George Pollard, né le à Nantucket et mort dans cette même ville le , est un navigateur américain.
Biographie
Fils d'un capitaine de baleinier, il devient capitaine de lEssex en 1819 pour une expédition avec d'autres baleiniers, et quitte Nantucket à son bord avec vingt-et-un hommes.
Il lutte contre une première tempête et pense alors à revenir pour effectuer les réparations lorsque deux membres d'équipage le convainquent d'atteindre les Açores. Il passe ainsi le cap Horn mais, à environ des îles Galápagos, le navire est attaqué par un cachalot de vingt-six mètres de long et fait naufrage.
Les hommes se retrouvent alors dispersés dans les trois baleinières et décident de mettre cap au sud. Le , ils échouent sur l'île Henderson, île inhospitalière et décident de la quitter, à l'exception de trois hommes. Ces derniers seront sauvés par un navire commercial, le Surry.
Les trois navires restants naviguent alors vers l'Amérique du Sud. L'un est isolé par une tempête. À bord des deux autres, restés groupés, les naufragés commencent à souffrir horriblement de la faim. Ils décident de sacrifier un membre d'équipage, Owen Coffin, et de le dévorer. Ils seront plus tard sauvés par le baleinier Dauphin qui les débarquera à Valparaiso, où ils retrouveront les hommes du troisième navire. 250px|thumb|left|Ancre du Two brothers. À son retour à Nantucket le , Pollard doit faire face à la famille de l'homme sacrifié. Il dirige une nouvelle expédition désastreuse où il fait naufrage le sur le banc de sable de Frégate française avec le Two brothers puis, abandonnant la marine, devient gardien de nuit à Nantucket où il finit sa vieFrançois Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, ..
Inspirations Ses aventures ont inspiré en littérature, Herman Melville pour Moby Dickqui s'est lui-même inspiré du récit Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex de Owen Chase et Jules Verne pour Le ChancellorUn des personnages se nommant d'ailleurs Owen. Voir Revue Jules Verne , Jules Verne à table, 2009, en particulier l'article de Laurence Sudret, La question de la faim dans Le Chancellor, p. 17-27. En 1984 a été retrouvé le manuscrit de Thomas Nickerson, un des membres d'équipage, The Loss of the Ship Essex Sunk by a Whale and the Ordeal of the Crew in Open Boats.
Au cinéma, un film de Ron Howard, Au cœur de l'océan, (2015), raconte le voyage de lEssex et la vie de Pollard (rôle interprété par Benjamin Walker).
Bibliographie
Maurice J. Pollard, The history of the Pollard family of America, 1964 Nathaniel Philbrick, La véritable histoire de Moby Dick, Le Livre de Poche/Hachette, 2003 François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p.553-554
Notes et références
Liens externes
Tombe de Pollard à Nantucket
Catégorie:Navigateur américain du XIXe siècle Catégorie:Baleinier (marin) Catégorie:Naufrage dans l'océan Pacifique Catégorie:Naissance en juillet 1791 Catégorie:Décès en janvier 1870 Catégorie:Décès à 78 ans