aidé à établir Ruskin Hall (aujourd'hui Ruskin College), une université gratuite pour les hommes de la classe ouvrière, avant de retourner aux États-Unis à la fin de 1899. Mary et Charles se marient en , et celle-ci l’accompagne un mois plus tard en Angleterre, où il poursuit ses études. Le couple s'installe dans un premier temps à Oxford, et ensuite à Manchester, où naît leur premier enfant, Miriam, en 1901.
En 1902, après avoir décidé de retourner aux États-Unis, s'installent à New York, où ils s'inscrivent tous deux comme étudiants diplômés à la School of Political Science de l'université Columbia.
En 1904, Mary Ritter Beard interrompt ses études de sociologie et s'implique plus activement dans le mouvement pour le droit de vote des femmes. Charles Beard obtient son doctorat en philosophie (PhD) en histoire et devient membre du corps professoral de l'université de Columbia. Il démissionne de son poste de professeur en 1917 en guise de protestation, à la suite du licenciement de trois professeurs pacifistes pendant la Première Guerre mondiale, mais il poursuit sa carrière d'écrivain et d'historien.
Le fils , William, naît en 1907, la même année où ils font l'acquisition d'une maison de seize pièces à New Milford, Connecticut, où ils reçoivent fréquemment des invitésWeber, pages 9–10..
Influences européennes Vivant en Angleterre de 1900 à 1902, Mary Beard étudie l'histoire et enseigne l'allemandCott, A Woman Making History, pp. 6–7.. Elle observe le sort de la classe ouvrière dans la société industrielle britannique ; elle commence à soutenir les femmes de la classe ouvrière et à s'intéresser aux problématiques qui les affectent. Beard s'implique dans les mouvements ouvriers et pour le suffrage des femmes britanniques grâce à son amitié avec les suffragettes radicales et les réformateurs socialistes Emmeline Pankhurst et ses filles, Christabel et Sylvia Pankhurst, qui sont membres du Parti travailliste indépendant, et d'autres dirigeants également. Les relations de Beard avec des intellectuels européens ont également influencé son intérêt pour les luttes de la classe ouvrière, la politique progressiste, la réforme sociale et l'injustice sociale.
Mouvement pour le suffrage Après le retour des Beards aux États-Unis en 1902, Mary Beard poursuit son militantisme dans des organisations syndicales telles que la New York Women's Trade Union League (WTUL), où elle espère améliorer les conditions dans lesquelles les femmes travaillent. En plus de WTUL, Beard est active dans la Equality League of Self-Supporting Women (devenue plus tard l'Union politique des femmes).Cott, A Woman Making History, p. 11..
Beard en vient à croire que le suffrage donnerait aux femmes un outil pour élire des dirigeants politiques qui, à leur tour, mettraient en œuvre des réformes de justice sociale et des réglementations gouvernementales susceptible d'améliorer les conditions économiques et la vie de la classe ouvrière. En 1910, elle est active dans le militantisme en faveur du suffrage des femmes à New York en tant que membre du New York City Suffrage Party (NYCSP), dirigé par Carrie Chapman Catt. De 1910 à 1912, Beard édite également sa publication, The Woman Voter, avant de concentrer davantage ses efforts sur la Wage-Earners' Suffrage LeagueCott, A Woman Making History, page 13..
Beard quitte le NYCSP en 1913 pour rejoindre la Congressional Union for Woman Suffrage (CU) (appelée plus tard le National Woman's Party), sous la direction d'Alice Paul et de Lucy Burns. En tant que membre de cette faction radicale du mouvement pour le suffrage des femmes, Beard aide à organiser des rassemblements ; elle est rédactrice en chef de son magazine hebdomadaire, The Suffragist. À la demande de Paul, Beard devient membre du comité du Congrès de l'Union.. Elle compte parmi les organisateurs d'un grand défilé pour le suffrage féminin à Washington, D.C., le , et sert de maréchal (marshal) pour une section du défilé qui comprend de nombreuses femmes afro-américaines, dont la participation importe pour Beard. Les contributions de Beard à l'Union du Congrès se manifestent également dans les domaines de la planification stratégique, l'organisation et la participation à des manifestations, la présentation de conférences, la rédaction d'articles et le témoignage devant le Congrès, notamment une comparution devant un comité du Congrès de la Chambre des représentants des États-Unis sur le suffrage des femmes en 1914. En , peu de temps avant sa démission du Conseil consultatif du National Woman's Party, Beard dirige une délégation new-yorkaise à Washington, D.C., pour montrer son soutien aux militantes pour le droit de vote des femmes (Silent Sentinels) qui ont fait du piquetage devant la Maison-BlancheCott, A Woman Making History, page 14..
Production intellectuelle et œuvres
Contribution et collaboration avec Charles Beard