Evgueni Petrov (écrivain)

Evgueni Petrov (en ) est le nom de plume d'Evgueni Petrovitch Kataïev ( ; ), né le ou 1903 ( ou 1903 dans le calendrier grégorien) à Odessa et mort dans l'oblast de Rostov le , est un auteur soviétique populaire des années 1920 et 1930. Il a souvent travaillé en collaboration avec Ilya Ilf sous le nom collectif Ilf et Petrov.

Evgueni Petrov est le frère du romancier et dramaturge Valentin Kataïev.

Biographie Evgueni Petrov naît à Odessa. Son père, Piotr Kataïev, est l'instituteur dans les écoles diocésaines et militaires. Sa mère, Evguenia Batcheï, - pianiste, diplômée du Conservatoire d'Odessa — meurt d'une pleurésie quelques mois après la naissance d'Evgueni. Après son décès, la sœur de sa mère, Élisabeth Ivanovna, vient en aide au veuf, qui se retrouve seul avec deux enfants. Elle s'installe chez les Kataïev, gère la maison et élève ses neveux. La famille avait pour tradition de voyager en été, ils se rendaient notamment par bateau en Turquie, en Grèce et en Italie. La maison abritait une grande bibliothèque. De nombreux détails de leur vie ont ensuite été recréés dans la nouvelle Au loin, une voile (1936) de Valentin Kataïev.

Il obtint son diplôme du Gymnasium d'Odessa au printemps 1920. Il travaille brièvement à l'Agence télégraphique russe (ROSTA), puis est muté dans le district en tant que correspondant régional. Il devient enquêteur au département d'enquêtes criminelles d'Odessa en juillet 1921. Pendant son séjour à Mannheim, près d'Odessa, il enquête personnellement sur plus de quarante affaires. Lors d'une d'entre elles, il intérroge le futur écrivain Alexandre Kozatchinski arrêté pour vol de chevaux. Après son déménagement à Moscou en septembre 1923, pendant un certain temps, il travaille comme gardien dans le service hospitalier de la prison de la Boutyrka. Sa carrière journalistique commence à la rédaction de l'hebdomadaire satirique Krasny Perets, où il gravit rapidement les échelons jusqu'au poste de secrétaire exécutif. C'est là qu'il adopte le pseudonyme d'Evgueni Petrov pour éviter la confusion avec son frère. Il collabore également avec le journal Krokodil, qui après la fermeture de Krasny Perets en 1926, récupère tous les écrits en attente de publication de cette revue.

Selon Petrov, il ne se souvenait plus du moment de sa rencontre avec Ilia Ilf, son futur co-auteur. On sait seulement que lorsque Petrov, après avoir servi dans l'Armée rouge (1925-1926), fut embauché par Goudok, lui et Ilf étaient déjà amis. Durant l'été 1927, les deux correspondants sont dépêchés par leur périodique à travers la Crimée et le Caucase. C'est probablement au cours de ce voyage, face à une convergence d'intérêts et d'appréciations dans l'observation de la réalité environnante, qu'Ilf et Petrov eurent l'envie d'écrire ensemble. En août, à leur retour à Moscou, Valentin Kataïev leur suggéra un thème de roman, un trésor caché dans une chaise qu'il faut trouver. Ainsi le tandem créatif d'Ilf et Petrov voit le jour. Leur premier roman, Les Douze Chaises est publié en 1928. A la demande des lecteurs, ils écrivent la suite, Le Veau d'or, en 1931. Ils écriront ensuite d'innombrables articles, pièces, nouvelles et feuilletons.

Leur première collaboration cinématographique fut l'écriture des sous-titres pour le film muet La Fête de saint Jorgen de Yakov Protazanov. Au milieu des années 1930, Ilf, Petrov et Kataïev furent sollicités par un théâtre de music-hall, en quête urgente d'un nouveau répertoire, pour créer une comédie moderne. De cette demande naquit la pièce Sous le chapiteau adaptée ensuite presque intégralement en scénario du film Le Cirque de Grigori Aleksandrov. Au cours de ce processus, les désaccords surgissent entre Aleksandrov et ses co-auteurs au point qu'à la fin, Ilf et Petrov demandent que leurs noms soient retirés du générique.

A plusieurs reprises, Ilf et Petrov se sont rendus à l'étranger. Ils ont été en Italie durant l'été 1928. En 1933, ils entreprirent un long voyage à travers l'Europe, visitant la Grèce, l'Italie, l'Autriche et la France. Leur dernier voyage ensemble fut une traversée de l'Amérique, de l'automne 1935 à janvier 1936. En tant que correspondants spéciaux du journal Pravda, les écrivains visitèrent vingt-cinq États, voyageant de ville en ville en voiture, accompagnés d'amis américains. Ils rencontrèrent Ernest Hemingway et Upton Sinclair, ainsi que le musicien Paul Robeson. Ils relatent les impressions de ce voyage dans l'ouvrage Amérique sans étages publié dans la revue Znamia en 1936.

Après la mort d'Ilf de la tuberculose en avril 1937, Petrov travaille de manière indépendante ou en collaboration avec l'écrivain Gueorgui Munblit sur des scénarios et des feuilletons. Le livre qu'il avait imaginé, intitulé provisoirement Mon ami Ilf, est resté inachevé. Cependant, des notes ont été conservés, permettant aux chercheurs de mieux comprendre le fonctionnement de ce duo littéraire.

En 1939, il rejoint les rangs du PCUS. L'année suivante, alors qu'il est déjà membre du comité de rédaction du Literatournaïa gazeta et du magazine Krokodil, on lui propose le poste de rédacteur en chef du magazine Ogonyok.

Après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie, Evgueni Petrov devient correspondant de guerre. Il meurt dans un accident d'avion alors qu'il revenait de Sébastopol assiégée le 2 juillet 1942.

Œuvre Sous le nom de Ilf et Petrov, les deux hommes ont écrit le roman satirique Les Douze Chaises, publié en 1928 et sa suite, Le Veau d'or, publié en 1931. Son essai Jeunes patriotes (1937) est consacré à Valentina Khetagourova et au mouvement qu'elle a organisé.

Postérité En 1980, Iakov Lourié diffuse un samizdat sur le sort et l'œuvre d'Ilf et Pétrov. Le court métrage américain Envelope (2012) réalisé par Alekseï Noujny lui est consacré. En , une sculpture à Evgueni Petrov et son co-auteur I. Ilf a vu le jour dans la Cour de l'Alphabet cyrillique de la ville bulgare de Pliska Очередные 6 скульптур русских писателей "поселились" в болгарском городе Плиска. Планета-Дэйли, 24.10.2018..

Notes et références Note

Références

Voir aussi

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