Franz Friedrich Kruckenberg, né le à Uetersen, mort le à Heidelberg, est un ingénieur ferroviaire allemand, pionnier de la grande vitesse sur rail.
Biographie Issu d'une vieille famille de commerçants hambourgeois, ingénieur diplômé initialement orienté sur la construction navale, il développe dès avant la Première Guerre mondiale des modèles d'avions de combat et de dirigeables. Il critique toutefois ces derniers en raison des risques d'explosion que comporte l'utilisation de l'hydrogène, et est sceptique quant aux utilisations civiles des avions vu leurs hauts coûts d'exploitation.
Après la guerre il ouvre un bureau d'ingénierie à Heidelberg. Il conçoit un nouveau modèle de monorail suspendu mais ne peut construire de prototype faute de financement. Il fonde plus tard avec Hermann Föttinger la société Flugbahn-Gesellschaft mbH afin de mettre au point le fameux Schienenzeppelin, dont les premiers essais ont lieu le et qui remportera l'année suivante un record de vitesse sur rail qui allait tenir plus de 20 ans.
Cet automoteur à hélice était censé appliquer aux transports terrestres les avantages de l'avion et du Zeppelin sans leurs inconvénients, mais ne parviendra pas à prouver sa viabilité économique. En revanche, son profil aérodynamique très en avance sur son temps et son principe de construction allégée continuent à inspirer la conception des trains à grande vitesse.
Kruckenberg reprit le dessin de cet engin pour développer l'autorail rapide . Cette rame réversible prototype, composée de trois voitures (dont deux motrices aux deux extrémités) reliées par des bogies Jakobs, se caractérisait par son entraînement diesel-hydraulique. Lors des essais en elle atteignit la vitesse de . En sont directement dérivés les autorails hautes performances des séries « TEE » et VT 18, mis en service respectivement dans les années 1950 en Allemagne de l'Ouest et dans les années 1960 en Allemagne de l'Est.
Bibliographie Alfred Gottwaldt: Der Schienenzeppelin. Franz Kruckenberg und die Reichsbahn-Schnelltriebwagen der Vorkriegszeit 1929–1939. Freiburg 2006, . Hans-Erhard Lessing: Franz Kruckenberg in Heidelberg – Verkehrsplaner kontra Reichsbahn. In Peter Blum (Hg): Pioniere aus Technik und Wirtschaft in Heidelberg, Aachen 2000 Julian Landmann: Kruckenberg, Franz. In: Das Uetersen-Lexikon. Schmidt & Klaunig, Kiel 2012, , S. 68–71
Zeppelin Museum Friedrichshafen: "Wissenschaftliches Jahrbuch 2007", ; S. 142, 296
Notes et références
Catégorie:Ingénieur allemand du XXe siècle Catégorie:Personnalité allemande du chemin de fer Catégorie:Naissance en août 1882 Catégorie:Naissance à Uetersen Catégorie:Naissance dans la province du Schleswig-Holstein Catégorie:Décès en juin 1965 Catégorie:Décès à Heidelberg Catégorie:Décès à 82 ans