Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz Al Saoud (en ), plus souvent appelé Mohammed ben Salmane ou désigné par ses initiales MBS, né le à Riyad (Arabie saoudite), est le prince héritier d'Arabie saoudite depuis le , et Premier ministre depuis le .
Membre de la dynastie Al Saoud, fils du roi Salmane et petit-fils d'Ibn Saoud, fondateur du royaume, il devient, le , le plus jeune ministre de la Défense au monde, ainsi que vice-prince héritier, vice-Premier ministre et président du Conseil des affaires économiques et du développement (CAED) le ..
Nommé prince héritier en 2017, il est considéré comme un dirigeant autoritaire, lançant une purge la même année qui entraîne le limogeage ou l'arrestation de dizaines de princes, ministres et d’hommes d’affaires, ce qui lui assure le contrôle des principaux leviers du pouvoir dans le royaume. Dès son arrivée aux commandes du pays, il lance l'intervention militaire saoudienne contre les Houthis dans le cadre de la guerre civile yéménite. Celle-ci est suivie en 2017 par une crise diplomatique entre l'Arabie saoudite et le Qatar. Au même moment, il est également mêlé à l'affaire de la rétention du président du Conseil des ministres du Liban de l'époque, Saad Hariri, en Arabie saoudite, et accusé d'avoir commandité l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi à Istanbul en 2018Information reprise par Le Monde, édition du 17 novembre 2018. Il succède à son père comme Premier ministre en 2022 et exerce une régence de fait à partir de cette date, en raison de l'état de santé du roi.
Situation personnelle
Naissance, famille et études Mohammed ben Salmane naît le à Riyad, la capitale du royaume d’Arabie saoudite. Il est le fils de Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et de Fahda bint Falah ben Sultan Al Hithalayn, sa troisième épouse. Contrairement à ses frères qui ont étudié aux États-Unis et au Royaume-Uni, il est diplômé en droit de l'université du Roi-SaoudChristine Ockrent, interviewée par Armin Arefi, « Ockrent : "Le meurtre de Jamal Khashoggi porte la marque de MBS" », lepoint.fr, 18 octobre 2018..
Mariage et descendance Il est marié depuis 2008 à la princesse Sara bent Mashour ben Abdelaziz Al Saoud, avec laquelle il a 5 enfants : le prince Salmane ; le prince Mashour ; la princesse Fahda ; la princesse Nora ; le prince Abdelaziz (né le ).
Vie personnelle Il est connu pour la passion qu'il a pour les jeux vidéo, ce qui fait partie de sa figure de dirigeant jeune et moderne, tranchant avec ses prédécesseurs..
Entre 2015 et 2017, Mohammed ben Salmane a dépensé 1,18 milliard de dollars pour des vacances aux Maldives, sur l’île privée de Velaa. Le prince et ses invités étaient accompagnés de 150 mannequins et de chanteurs de renommée internationale comme Pitbull ou Psy..
En 2015, Mohammed ben Salmane achète au milliardaire russe Yuri Scheffler le yacht Serene pour 458 millions de dollars.
Il achète en le Salvator Mundi, une peinture attribuée à Léonard de Vinci, pour 450 millions de dollars..
Début de carrière politique
Débuts comme conseiller spécial Mohammed ben Salmane commence sa carrière politique en en devenant, à , conseiller spécial de son père, alors gouverneur de la province de Riyad. En 2011, lorsque Salmane ben Abdelaziz Al Saoud est nommé ministre de la Défense, il devient son conseiller personnel.. En 2013, il dirige le cabinet princier à la suite de la nomination de son père en tant que prince héritier..
En , il devient secrétaire d'État et membre du gouvernement..
Dans une interview accordée à CBS en 2021, , une personnalité centrale des services de renseignement saoudien, déclare qu'en 2014, Mohammed ben Salmane avait sous-entendu qu'il voulait tuer le roi Abdallah pour que son père Salmane accède au trône... Il rejette toutes ces allégations, et l'ambassade saoudienne a qualifié Al Jabri .
