vignette|350px|Carte (Folke Bergman, 1935) des sites archéologiques dans le .
Légende : Ruiner : ruines d'établissements humains et de sites défensifs avant 330 av. J.C. Gammalt vakttorn : ruines de fortifications de la Muraille de Chine Grovar : tombes datant d'entre 2000 et 330 av. J.C. Bulak : fontaine (asséchée depuis 1971) Ördeks nekropol : Complexe funéraire de Xiaohe découvert par Ördek, guide de Sven Hedin, exploré par Folke Bergman Nya Lop-nor : le lac Lop, encore existant entre 1921 et 1971 et mesuré par l'expédition, devenu depuis un marécage.
L'Expédition sino-suédoise (en anglais : ou , en suédois ) est une expédition scientifique internationale conduite par Sven Hedin de 1927 à 1935 consacrée à des recherches météorologiques, topographiques et préhistoriques en Mongolie, dans le désert de Gobi et dans le Xinjiang. Dans cette « université itinérante », comme l'appelle Sven Hedin, les scientifiques travaillent de façon presque autonome pendant que Hedin négocie avec les autorités sur place, se charge de l'organisation, apporte l'aide financière et cartographie les itinéraires parcourus.
Expédition vignette|Explorations de Sven Hedin entre 1886 et 1935. Les itinéraires des collaborateurs de Sven Hedin pendant l'expédition ne sont pas représentés.
L'expédition inter-disciplinaire est menée entre 1927 et 1935 avec le soutien financier des gouvernements suédois et allemand. Les scientifiques suédois, allemands et chinois qui y participent se consacrent à l'étude de la Mongolie, du Xinjiang et du Tibet et mènent des recherches en archéologie, astronomie, botanique, ethnologie, géographie, géologie, météorologie et zoologie.
Malgré des manifestations hostiles en Chine, Sven Hedin parvient après des mois de négociations à réaliser le projet sous condition de missions d'études demandées par le gouvernement chinois et la participation de scientifiques chinois, et à négocier une liberté de circulation dans une zone de conflits pour une expédition qui, avec ses 300 chameaux et son armement a l'allure d'une armée d'invasion. En revanche, le financement est l'affaire de Hedin. L'expédition permet à des participants chinois de développer leur approche scientifique, ainsi Huang Wenbi sera un des fondateurs de l'archéologie chinoise moderne.
Sven Hedin rencontre des difficultés : il a alors 70 ans, sa santé est affaiblie par la guerre civile au Turkestan oriental et par une longue détention comme prisonnier de guerre, la dévaluation due à la situation économique mondiale empêche les financements, et il doit assurer la logistique de l'expédition pour la sécuriser dans une région en guerre et permettre aux participants d'entrer en contact avec les seigneurs de guerre.
À partir de 1937, les données collectées sont publiées par Hedin et d'autres participants de l'ouvrage en plus de 50 volumes. Quand l'argent vient à manquer, Hedin met en gage sa riche bibliothèque personnelle qui remplissait plusieurs pièces pour permettre la parution de volumes à venir.
En 1935, il met ses connaissances sur l'Asie centrale à disposition du gouvernement suédois mais aussi des gouvernements chinois et allemands lors de conférences et de rencontres avec des dirigeants politiques dont Tchang Kaï-chek et Adolf Hitler.
Les recherches menées lors de l'expédition sont encore considérées à l'époque contemporaine comme significatives pour l'archéologie en Chine.
