Life Is Strange (jeu vidéo)

est un jeu vidéo d'aventure épisodique développé par et édité par Square Enix. Premier opus de la série Life Is Strange, il est publié en cinq épisodes tout au long de l'année sur PlayStation 3, PlayStation 4, Windows, Xbox 360 et Xbox One. Des portages sur OS X et Linux suivent en , puis sur iOS en et Android en .

L'intrigue suit Max Caulfield, une étudiante en photographie de qui découvre qu’elle peut remonter le temps à tout moment, chaque choix qu'elle fait entraînant un effet papillon. Les décisions du joueur influencent le déroulement du récit, avec la possibilité dans de nombreux cas de revenir en arrière pour choisir une autre option et ainsi modifier l'histoire. Les énigmes reposent sur des quêtes d’objets (), des interactions avec l'environnement et des dialogues à embranchements.

Le développement débute en , avec une structure épisodique pensée dès l’origine pour des raisons à la fois créatives et budgétaires. L'équipe effectue des recherches de terrain dans le nord-ouest des États-Unis afin de concevoir le décor, et cherche à détourner les archétypes classiques pour construire ses personnages. Les retours des joueurs influencent l'ajustement des épisodes au fil de leur sortie. Le récit et l'évolution des personnages constituent le cœur du jeu.

reçoit un accueil critique très favorable, en particulier pour la richesse de ses personnages, sa mécanique de retour dans le temps, sa charge émotionnelle et son traitement de sujets tabous. En revanche, certains reproches concernent l’usage d'un argot daté, une synchronisation labiale approximative et des incohérences de ton. Le jeu remporte plus de 75 récompenses ou sélections de fin d'année, et atteint de joueurs en . Un préquel, , sort en , suivi d’une version remastérisée incluse dans la en . Une suite directe, , paraît en .

Trame Généralités La narration de est structurée en cinq épisodes publiés entre janvier et . Cette sortie épisodique influence la réception de l'histoire, chaque segment se terminant sur un rebondissement ou une révélation marquante, incitant à la réflexion et à l'interprétation. Ce format contribue également à renforcer l'implication émotionnelle des joueurs et à favoriser les discussions communautaires entre chaque sortie..

Le récit, centré sur les conséquences des choix du joueur, aborde des thématiques telles que le libre arbitre, l'amitié, le deuil, la santé mentale ou encore la responsabilité. Il culmine dans un dilemme final qui met à l'épreuve la relation entre Max et Chloe, ainsi que la portée réelle du pouvoir de Max sur le cours des événements..

Univers se déroule dans la ville fictive d’Arcadia Bay, sur la côte de l’Oregon. Le joueur incarne Maxine Caulfield, une étudiante de récemment admise à l'Académie Blackwell, un établissement renommé spécialisé dans les arts visuels. Peu après son retour dans sa ville natale, Max découvre qu'elle possède la capacité de remonter le temps sur de courtes périodes..

Ce pouvoir se manifeste lorsqu'elle sauve la vie de Chloe Price, une ancienne amie d'enfance avec laquelle elle renoue progressivement. Ensemble, les deux jeunes femmes s'engagent dans une enquête sur la disparition inexpliquée d'une étudiante populaire, Rachel Amber, tandis que des phénomènes surnaturels, visions, comportements étranges, changements climatiques extrêmes se multiplient dans la région. En parallèle, Max est confrontée à des choix moraux impliquant plusieurs élèves de Blackwell, dont certains se retrouvent en situation de détresse ou de danger.

