Mateiu Ion Caragiale (roumain : [maˈtej iˈon karaˈdʒjale] ), né le et mort le , également connu sous le nom de Matei ou Matheiu, ou dans la version désuète MateiŭSorin Antohi, "Romania and the Balkans. From Geocultural Bovarism to Ethnic Ontology", in Tr@nsit online, Institut für die Wissenschaften vom Menschen, Nr. 21/2002, est un poète et prosateur roumain, surtout connu pour son roman Craii de Curtea-Veche, qui dépeint le milieu des descendants de boyards avant et après la Première Guerre mondiale. Son style, associé au symbolisme, au mouvement décadent de la fin de siècle et au début du modernisme, est un élément original de la littérature roumaine de l'entre-deux-guerres. Dans d'autres contributions tardives, Mateiu Caragiale est le pionnier du roman policier au niveau local, mais il existe un désaccord sur la question de savoir si son travail dans ce domaine a produit un récit complet ou seulement des fragments. La rareté des écrits qu'il laisse est contrastée par leur acclamation par la critique et par un grand nombre d'adeptes, pour la plupart posthumes, communément appelés les mateistes.
Également connu comme héraldiste et graphiste amateur, le jeune Mateiu Caragiale publie ses ouvrages de façon sporadique, cherchant plutôt à s'imposer en politique et poursuivant une carrière dans la fonction publique. Associé au Parti conservateur-démocratique, puis à la Ligue populaire, il finit par susciter la controverse en soutenant les puissances centrales pendant leur occupation de la Roumanie. Il se concentre ensuite sur la littérature et, à la fin des années 1920 et au début des années 1930, il publie la plupart de ses textes en prose dans la revue Gândirea.
Enfant illégitime et rebelle de l'influent dramaturge Ion Luca Caragiale, il est le demi-frère de Luca Caragiale, poète d'avant-garde mort en 1921, et le gendre posthume de l'auteur Gheorghe Sion. Mateiu Caragiale est vaguement affilié au symbolisme roumain, une figure connue pour son dandysme, son excentricité et sa bohème, et, pendant une grande partie de sa vie, une présence régulière dans le cercle intellectuel formé autour du restaurant Casa Capșa. Il compte parmi ses associés la figure politique controversée Alexandru Bogdan-Pitești, l'animatrice culturelle Mărgărita Miller Verghy et le poète Ion Barbu, qui est aussi l'un de ses promoteurs les plus dévoués.
Biographie
Jeunesse Originaire de Bucarest, il naît hors mariage de Ion Luca Caragiale et de Maria Constantinescu, une ancienne employée de la mairie célibataire alors âgée de 21 ans. Vivant ses premières années dans la maison de sa mère sur la rue Frumoasă, près de Calea Victoriei (jusqu'à ce que le bâtiment soit vendu), Mateiu a une demi-sœur, la fille de sa mère issue d'une autre liaison extra-conjugale. En 1889, presque un an après s'être séparé de sa concubine, son père épouse Alexandrina Burelly, faisant entrer Mateiu dans sa nouvelle famille. Au cours des années suivantes, il s'éloigne progressivement de son père et, selon Ecaterina, la plus jeune des enfants d'Ion Luca Caragiale et de Burelly, .
Le jeune Caragiale est scolarisé au Collège Sfântul Gheorghe d' Anghel Demetriescu à Bucarest, où il se découvre une passion pour l'histoire et l'héraldique. À cette époque, il est entre probablement dans le cercle de Demetriescu, qui comprend le docteur Constantin Istrati, l'écrivain Barbu Ștefănescu-Delavrancea, le physicien Ștefan Hepites, le critique littéraire N. Petrașcu et l'architecte Ion Mincu. Lors d'un voyage d'été en 1901 à Sinaia, où il séjourne avec la famille Bibescu, Mateiu fait la connaissance de George Valentin et d'Alexandru Bibescu (dans une lettre qu'il écrit à l'époque, il décrit ce dernier comme "seulement trop fou et un maniaque frénétique"). Son livre préféré à 17 ans est L'Arriviste, du romancier français Félicien Champsaur, qui, comme il le reconnaît lui-même, contribue à sa vision de l'ascension sociale. En 1903, avec Ion Luca, Burelly et leurs enfants, il voyage à travers une grande partie de l'Europe occidentale, visitant l'Autriche-Hongrie, la Suisse, l'Italie et la France ; au cours de ce voyage, il enregistre les impressions que lui laissent les différents courants artistiques européens.
En 1904, son père s'installe à Berlin, amenant Mateiu Caragiale avec lui - dans l'espoir de le convaincre d'étudier le droit à l' Université Frederick William -, mais Mateiu Caragiale passe son temps à lire et à explorer la capitale impériale allemande. Il évoquera plus tard cette période en utilisant un terme français, , et soulignera qu'"[elle] m'a été d'une grande utilité". Ecaterina Caragiale indique que l'un des passe-temps favoris de son frère est "d'admirer les arbres séculaires du Tiergarten ", et il est également connu pour avoir passé des journées entières à la National Gallery, particulièrement friand de peintures de Jacob Isaakszoon van Ruisdael. Insatisfait de l'attitude de Mateiu Caragiale, Ion Luca le renvoie en Roumanie en 1905, où il s'inscrit à la faculté de droit de l' Université de Bucarest, mais abandonne un an plus tard. Pendant un court moment, Caragiale-père confie même à Ștefănescu-Delavrancea l'encadrement de son fils éloigné.