Ministre de la Défense
Nomination Le , lors de l'accession de son père au trône, il est nommé ministre de la Défense et chef de la Cour royale« Le roi Salmane réaffirme l’influence des sept Soudayris, écarte un proche conseiller d'Abdallah », Middle East Eye, 24 janvier 2015 à , ce qui en fait le plus jeune ministre de la Défense au monde..
Opérations militaires vignette|Mohammed ben Salmane et le secrétaire à la Défense des États-Unis Ashton Carter se dirigeant vers le Pentagone, 2016.|gauche Depuis , Mohammed ben Salmane conduit les opérations militaires saoudiennes au Yémen contre les houthis, une organisation armée et politique zaïdite<Le Monde Diplomatique, Enlisement saoudien au Yémen. En , il est visé par une plainte déposée à Paris pour complicité d’actes de torture par une organisation humanitaire yéménite« Mohammed Ben Salman visé par une plainte à Paris pour complicité d’actes de torture au Yémen », lemonde.fr, 10 avril 2018., ce qui a débouché sur l'ouverture d'une enquête en ..
En , il annonce la mise en place d’une alliance militaire islamique de pour lutter contre le terrorisme sous toutes ses formes. Elle comprend un volet sécuritaire et militaire (échange de renseignement, entraînement, équipement et déploiement de forces ), ainsi qu’un volet pour contrer les capacités d’endoctrinement des groupes djihadistes..
Politique étrangère vignette|Mohammed ben Salmane et le secrétaire d'État américain John Kerry et le ministre saoudien des Affaires étrangères Adel al-Joubeir, 2016. Le même mois, dans une déclaration publique, le service de renseignement allemand exprime son inquiétude devant la nouvelle politique étrangère du jeune prince, soulignant de quelle façon la et présente un danger pour la stabilité de la région German spy agency warns of Saudi shift to 'impulsive' policies, reuters.com, 2 décembre 2015. Le gouvernement allemand a réagi à la déclaration en affirmant que celle-ci ne reflétait .
En , il réfute l’éventualité d’une guerre contre l’Iran, estimant qu’un tel conflit ..
Critiques de sa politique Il est l'objet de critiques concernant sa politique intérieure dans le royaume et l'opération militaire Restaurer l'espoir dans la guerre civile yéménite, notamment de la part du journaliste Jamal Khashoggi... Sa position est remise en cause en raison de son implication présumée dans l'assassinat de celui-ci, survenu le à Istanbul, dans le consulat d'Arabie saoudite en Turquie.
Vice-prince héritier et vice-Premier ministre Le , à la suite de la mise à l'écart du prince héritier Moukrine ben Abdelaziz Al Saoud et à son remplacement par Mohammed ben Nayef Al Saoud, , Mohammed ben Salmane est nommé vice-prince héritier d'Arabie saoudite et second vice-Premier ministre.. Il devient également président du nouveau Conseil des affaires économiques et du développement d’Arabie saoudite.
Prince héritier, Premier ministre et régence officieuse
Nominations comme prince héritier et Premier ministre
Le , à 31 ans, Mohammed ben Salmane est nommé prince héritier d'Arabie saoudite et premier vice-Premier ministre par son père, le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, et le conseil d'allégeance de la famille royale saoudienne en lieu et place de son cousin Mohammed ben Nayef Al SaoudLe roi d'Arabie saoudite nomme son fils prince héritier, AFP, 21 juin 2017.Gilles Paris, Arabie saoudite : le roi Salman propulse son fils au rang d’héritier, Le Monde, 21 juin 2017.Georges Malbrunot, L'ascension fulgurante de Mohammed Ben Salman, nouveau prince héritier d'Arabie saoudite, Le Figaro, 21 juin 2017.. D'après le diplomate François-Aïssa Touazi, Mohammed ben Salmane est pour réformer le royaume.. Il s'agit d'une transmission du pouvoir inédite en Arabie saoudite, brisant la règle successorale de séniorat dit adelphique (de frère en frère), en vigueur depuis la mort en 1953 d'Abdelaziz ibn Saoud, fondateur et unificateur de l'Arabie saoudite. En effet, Mohammed ben Salmane n'est ni le plus âgé de ses cousins, ni l'aîné de sa fratrie mais simplement le fils préféré du roi Salmane. Il devient par la même occasion président du Conseil des affaires politiques et de sécurité.vignette|droite|Mohammed ben Salmane avec le président de la FIFA Gianni Infantino (tout à gauche), l'ancien président panaméen Juan Carlos Varela (à gauche) et l'ancien président de la République française Nicolas Sarkozy (à droite) durant la Coupe du monde de football en Russie (2018).|275x275px
Le , Mohammed ben Salmane est nommé Premier ministre par le roi, un poste occupé jusque-là par son père et généralement par les monarques eux-mêmes.. Cette décision du roi est interprétée comme étant une manière de consolider la succession en faveur de son fils et héritier, et d'obtenir pour lui une immunité par rapport à des poursuites dans le cadre de l'affaire Khashoggi.. Il est remplacé au poste de ministre de la Défense par son frère cadet Khaled ben Salmane.
