Un système en géologie est une subdivision d'un érathème sur l'échelle des temps géologiques basée sur la chronostratigraphie, c'est-à-dire sur les résultats obtenus par les méthodes de la biostratigraphie et de la lithostratigraphie. C'est une unité de temps de troisième ordre (voir tableau ci-contre).

Les limites des systèmes sont principalement basées sur les changements paléogéographiques correspondant à des modifications de la nature des sédiments (lithologie) et des faunes et flores qu'ils contiennent (paléontologie).

La durée moyenne d'un système est de pour l'éonothème Phanérozoïque et d'environ pour l'éonothème Protérozoïque.

Équivalence et subdivisions Son équivalent en géochronologie s'appelle une période.. Pour un même intervalle de temps géologique, les systèmes et les périodes portent des noms identiques.

Le système se subdivise en séries géologiques, qui elles-mêmes se découpent en étages.

Systèmes géologiques La Commission internationale de stratigraphie établit, dans le cadre de l'Union internationale des sciences géologiques (I.U.G.S.), les différents intervalles de l'Échelle des temps géologiques. En 2004, l'I.U.G.S. a ajouté le système Édiacarien à l'érathème Néoprotérozoïque (le dernier ajout d'un système géologique remontait à presque 130 ans).

Systèmes du Précambrien Pour les temps antérieurs à l'explosion cambrienne (apparition de la plupart des grands embranchements actuels de métazoaires et grande diversification des faunes, il y a environ ), seuls les trois érathèmes appartenant à l'éonothème Protérozoïque sont subdivisés en 10 systèmes. Leur durée moyenne est d'environ , sur une échelle qui reste à préciser, et à prolonger au-delà de la base du Protézozoïque (). Du plus ancien au plus récent: érathème Paléoprotérozoïque Sidérien Rhyacien Orosirien Stathérien érathème Mésoprotérozoïque Calymnien Ectasien Sténien érathème Néoprotérozoïque Tonien Cryogénien Édiacarien

Systèmes des érathèmes du Phanérozoïque L'éonothème du Phanérozoïque couvre les temps géologiques depuis la base de l'étage Cambrien, il y a , jusqu'à nos jours. Il est subdivisé en trois érathèmes, eux-mêmes découpés en un total de onze systèmes.. Si l'on exclut le système Quaternaire qui ne dure que depuis , la durée moyenne d'un système du Phanérozoïque est de l'ordre de , avec une vingtaine de millions d'années pour les systèmes du Néogène et du Silurien et près de pour le système Crétacé.

Du plus ancien à l'actuel: érathème Paléozoïque: Cambrien Ordovicien Silurien Dévonien Carbonifère Permien érathème Mésozoïque Trias Jurassique Crétacé érathème Cénozoïque Paléogène Néogène Quaternaire - Ce statut date de 2009Philip L. Gibbard et Martin J. Head, « IUGS ratification of the Quaternary System/Period and the Pleistocene Series/Epoch with a base at 2.58 Ma », Quaternaire [En ligne], vol. 20/4 | 2009, mis en ligne le 29 décembre 2009, consulté le 14 janvier 2015. URL : http://quaternaire.revues.org/5289 ; DOI : 10.4000/quaternaire.5289; puisqu'il était considéré auparavant comme un érathème. Malgré son étymologie et sa dénomination qui le rattachent aux anciennes appellations des érathèmes du Phanérozoïque (Primaire, Secondaire, Tertiaire), le terme a été conservé pour des raisons de notoriété.

Notes et références

Articles connexes Période (géologie)

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