Le palais du Louvre est un ancien palais royal situé dans le arrondissement de Paris sur la rive droite de la Seine, entre le jardin des Tuileries et l'église Saint-Germain-l'Auxerrois. Résidence parisienne des souverains français du Moyen Âge au Second Empire, écrin et emblème des arts en France, le palais accueille le musée du Louvre depuis le , ainsi que le musée des Arts décoratifs et l'École du Louvre. La construction de ce vaste ensemble architectural, indissociable de l'histoire de Paris, s'étend sur plus de .
D'abord forteresse dominant la Seine, accolé à l'extérieur de l'enceinte bâtie par Philippe Auguste en 1190, le château du Louvre devient la plus importante des demeures royales et de la cour sous Charles V au XIVe siècle, protégeant la bibliothèque royale et le Trésor. À partir de la Renaissance, le château et son imposant donjon sont progressivement démolis pour faire place à un palais plus grand. Avec ses rénovations, introduit alors l'architecture moderne en plein Paris.
Désireux de constituer un immense complexe, unit le Louvre au palais des Tuileries édifié par Catherine de Médicis, grâce à la construction de la Grande Galerie longeant la Seine. Ses successeurs étendent le « vieux Louvre » pour créer la Cour carrée, l'ornant d'une monumentale colonnade à l'est. Après le départ du roi pour le château de Versailles à la fin du , sont entreposées une partie des collections royales de tableaux et de sculptures antiques. Pendant un siècle, le palais héberge plusieurs académies ainsi que divers artistes et leurs ateliers logés par le roi. Le projet naît au siècle des Lumières d'y présenter au public les chefs-d'œuvre de la Couronne. La Révolution accomplit ce dessein en inaugurant en 1793 le musée du Louvre, par la suite enrichi et remanié.
Le Louvre devenu un musée, le palais des Tuileries est toujours habité par les dirigeants des régimes successifs. L'idée ancienne de pleinement relier les deux palais et de supprimer les quartiers intermédiaires est encore tenace. Dans le cadre de sa transformation de Paris, achève la réunion du Louvre et des Tuileries en 1857 par une grande aile le long de la rue de Rivoli. Cependant, le palais des Tuileries est incendié lors de la Commune de Paris et ses ruines ensuite rasées, laissant le Louvre et ses ailes ouverts sur le jardin des Tuileries et l'axe historique parisien.
Adaptant le Louvre au tourisme de masse, les aménagements des années 1980 permettent d'agrandir le musée, d'ouvrir une entrée souterraine unique signalée par la pyramide de verre, de créer un centre commercial et révéler les vestiges du château médiéval. Avec de visiteurs en 2018, dont trois-quarts d'étrangers, le Louvre est le musée le plus visité au monde et le site culturel payant le plus fréquenté de France. Le palais s'étend aujourd'hui sur 210 000 mètres carrés, ce qui fait de lui le plus grand d'Europe occidentale« Le musée du Louvre en bref », presse.louvre.fr, juillet 2024.
Origine du nom L'étymologie du nom du Louvre est incertaine. Le terme latin luparia (chenil destiné à la chasse aux loups) a été proposé, mais a été contesté car il ne correspondrait pas aux règles de la phonétique historique...
Dans son Dictionnaire des noms de lieux de France, Albert Dauzat donne au village de Louvres dans le Val-d'Oise les formes anciennes Luvra au et Lupera en 960, tandis que le château du Louvre (sans s) à Paris n'est mentionné qu'au . Il leur donne pour origine commune probable le latin lupus (« loup ») et le suffixe -ara, avec le sens d'endroit hanté par les loups. Cette étymologie est reprise par le dictionnaire étymologique du français Robert, qui donne au mot « Louvre » (en toponymie) le sens de « lieu infesté de loups ».
Selon Geneviève Bresc-Bautier, Lupara pourrait être aussi un nom d'origine celtique portant le suffixe ara caractérisant les hydronymesHypothèse également évoquée, mais contestée, par ..