Régence de fait Lorsqu'il accède au trône en 2015 à l'âge de 79 ans, le roi Salmane semble déjà physiquement et mentalement affaibli, atteint de problèmes de santé multiples et notamment de démence vasculaire et de la maladie d'Alzheimer. Les observateurs étrangers s'attendent à un règne de transition.. À partir de 2017, MBS remplace son père fréquemment puis quotidiennement lors d’évènements publics, donnant l'impression d'exercer une régence officieuse, notamment depuis qu'il est devenu Premier ministre en 2022.
Autoritarisme Mohammed ben Salmane a entamé, à partir de son accession aux pleins pouvoirs, une politique de répression féroce, visible au travers de la hausse des décapitations (48 rien que pour les quatre premiers mois de 2017), mais aussi et surtout au travers des arrestations et détentions arbitraires de défenseurs des droits de l'homme.. Il est également accusé d'être le commanditaire de l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, démembré dans le consulat saoudien à Istanbul en Turquie par un commando de militaires saoudiens.. Il a également durci et militarisé ses relations avec ses voisins qataris et iraniens, donnant lieu à la guerre civile yéménite, laquelle est à l'origine de la plus grande famine de l'histoire du .
Le politologue Stéphane Lacroix observe que Mohammed ben Salmane joue beaucoup la carte de l'ultranationalisme : Antoine Ajoury, Stéphane Lacroix : L’Arabie saoudite est passée d’un autoritarisme mou à un autoritarisme arabe classique, OLJ, 9 novembre 2018.. Selon lui, avec Mohammed ben Salmane l'Arabie saoudite passe aussi d'un à un autoritarisme arabe classique : .
En 2019, pendant une visite du roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud en Égypte, Mohammed ben Salmane se fait donner le titre de vice-roi par les médias d'État, chose jugée inhabituelle par certains observateurs.. Selon le quotidien britannique The Guardian, des tensions entre Mohammed ben Salmane et le roi auraient amené ce dernier à revoir la composition de son équipe de sécurité pendant ce voyage de peur qu'un coup de palais soit tenté.
Le recours à la peine de mort s'intensifie avec plus de 300 exécutions en 2024 selon l'ONG Reprievehttps://www.lorientlejour.com/article/1435848/arabie-saoudite-plus-de-100-etrangers-executes-en-2024-decompte-afp.html.
Purges de novembre 2017 et mars 2020
vignette|Des manifestants anti-Mohammed ben Salmane lors de sa venue à Londres (2018).|255x255px
Le , une commission est créée par décret royal, avec Mohammed ben Salmane à sa tête. Le soir même, la commission fait arrêter 4 ministres, 11 princes dont le milliardaire Al-Walid ben Talal Al Saoud, et des dizaines d'anciens ministres, fait limoger les chefs de la Garde nationale et de la Marine, et fait immobiliser des jets privés à Djeddah afin d'éviter des fuites hors du territoire.. Les enquêtes de la commission concernent entre autres la gestion des inondations meurtrières qui ont dévasté la ville de Djeddah en 2009.