Conflit père-fils et débuts littéraires vignette|337x337px| Ion Luca Caragiale tenant Mateiu, ca. 1890. Le conflit avec son père se prolonge durant toute la vie de ce dernier. Le psychiatre et essayiste Ion Vianu, qui a exploré la relation avec les outils de la psychanalyse, décrit le sentiment de Mateiu envers Ion Luca comme une "antipathie, à la limite de la haine", et propose que cela reflète les influences maternelles de la brève période où Maria Constantinescu s'était retrouvée célibataire .
La situation dégénère vraisemblablement en 1904, après la mort de sa tante Lenci, lorsque Ion Luca reprend la charge de son fils, et aggravé par la décision de son père de cesser de le subventionner, ce qui laisse ce dernier sans source de revenu stable. Il est donc censé subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur, jusqu'à ce que Ion Luca transfère l'héritage résultant du décès de son autre tante Catinca Momuloaia, à son ancien amant. Il indique également que son père le fait entrer à l'université Frederick William sans lui avancer d'argent pour les frais de scolarité. Quelque temps après son retour en Roumanie, il commence à fréquenter le cercle littéraire symboliste formé autour du poète et agitateur politique de gauche gauche Alexandru Bogdan-Pitești, qui fournit de l'argent au jeune Caragiale et l'invite souvent à dîner.
Au printemps 1907, malgré les tensions permanentes entre père et fils, Mateiu, qui se remet d'une forme grave de rougeole, retourne à Berlin, où réside encore la famille de Ion Luca. Il devient rapidement l'amant d'une femme de la région, une liaison qui aurait amené son père à se déclarer scandalisé. La même année, Mateiu Caragiale est fasciné par les rumeurs de violence de la jacquerie paysanne roumaine de 1907, enregistrant diverses nouvelles exagérées sur son caractère et son étendue, et la décrivant comme . En 1909, il s'inscrit de nouveau à l'université, ayant décidé de préparer un diplôme de fin d'études, mais échoue de nouveau à terminer ses études.
Mateiu Caragiale a ses premières réflexions sur Craii de Curtea-Veche en 1910. Deux ans plus tard, lors d'un voyage à Iași, il publie ses 13 premiers poèmes dans la revue littéraire Viața Românească, s'attirant les louanges du poète Panait Cerna et les moqueries de Tudor Arghezi. Le critique littéraire Șerban Cioculescu a souligné que celles-ci avaient été imprimées à la suite des interventions de son père auprès du personnel du magazine, et, selon le récit contemporain du beau-frère de Luca, le philosophe Ionel Gherea, Ion Luca admirait les contributions de son fils, ses critiques étant minimes, constructives et bien accueillies par Mateiu. Cela amène Gherea à conclure que, en copiant dans la réalité un cliché symboliste, Caragiale-fils fabrique une image injuste de son père. Plus tard, Mateiu continue à écrire de la poésie, publiée par le promoteur littéraire Constantin Banu dans son magazine, Flacăra.
Son père meurt en , ce qui, selon Șerban Cioculescu (qui cite la correspondance de Mateiu), le laisse indifférent. À cette époque, Caragiale-fils n'appréciait pas que Ion Luca exploite sa popularité à des fins matérielles et, plus tard dans la même année, il a déclaré que, "pour une somme modique", on pouvait persuader Caragiale-père de lire ses œuvres à la foire de Obor. Dans une partie de son journal intime, aujourd'hui perdue et commentée par Cioculescu, il affirme également que la consommation excessive d'alcool et de tabac a entraîné le déclin physique et mental de son père. Malgré son amour pour Berlin, il n'est pas non plus satisfait de l'installation de son père dans cette ville et fait courir le bruit que, aux yeux de sa famille et de ses amis, le départ de Ion Luca est interprété comme une "folie" (tout en alléguant que le père de Caragiale a l'intention d'écrire des pièces de théâtre en allemand, avec l'aide de Mite Kremnitz, l'ancien amant du poète Mihai Eminescu ). Lors de la cérémonie funéraire, il aurait choqué la pianiste Cella Delavrancea en déclarant froidement en français : .
Entrée dans la fonction publique Caragiale retourne à Bucarest : à l'été 1912, avec l'aide du journaliste Rudolf Uhrinowsky, le jeune écrivain est employé par une gazette de langue française, L'Indépendance Roumaine, informant ses lecteurs qu'il est également devenu le seul représentant légitime de la famille Caragiale en Roumanie. En octobre, il devient chef de cabinet au ministère des Travaux publics dans le deuxième exécutif Titu Maiorescu, sous le ministre . Il avait manifesté un intérêt relatif pour la politique vers 1908, après le ralliement de son père à Take Ionescu et à son Parti conservateur-démocratique ; à l'époque, il critiquait les choix politiques de Ion Luca, mais notait néanmoins qu'ils pouvaient servir de moyen pour sa propre promotion (). Quatre ans après ce commentaire, peu après avoir fait ses débuts littéraires, il est en conflit contre son père pour avoir envisagé une nomination au cabinet de l'exécutif de Ionescu.
À la mort de Caragiale senior, Mateiu prévoit initialement de rejoindre le parti conservateur classique et de réclamer un poste à , le maire de Bucarest et un proche de Bogdan-Pitești. Néanmoins, il en vient à définir cette position comme , et, alors que Maiorescu et Ionescu formaient une alliance, il demanda avec succès la nomination de Bădărău, l'obtenant finalement par le biais d'un décret signé par le roi Carol Ier. Caragiale commentera plus tard : . Cela contredit un autre de ses récits, dans lequel il avoue que, d'abord reçu avec indifférence par Bădărău, il avait prétendu que son adhésion aux conservateurs-démocrates avait été la demande mourante de Ion Luca. Șerban Cioculescu a commenté : .