Résumé Épisode 1 : Après avoir eu une vision d'une tempête cataclysmique qui détruit la ville où elle effectue ses études, Arcadia Bay, Maxine « Max » Caulfield découvre qu'elle a le pouvoir de remonter le temps sur de courtes durées. Elle utilise ce pouvoir pour empêcher un meurtre commis par Nathan Prescott. Elle découvre ensuite que la victime du meurtre en question est Chloe Price, sa grande amie d'enfance qu'elle avait perdue de vue depuis cinq ans. Les deux jeunes femmes se retrouvent et Max comprend que Chloe a été particulièrement affectée par la mort de son père, il y a cinq ans, peu de temps avant qu'elles se soient perdues de vue. Chloe fait part à Max de son inquiétude quant à la récente disparition, dans des circonstances suspectes, de Rachel Amber, une amie dont elle était très proche et qui a en quelque sorte remplacé Max. Leurs suspicions se portent d'abord sur Nathan Prescott et sur David Madsen, le beau-père de Chloe qui est aussi le responsable de la sécurité de l'Académie Blackwell, où Max étudie. Max a une nouvelle vision de la tempête qui lui fait comprendre qu'elle aura lieu sous peu. Elle se résout à raconter la vérité à Chloe quant à cette vision et à son pouvoir de remonter le temps. Chloe est dubitative mais une chute de neige surnaturelle la décide à croire Max..

Épisode 2 : Max apprend l'existence d'une vidéo virale montrant Kate Marsh, une autre étudiante de Blackwell, se comportant de façon peu reluisante durant une soirée du Vortex Club (le club des étudiants branchés de Blackwell). Victoria Chase, une étudiante de Blackwell et membre du Vortex Club, avec qui Max n'entretient pas de bons contacts, s'occupe de propager cette vidéo pour nuire à Kate. Max est bien décidée à aider Kate et ce d'autant plus qu'elle pense qu'elle a été droguée. Max passe ensuite du temps avec Chloe afin d'expérimenter les possibilités que lui offre son pouvoir. Les deux amies font la rencontre de Frank Bowers, un trafiquant de drogue à qui Chloe doit beaucoup d'argent et qui semble cacher des choses à propos de Rachel. Quand Max retourne à Blackwell, elle découvre que Kate, très affectée par la vidéo et harcelée par certains de ses camarades à ce sujet, veut mettre fin à ses jours en se jetant du toit de Blackwell. Max tente de la sauver en utilisant son pouvoir mais elle le perd momentanément. Seule sa capacité à convaincre Kate de renoncer à se suicider pourra la sauver. Max raconte cet évènement tragique à Chloe. Les deux amies sont bien déterminées à mener l'enquête, convaincues que les histoires de Kate et Rachel sont liées. Une éclipse solaire inattendue clôture cet épisode..

Épisode 3 : Bravant le couvre-feu qui suit les évènements tragiques de l'épisode précédent, Max et Chloe s'introduisent dans Blackwell durant la nuit afin de fouiller le bureau du directeur à la recherche d'informations sur Nathan, Kate et Rachel. Elles découvrent un document étrange de la main de Nathan : un griffonnage répétant la phrase « Rachel dans la Chambre Noire ». Chloe convainc ensuite Max d'aller nager avec elle dans la piscine de Blackwell, après quoi les deux amies échappent de justesse à la ronde nocturne de David Madsen. Max passe la nuit chez Chloe et les deux jeunes femmes se rapprochent (Chloe défie notamment Max de l'embrasser). Les deux jeunes femmes continuent ensuite de mener leur enquête en s'intéressant à David Madsen puis à Frank Bowers. Elles découvrent que Rachel et Frank étaient intimes ce qui met Chloe en colère. Elle blâme alors tout le monde, même son père décédé cinq ans plus tôt, qui lui manque. Max découvre que son pouvoir lui donne également la capacité de revenir dans le temps à travers des photos. Elle l'utilise, via une photo prise il y a cinq ans, pour empêcher la mort de William, le père de Chloe. Elle crée cependant une réalité alternative dans laquelle Chloe est devenue tétraplégique. Une nouvelle catastrophe s'ajoute aux précédentes lorsque plusieurs baleines s'échouent sur la plage d'Arcadia Bay..