Participants Suède Nils Peter Ambolt, astronome et géodésien Erik Norin et Nils Gustav Hörner, géologues Folke Bergman (1902–1946), archéologue Birger Bohlin et Gerhard Bexell, paléontologues David Hummel, Mediziner, Zoologe, botaniste et anthropologue Georg Söderbom, traducteur et responsable du ravitaillement et des vivres Duc Frans August Larson (surnommé le duc de Mongolie), négociant, guide et chef de la caravane Gösta (Gèosta Montell), ethnologue Danemark Henning Haslund-Christensen, guide, ethnologue qui consignera la musique et les chants mongols Allemagne Waldemar Haude, météorologue Fritz Mühlenweg, comptable Paul Lieberenz|Paul Karl Lieberenz, cameraman Ferdinand Lessing, ethnologue et sinologue les pilotes Hans Eduard Dettermann et Freiherr Wilhelm Marschall von BiebersteinSven Hedin: Marschall v. Bieberstein. In: Sven Hedin: Fünfzig Jahre Deutschland. F.U. Brockhaus, Leipzig 1938, ., Walter Heyder, Claus Hempel, Freiherr Bodo von Kaull, Freiherr Eugen von Massenbach, Franz Josef Walz et Eduard Zimmermann Chine Professeur Xu Xusheng (= Xu Bingchang = Sing Pink-tschang = Hsu Ping-chang, 1888–1976), chef d'expédition Yuan Fuli (1893-1987) et Ting Tao-heng, géologues Huang Wenbi (= Hwang Wen-Pi, 1893–1966), archéologue Chan Fan-hsun et Parker C. Chen, Topographe Kung Yuan-chung, photographe K. S. Hao, Botaniste les étudiants Liu Yen-huai, Li Hsien-chih, Ma Hsieh-chien et Tsui He-feng
S'y ajoutent 66 chameliers et une escorte de 30 soldats en armes.
février 1927 – mai 1928 L'expédition compte de février 1927 à mai 1928 des participants de la Lufthansa qui évaluent les conditions climatiques dans le désert de Gobi pour l'établissement d'une ligne aérienne Berlin-Pékin, collectent des données météorologiques et prévoient l'installation de pistes d'atterrissage et de réserves de carburant, car les Junker de l'époque ne permettent pas de vol direct. L'itinéraire de l'expédition suit le trajet aérien supposé depuis le Xinjiang jusqu'à Pékin.
Le montant élevé de 1,5 million de Reichsmark de cette expédition n'est pas financé par la Lufthansa mais dans le secret le plus absolu par le gouvernement du Reich allemand, comme le montreront des documents du Ministère des affaires étrangères allemand signés par Gustav Stresemann. Cela a conduit à supposer que les huit officiers armés de la Luftwaffe qui accompagnaient l'expédition étaient chargés d'une mission d'espionnage.
Le 31 octobre, Sven Hedin part en train pour Pékin en passant par la Sibérie. Au printemps 1927, pendant qu'il y règle les détails de l'expédition, tout le matériel est rassemblé à Baotou : 300 chameaux loués, dollars d'argent mexicain, 400 caisses d'équipement totalisant un poids de , dont 120 caisses pour les vivres et cigarettes, et trois avions. La caravane prend le départ le 20 mai 1927. À Hokr To, près de frontière avec la Mongolie, un camp de base de 23 tentes est installé. Les archéologues effectuent depuis ce point une excursion de trois semaines au monastère Belimao d'Hallun Ossu. Le 22 juillet 1927, la caravane part pour la Mongolie avec 297 chameaux.
Sven Hedin prend lui-même en charge la cartographie de l'itinéraire de sa caravane principale. L'équipe est répartie en trois autres caravanes qui ont chacune leur mission d'exploration. Après des mois de voyage sur le « calvaire des chameaux », ils parviennent aux ruines de la « ville noire » de Khara-Khoto qui était un lieu de commerce florissant du temps de Marco Polo. Le 23 septembre, elle arrive à Tsondol à l'oasis d'Edsen-gol (actuellement . Le météorologue Waldemar Haude y établit une station météorologique, fait s'élever des ballons-plafond gonflés à l'hydrogène et collecte des données précieuses pour la météorologie aéronautique d'Asie centrale. Il installe par la suite quatre autres stations lors du voyage.
Le 8 novembre 1927, l'expédition commence sa traversée du désert de Gobi en direction de Hami et Ürümqi. Les tempêtes de sable et de neige et un mois de novembre glacial ne la font progresser que lentement et avec peine à travers le désert sur la route que les Mongols appellent « le chemin de la réflexion ».
