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Le Chelsea Football Club (CFC), souvent appelé Chelsea FC ou encore Chelsea, est un club de football professionnel anglais fondé le à Londres. Son siège est situé dans le quartier de Fulham, au sein du borough de Hammersmith et Fulham, dans le sud-ouest de la capitale britannique.
Il évolue actuellement en Premier League et a passé la majorité de son histoire dans la plus haute division du football anglais. Leur stade est Stamford Bridge, qui comprend | site=chelseafc.com., et où le club évolue depuis sa fondation. Reece James est le capitaine du club depuis le 9 août 2023 et l’équipe première est entraînée par Xabi Alonso. Chelsea a fait partie du Big Four anglais des années 2000 aux côtés d'Arsenal, de Liverpool et de Manchester United. Bien que possédant un palmarès moins impressionnant que celui des autres « grands » du championnat, les Blues disposent du cinquième palmarès d'Angleterre avec 34 titres et sont classés dixièmes au classement mondial des clubs de l'IFFHS entre 1991 et 2010.
Chelsea rencontre son premier grand succès en 1955, en remportant le championnat. Le club remporte également plusieurs compétitions dans les années 1960, 1970, 1990 et 2000. Depuis 1996, Chelsea connaît la période la plus faste de son histoire. En tout, le club a remporté six championnats, huit FA Cups, cinq Coupes de la Ligue et quatre FA Community Shields. De plus, outre ses succès nationaux, le club a aussi remporté des compétitions au niveau continental, avec deux Coupes d'Europe des vainqueurs de coupe, deux Supercoupes de l'UEFA, deux Ligues Europa, deux Ligues des champions (en 2012 et en 2021) et deux Coupes du monde des clubs, dont une fois la nouvelle version en 2025 (premier détenteur), ce qui fait de Chelsea le seul club à avoir remporté par deux fois les trois plus grandes compétitions européennes. En outre, la victoire en Ligue Conférence durant la saison 2024-2025 permet à Chelsea d'être la seule équipe à avoir remporté les quatre compétitions européennes organisées par l'UEFA.
Repères historiques
Fondation et débuts (1904-1952) thumb|left|230x230px|Stamford Bridge en 1905. En 1904, Gus Mears, un riche homme d'affaires, fait, avec son frère Joseph, l'acquisition du stade d'athlétisme de Stamford Bridge avec l'intention d'en faire un terrain de football. Le rejet d'une proposition de location par le club environnant de Fulham pousse Mears à fonder sa propre équipe pour utiliser le stade. L'équipe de Fulham usant déjà du nom de l'arrondissement, le nom de l'arrondissement adjacent de Chelsea est choisi pour le nouveau club ; des appellations telles que Kensington FC, Stamford Bridge FC et London FC ont également été envisagées.. thumb|225x225px|Équipe première en septembre 1905. Ainsi, le club de Chelsea est fondé le 10 mars 1905 au pub The Rising Sun (aujourd'hui nommé The Butcher's Hook), en face de l'entrée principale du stade sur Fulham Road. Le club a tout d'abord postulé afin de rejoindre la Southern League mais a vu son entrée refusée à la suite de l'opposition de Fulham et Tottenham, deux autres clubs londoniens. Chelsea demande donc pour intégrer la Football League et est admis le 29 mai 1905.. Le club engage alors John Robertson, un écossais de 28 ans pour occuper le poste d'entraîneur-joueur et dispute son tout premier match officiel le 2 septembre 1905 face à Stockport County (défaite 1-0).
Le tout premier match des Blues à Stamford Bridge à quant à lui lieu face à Liverpool et vit les Londoniens s'imposer sur le score de 4-0. thumb|170px|left|Graphique montrant l'évolution des résultats de Chelsea depuis la saison 1905-1906. L'affluence pour les grands débuts des Blues à domicile en championnat est décevante (). Toutefois, une foule de a été enregistrée lors de cette première saison, contre Manchester United. La première saison de l'histoire du club se cloture à une honorable quatrième place. Toutefois, des problèmes en internes réduisent l'influence de Robertson au sein du club qui ne peut plus sélectionner l'équipe les jours de matchs à partir de novembre 1905. Il quitte finalement le club en janvier 1907 et est remplacé temporairement par William Lewis, qui occupera le poste de façon intérimaire. Malgré ce changement, Chelsea est promu en première division dès sa deuxième saison, en 1907. Ces premières années voient Chelsea gagner rapidement en notoriété dans la région. Plusieurs milliers de spectateurs à Stamford Bridge, dont la plupart deviendront fans du club. L'arrivée de grands joueurs en est la principale raison. On peut citer notamment le gardien international anglais Willie Foulke (1905-1906), surnommé « Fatty » au vu de sa carrure, ou encore l'avant-centre George Hilsdon (1906-1912), surnommé « Gatling Gun », qui est l'un des premiers joueurs du club à être adoré par la foule. Arrivé en provenance de West Ham, un autre club de Londres, Hilsdon fut notamment l'un des grands artisans de la promotion du club à l'issue de la saison 1906-1907. Son partenaire en attaque, Jimmy Windridge (1905-1911), a quant à lui été le premier joueur à avoir réalisé un triplé au sein du club, contre Hull City (5-1). Avec quatre attaquants de classe internationale, voir n'était pas rare à cette décennie pré-guerre mondiale, Dès sa troisième saison d'existence, Chelsea est d'ailleurs le club enregistrant les meilleures affluences du pays.thumb|235x235px|Équipe de Chelsea lors de la saison 1911-1912.|gaucheEn 1907, Lewis est remplacé par David Calderhead qui occupera le poste de manager du club durant 26 ans. Le 9 novembre 1907, Chelsea dispute le tout premier derby de Londres de l'histoire en première division en recevant Arsenal au Bridge. Calderhead et ses hommes l'emporteront 2-1 grâce à un doublé de George Hilsdon. Une foule estimée entre et est présente au stade pour assiter à la victoire des Blues. Malgré la popularité croissante du club, les résultats ne suivent pas. Chelsea réalise deux saisons moyennes en terminant en 1907-1908 puis en 1908-1909 avant de connaitre pour la première fois la relégation en 1910. Calderhead manque de peu de faire remonter immédiatement le club en terminant à la troisième place. De plus, le club atteint les demi-finales de la FA Cup la même année. C'est finalement lors de la saison 1911-1912 que club remonte en première division.