Parmi les hypothèses émises par l'historien de Paris Henri Sauval au (dont celles énumérées plus haut), l'une, contestée par la suite, fait remonter l'origine du nom Louvre à l'ancien français lauer ou lower qui signifiait « tour de guet », conséquence directe de l'occupation des Francs saliens (ou Sicambres : Mérovée, Childéric, Clovis…), dont la langue est germanique et non latine. Dans cette langue, le mot leovar, lovar, lover, leower ou lower signifierait « château » ou « camp fortifié »Henri Sauval : « Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris » - publié en 1724 - Tome II, Page 9, livre 7 - sur 'Les bibliothèques virtuelles humanistes. Un autre historien de Paris, Jacques Hillairet, rattache cette étymologie à la présence d'un camp fortifié établi par les Vikings pendant le siège de Paris près de l'église Saint-Germain-le-Rond (à l'emplacement de l'actuelle église Saint-Germain-l'Auxerrois)Jacques Hillairet : voir Bibliographie.Frédéric comte de Clarac, Description des antiques du Musée national du Louvre, , Vinchon, Paris, 1848 .
Une autre étymologie proposée fait dériver le Louvre de roboretum (bois de chêne rouvre), se fondant sur les dénominations modernes de , .
Heinz-Jürgen Wolf, en 1969, fait remonter le nom du Louvre au mot latin rubra (rouge), d'une part parce que ce terme se retrouve dans plusieurs noms de stations situées sur des routes romaines, comme la ville de Louvres, d'autre part en référence à la couleur de l'argile cuite dans les fours de la région du Louvre, ce qui rapprocherait les origines des noms des deux palais, Louvre et Tuileries.
800px|frameless|center|Plan du Louvre et Tuileries coloré par étape de construction Plan du Louvre et Tuileries coloré par étape de construction 1 1546-1556 François , Henri II Pierre Lescot 2 1559-1574 François II, Charles IX, Henri III Pierre Lescot 3 1564-1570 Catherine de Médicis Philibert de l'Orme 4 1566 Catherine de Médicis Pierre Lescot 5 1570-1572 Catherine de Médicis Jean Bullant 6 1595-1610 Henri IV Louis Métezeau7 1595-1610Henri IVAndrouet du Cerceau 8 1595-1610 Henri IV Androuet du Cerceau 9 1624-1654 , Jacques Lemercier 10 1653-1655 Louis Le Vau 11 1659-1662 Louis Le Vau, Carlo Vigarani 12 1659-1664 Louis Le Vau 13 1661-1664 Louis Le Vau 14 1664-1666 Louis Le Vau 15 1664-1666 Louis Le Vau 16 1667-1670 Louis Le Vau, Claude Perrault, Charles Le Brun 17 1806-1811 Charles Percier, Pierre Fontaine 18 1816-1824 Pierre Fontaine 19 1852-1857 Louis Visconti, Hector-Martin Lefuel 20 1861-1870 Hector-Martin Lefuel 21 1874-1880 Troisième République Hector-Martin Lefuel
Le Louvre médiéval
Situation Le Louvre médiéval, de Philippe Auguste à , occupait le quart sud-ouest de l'actuelle « cour carrée ». Ainsi, lorsque l'on pénètre dans celle-ci par le pavillon de Sully (ou le pavillon de l'Horloge), le Louvre médiéval occupait la partie située immédiatement à droite.
La forteresse vignette|gauche|Le Louvre est construit à la fin du alors que Paris est dangereusement menacé au sud et à l'ouest par les possessions de l'Empire Plantagenêt. C'est en voulant renforcer la défense de la ville de Paris, afin d'en faire le centre politique et religieux du royaume, que Philippe Auguste entreprend de faire construire une grande enceinte entourant la ville au moment où il décide de prendre part à la troisième croisade avec Frédéric Barberousse, l'empereur germanique, et Richard Cœur de Lion, le roi d'Angleterre. Le Louvre est situé à l'ouest de Paris. Il faut en effet particulièrement consolider ce côté de l'enceinte, considéré comme le plus exposé, sur le bord de la Seine, face aux possessions considérables en terre française des rois Plantagenêt. L'emplacement fixé par Philippe Auguste pour édifier la forteresse du Louvre est ainsi imposé par une nécessité de défense contre une incursion de l'ennemi Plantagenêt installé en duché de Normandie, menace la plus proche de Paris. Le roi a acheté le terrain aux religieux de Saint-Denis-de-la-Châtre et à l'évêque de Paris. Il fait construire une forteresse constituée d'un donjon, appelée la grosse tour du Louvre, de de diamètre avec une épaisseur de mur de à sa base, haut de , entouré d'un fossé circulaire sec d'environ de largeur et de profondeur.
alt=Restes du mur oriental de la forteresse du Louvre|vignette|Restes du mur oriental de la forteresse du Louvre.