Un tiers des chameaux meurt de la faim, Sven Hedin souffre de calculs biliaires et doit être transporté allongé à travers le désert de Gobi. L'équipe fête la Noël 1927 à la source Sebastei. En janvier 1928, la caravane arrive à la frontière séparant la Mongolie du Xinjiang. Hedin doit laisser derrière lui les chameaux et les guides mongols. C'est sous sévère surveillance militaire que l'expédition passe par Tourfan pour être amenée à Ürümqi, capitale du Xinjiang où ils sont accueillis avec les honneurs.
Le maréchal Yang, gouverneur général, refusant tout vol au-dessus du Xinjiang, la Lufthansa retire ses membres de l'expédition. Sven Hedin part avec eux pour Berlin le 5 mai 1928, puis pour Stockholm pendant que l'expédition poursuit ses recherches sur place.
Été 1928 - automne 1933 vignette|Le temple de Cihangpudu (à gauche) et le pavillon d'or Wanfaguiyi (à droite) dans la cour intérieure, temple de Putuo Zongcheng. Au Parlement de Stockholm, Sven Hedin obtient de l'aide pour la poursuite de l'expédition. Le 8 août 1928, il part pour Ürümqi avec l'astronome Nils Peter Ambolt. Il rejoint l'expédition le 4 octobre et définit avec elle les tâches à accomplir. Mais à la suite de l'assassinat du gouverneur général Yang, il n'a pas l'autorisation de mener des recherches dans le et dirige l'expédition vers Pékin où elle arrive le janvier 1929. Il y rencontre Tchang Kaï-chek qui apporte dès lors son aide à l'expédition.
Sven Hedin tombe malade en avril 1929, les médecins du soupçonnent une tumeur à la moelle épinière. En mai 1929, il part consulter le médecin Harvey Williams Cushing à Boston, Massachusetts qui infirme le diagnostic. Hedin met à profit son séjour pour convaincre le millionnaire , propriétaire de la Bendix Watch Company de financer l'expédition. Bendix accorde une aide de dollars et demande en contrepartie à Hedin de réaliser la copie d'un temple lama et de sa décoration intérieure pour l'exposition Century of Progress de 1933 à Chicago ; la ville de Stockholm doit également être pourvue d'une copie de temple tibétain. Cela pose des problèmes à Hedin, car Ladakh et le Tibet sont alors inaccessibles.
À Stockholm, il engage l'ethnographe Gösta Montell pour le conseiller lors de l'achat d'objets d'intérêt ethnologique et rejoint l'ensemble de l'expédition en novembre au Xinjiang. Les différents groupes de chercheurs ont alors mené des recherches dans le bassin du Tarim, le Lop Nor, et le en Mongolie-Intérieure. Ces recherches ont notamment été l'occasion de fouilles archéologiques de tombes chinoises antiques.
vignette|Le toit d'or du temple Wanfaguiyi. En 1930, l'archéologue Folke Bergman met au jour dans la vallée de la rivière Ruoshui (Éjìnà Hé () dans la Bannière d'Ejin (Ejina qi ), plus de 120 sites néolithiques, objets usuels, et découvre sur le site de la tour de guet Handai fengsui yizhi () datant de la période Han plus de tablettes de bois gravées avec des manuscritsCes documents militaires d'une garnison datés d'entre 102 et 95 sont parmi les objets archéologiques les plus importants du . En 1980, ils ont été l'objet d'une étude publiée par l'Académie chinoise des sciences sociales : Tablettes de bois de l'époque Han de Juyan, première et deuxième partie. Des fouilles postérieures de 1972 à 1976 découvriront plus de autres tablettes. Ce site de Juyan est protégé et inscrit à la liste des Sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national (Mongolie intérieure) (3-209).
Sven Hedin part en voiture à la recherche d'un temple en Mongolie intérieure mais sans succès. Gösta Montell lui propose alors de visiter le temple de Putuo Zongcheng () de la dynastie Quing, à Chengde, et son pavillon d'or Wanfaguiyi dans le temps de Cihangpudu, temple construit en 1767 par l'empereur Qianlong sur le modèle du Palais du Potala à Lhassa.
vignette|Sven Hedin en 1932 à Stockholm