La bataille de Liberty, appelée également bataille de Blue Mills Landing, est une bataille de la guerre de Sécession qui s'est déroulée le . Les forces de l'Union souhaitent empêcher le passage de la rivière Missouri, au confluent de la , par les troupes de la milice du Missouri en route pour renforcer les hommes du général Sterling Price à Lexington.
Avant la bataille Après la victoire lors de la bataille de Wilson's Creek en , Price part en campagne pour prendre le contrôle de l'État du MissouriThe Siege of Lexington, Missouri. The Battle of the Hemp Bales.
Le , il envoie le général David Rice Atchison au-devant de ses renforts pour les aider à traverser la rivière près de Liberty, dans le comté de Clay, dans le MissouriThe war of the rebellion : a compilation of the official records of the Union and Confederate armies.
Le même jour, ordre est donné au lieutenant-colonel John Scott qui commande le , stationné à Cameron, de faire route vers Liberty pour intercepter les rebelles et ainsi rejoindre le , commandé par le colonel Robert F. Smith, et le , qui gardent le pont de chemin de fer reliant les villes de Marion et Washington, dans le comté de Buchanan, et qui a déjà fait l'objet d'une attaque le .
Le Iowa se met en route, à marche forcée, sous une pluie battante. Le , il arrive à Centerville, à quelques miles de LibertyBattle of Blue Mills. Il est alors informé que des milliers de confédérés font route vers Lexington et qu'ils s'apprêtent à traverser la rivière à Blue Mills, au sud-est de Liberty. Les troupes de Scott sont composées du Iowa, d'hommes du Mounted Missouri Home Guard et d'une pièce d'artillerie, soit environ 600 hommesMissouri in 1861 : The civil War Letters of Franc B. Wilkie. Des tirs de canons sont aussi entendus du côté de la position de Smith mais personne ne sait si ceux-ci viennents des Unionistes ou des SudistesIowa's Forgotten General.
La bataille
Le , après une rencontre avec une avancée ennemie, la cavalerie du Missouri se lance à sa poursuite mais se heurte au gros des troupes confédérées qui ouvrent le feu et tuent aussitôt 4 cavaliers et en blessant d'autres. Les forces fédérales font marche arrière, emmenant leurs blessés mais laissant leurs morts sur le terrain. Récupérés par les sudistes, ces derniers les placent le long de la route, en exposition.
Devant l'affront, Scott marche sur les rebelles et se fait accrocher. Il fait alors tirer 2 ou 3 coups de canon, sans succès. Le combat dure environ une heure. À la tombée du jour, les unionistes n'ont pas avancé d'un pouce et ils se retirent vers Liberty, laissant le champ de bataille aux sudistes.
Le lendemain, il n'y a plus personne, les rebelles ayant profité de la nuit pour traverser la rivière. Cette bataille est le premier véritable baptême du feu du Iowa.
Victimes Les rapports officiels dénombrent 56 tués côté Nord et 70 côté Sud.Les blessés des forces unionistes sont soignés dans un hôpital installé au , et les morts sont inhumés autour de l'édifice.
Notes et références
Sources "The Siege of Lexington, Missouri. The Battle of the Hemp Bales". Larry Wood, page 30 "The war of the rebellion : a compilation of the official records of the Union and Confederate armies", volume 3, pages 193 à 195 "Battle of Blue Mills", the Annals of Iowa, volume 14 (1924), pages 287 à 294 (Société Historique de l'État d'Iowa) "Iowa's Forgotten General : Matthew Mark Trumbull and the Civil War". Kenneth L. Lyftagt "Missouri in 1861 : The Civil War Letters of Franc B. Wilkie, Newspaper Correspondent". (2001), Press of the Camp Pope Bookshop, page 234
Liens externes
http://www.civilwarhome.com http://www.americancivilwar.com https://www.nps.gov
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