Ce château philippien est situé au centre d'une enceinte rectangulaire presque carrée de 72 et de côté, renforcée de dix tours de défense que l'on franchit par deux portes avec pont-levis situés respectivement au sud et à l'est. Deux bâtiments sont accolés au mur d'enceinte, à l'ouest et au sud de la cour centrale. Les travaux sont terminés en 1202 car un document cite la tour du Louvre à cette date comme construite. Ferrand de Flandre y a été enfermé après la bataille de Bouvines jusqu'en 1227. La tour a aussi servi de prison à Enguerrand de Coucy, en 1256, Guy de Dampierre, en 1304, Louis de Dampierre et Charles le Mauvais, en 1356 et à Jean II d'Alençon, en 1474.
La résidence royale vignette|La résidence royale du Louvre au dans les miniatures des Très Riches Heures du duc de Berry. vignette|Plan du château du Louvre sous .Le sud (et la Seine) sont en haut de l'image. Sous , le château connaît un important agrandissement, de nouvelles salles étant construites sans réel but défensif, comme la salle Saint-Louis (1230-1240). On y transfère également le trésor royal, donnant un nouveau caractère à la forteresse.
C'est au château du Louvre que la veuve de Louis le Hutin, Clémence de Hongrie a accouché de le Posthume qui est mort cinq jours plus tard.
Cependant, c'est sous , dans la deuxième moitié du , que le palais devient résidence royale. Après avoir réprimé la révolte du prévôt des marchands Étienne Marcel, il construit, entre 1360 et 1383, une nouvelle enceinte pour protéger la ville qui, depuis Philippe Auguste, s'est alors considérablement développée hors de cette précédente enceinte. Le Louvre, auparavant situé à l'extérieur de la muraille de Philippe-Auguste, est inclus dans ce nouveau système défensif. Le château prend alors une double fonction : en plus de son rôle protecteur, il devient l'une des résidences du roi et de la cour, avec le château de Vincennes, l'hôtel Saint-Pol dans le Marais et le palais de l'île de la Cité dont la fonction est plus « administrative » et notamment judiciaire avec l'installation du Parlement de Paris. Désormais intra-muros, il perd très vite sa vocation défensive et stratégique d'abriter à la fois le Trésor royal et une prison.
alt=deux statues du Louvre représentant le roi de France Charles V à gauche et sa femme, la reine Jeanne de Bourbon à droite|vignette|Charles et Jeanne de Bourbon, Paris, musée du Louvre. Provenant probablement des décors extérieurs du Louvre. Les appartements du roi et de la reine sont situés au midi, avec vue sur la Seine. Les appartements de la reine sont au rez-de-chaussée, ceux du roi au premier étageJacques Hillairet : voir Bibliographie]. Sur le côté ouest, on trouvait du sud au nord au rez-de-chaussée, la chapelle, puis la salle Saint-Louis, suivie de la grande salle où le roi recevait les princes étrangers et donnait les grandes fêtes. Au-dessus il y avait la grande salle de parade. La tour de la Librairie était située à l'angle nord-ouest du château, à l'emplacement de l'actuel pavillon de l'Horloge.
Charles fait construire par Raymond du Temple les ailes est et nord, aménager et surélever les ailes sud et ouest. Architecturalement, des nouveautés apparaissent sur l'aile nord, notamment un grand escalier hélicoïdal ajouré, dit « la grande vis », dû à Raymond du Temple, adossé à sa face sud et relié au donjon par un passage sur arcade. Il se compose d'abord d'une tour de de diamètre et 83 marches, surmontée d'une tour plus étroite et de 41 marches. Il est décoré d'effigies de la famille royale. La tour avait une hauteur de .