Chelsea frôle ensuite la relégation dès son retour dans l'élite mais parvient à se sauver en terminant à la . Conscient de la nécessité de renforcer l'effectif, le club enregistre alors en 1913 l'arrivée du Danois Nils Middelboe. Connu sous le nom de « The Great Dane », il est le premier joueur étranger à signer à Chelsea et fut immensément populaire au club. Le football anglais connaîtra une interruption à cause de la Première Guerre mondiale à la fin de la saison 1914-1915 où le club atteindra quand même la finale de la FA Cup mais s'incline 3-0 contre Sheffield United à Old Trafford. Cette rencontre, dernier match de la saison est surnommée « The Final kaki » en raison d'un nombre considérable d'uniformes militaires visibles dans les tribunes.vignette|180x180px|Le danois Nils Middelboe, en action balle au pied, est le premier joueur étranger de l'histoire du club et l'une des premières stars du club.|gaucheCette même saison, Chelsea termine du championnat. Le club aurait donc normalement du être relégué au retour du football après la guerre mais l'élargissement du nombre d'équipe en première division permit au club de rester dans l'élite.
Après la guerre, Chelsea, emmené par l'attaquant Jack Cock, auteur de 24 réalisations cette année la réalise la meilleure saison de son histoire depuis sa fondation en terminant à la troisième place du championnat en 1920.. Le club atteint également les demi-finales de la FA Cup mais une défaite face aux futurs vainqueurs, Aston Villa, prive les Blues de la finale qui sera disputée à Stamford Bridge.
Les Londoniens sont finalement relégués à l'issue de la saison 1923-1924 et loupe de peu la promotion durant les années suivantes en terminant quatre fois sur cinq entre la troisième et la cinquième place. C'est finalement à l'issue de la saison 1929-1930 que Chelsea retrouve l'élite du football anglais. Il s'ensuit alors une période de stabilité dans l'élite pour le club qui, malgré plusieurs saisons passées à lutter pour le maintien, parviendra à se maintenir en première division. Le 12 octobre 1935, le club reçoit Arsenal lors d'un derby londonien dans le cadre du championnat. Ce jour-là, se rendent à Stamford Bridge pour supporter les Blues. Cette affluence constitue la seconde plus grande affluence jamais enregistrée lors d'un match de championnat anglais. En 1937, le club participe au Tournoi international de l'Exposition Universelle de Paris aux côtés de plusieurs grands clubs de l'époque comme le Slavia Prague, l'Austria Vienne ou encore le FC Bologne. Chelsea atteint la finale du tournoi mais s'incline en finale contre Bologne. Cette participation permet aux Londoniens de devenir le premier club anglais à prendre part à un tournoi international. En 1939, l'Écossais Billy Birrell est engagé pour occuper le poste d'entraineur. Peu de temps après sa nomination, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale contrait tous les championnats nationaux à s'arrêter en 1939. Durant cette période, le club dispute notamment la Football League War Cup, compétition créée pour remplacer la FA Cup, suspendue durant le conflit. Chelsea atteint la finale de cette compétition en 1944 et dispute ainsi sa toute première rencontre à Wembley. Birrell et ses hommes s'inclinent 3-1 contre Charlton Athletic mais retournent en finale dès la saison suivante. À cette occasion, Chelsea s'impose 2-1 contre Milwall devant plus de . Le capitaine John Harris reçoit le trophée des mains du roi .
Premiers succès avec Ted Drake (1952-1961) vignette|225x225px|L'équipe de Chelsea en 1947.
L'ancien attaquant d'Arsenal et de l'équipe d'Angleterre Ted Drake devient entraîneur en 1952 et souhaite procéder à la modernisation du club. Drake se fait remarquer par une déclaration fustigeant le manque de sérieux des joueurs de Chelsea : « Trop de joueurs viennent à Stamford Bridge juste pour voir un simple match plutôt que de jouer pour Chelsea. Les joueurs doivent avoir un sacré mental pour avoir joué plusieurs années avec cette étiquette sur le dos. Nous allons avoir des gens qui mangeront, dormiront et boiront Chelsea ». Afin de réussir cette modernisation, il bannit le surnom de « The Pensioners » ainsi que le blason du club, représentant un « Pensioner ». Il lance une politique de recrutement réfléchie avec l'achat de plusieurs joueurs qui proviennent de divisions inférieures mais sont motivés par la perspective de remporter des trophées. thumb|left|233x233px|Portrait de Ted Drake, premier entraîneur champion d’Angleterre avec Chelsea. Les progrès espérés se réalisent plutôt lentement, mais Drake réussit tout de même son pari à l'issue de sa première saison à la tête d'une équipe rajeunie. Les résultats en championnat sont remarquables avec une ; mais le meilleur reste encore à venir au cours de la saison suivante (1954-1955).