Épisode 4 : Dans cette réalité alternative, Max comprend à quel point ce petit changement a affecté le cours du temps. Celui-ci a permis à Chloe d'avoir une adolescence bien plus heureuse avec son père mais cela s'est soldé par un accident de voiture l'ayant handicapée. Max et son amie passent une heureuse soirée ensemble, mais Chloe est très souffrante. Le lendemain, elle apprend à Max que ses jours sont comptés et elle lui demande de l'euthanasier. Max est bouleversée et décide de rétablir le cours du temps initial en voyageant à nouveau grâce à la photo. Elle laisse William mourir et retrouve ainsi la Chloe qu'elle a connu dans les épisodes précédents. Les deux amies continuent leur enquête et découvrent la « Chambre Noire » qui implique définitivement Nathan Prescott dans de sinistres événements concernant Kate, Rachel et d'autres jeunes femmes avant elles. Elles découvrent le sort fatal de Rachel et Chloe est bien décidée à la venger en tuant Nathan. Elles se rendent à une soirée du Vortex Club, espérant y trouver Nathan. Il est introuvable et Chloe reçoit un message de sa part lui annonçant qu'il va faire disparaître les preuves qu'elles ont contre lui. Max et Chloe tombent en fait dans un piège tendu par Mark Jefferson, le professeur de photo de Blackwell, qui tire les ficelles depuis le début. Celui-ci drogue Max et abat Chloe d'une balle avant qu'elles ne puissent faire quoi que ce soit..

Épisode 5 : Max se retrouve à son tour dans la « Chambre Noire », prisonnière de Jefferson. Au fur et à mesure des discussions qu'elle a avec lui, ce qui est arrivé à Rachel, à Kate et à Nathan devient plus clair, et Max comprend que Nathan était en fait manipulé par Jefferson. Elle est bien décidée à mettre un terme à ses horribles agissements. Elle utilise plusieurs fois son pouvoir pour remonter le temps à travers différentes photos auxquelles elle parvient à avoir accès dans la « Chambre Noire ». Alors qu'elle a l'impression d'avoir enfin remis les choses en ordre et que tout se passe au mieux pour elle, elle réalise qu'elle n'est pas parvenue à empêcher la tempête de sa vision de détruire Arcadia Bay. Par un nouveau voyage dans le temps, elle annule tous les changements qu'elle avait pu opérer auparavant. Elle se retrouve à nouveau dans la « Chambre Noire » avec Jefferson. Elle est cependant sauvée par David Madsen qui avait aussi mené l'enquête de son côté. Max est désormais déterminée à sauver Chloe et entreprend un nouveau voyage dans le temps via une photo qu'elle doit aller récupérer dans Arcadia Bay, menacée par l'approche de la tempête..

Dénouement Après ce dernier voyage, elle retrouve enfin Chloe sans pour autant être parvenue à éviter l'arrivée de la tempête. Max est alors prise d'une vision cauchemardesque dans laquelle se mêlent tous les éléments de l'histoire. À l'issue de ce cauchemar, Max comprend que ce sont justement ses différents voyages dans le temps qui ont altéré la réalité et provoqué les catastrophes naturelles dont fait partie cette tempête. Elle en fait part à Chloe et cette dernière comprend qu'un ultime voyage dans le temps pourrait éviter ce cataclysme : Max devrait retourner tout au début de l'histoire et laisser Nathan tuer Chloe. Max est alors confrontée à un dilemme : ne pas modifier à nouveau le cours du temps pour garder Chloe à ses côtés mais laisser la tempête détruire Arcadia Bay, ou bien revenir au moment où Nathan tue Chloe mais ne pas intervenir pour éviter l'altération du temps qui provoque la tempête...

Ce choix cornélien donne lieu à deux fins possibles, durant lesquelles le joueur peut assister, impuissant, aux conséquences de sa dernière action : Sacrifier Chloe Quand le joueur fait le choix de sauver la ville, Max retourne dans le temps grâce à la photo du papillon après avoir dit adieu à son amie (en fonction de la façon de jouer du joueur, soit un baiser soit une étreinte seront échangés par les deux jeunes femmes) et n'intervient pas lors de l’assassinat de Chloe. Une série de photos montre l'arrestation des deux antagonistes, la découverte du cadavre de Rachel, et les proches de Chloe se remettant petit à petit de l'évènement. On retrouve Max au phare devant un soleil couchant avec une mer d'huile, préparée pour l’enterrement de Chloe en compagnie de ses amis et Frank. Les derniers plans montrent un papillon bleu se poser sur le cercueil, et un léger sourire adressé au joueur de la part de Maxine.

Sacrifier Arcadia Bay