Volpone est une adaptation de la pièce éponyme de Ben Jonson.
Historique Cette pièce est une adaptation libre de la pièce éponyme de Ben Jonson qu'il découvrit en effectuant des recherches pour la rédaction de La Confusion des sentiments. Zweig trouve cette comédie sociale si drôle qu'il décide de l'adapter, ce qu'il fit en une quinzaine de jours à peine au cours d'un séjour à Marseille. De retour au Kapuzinerberg, il y consacre encore deux semaines avant de parvenir à une version en prose. Par un étonnant jeu de circonstances, le Hoftheater de Salzbourg lui demande s'il n'aurait pas par hasard quelque pièce à présenter. Zweig envoie son Volpone qui est immédiatement accepté. Lorsque l'auteur indique qu'il comptait bien présenter une version en vers, on lui répondit au contraire de ne rien changer. La pièce fut un succès en Autriche d'abord puis en Allemagne et en France (où elle sera adaptée en français par Jules Romains) avant de gagner Leningrad et New York.
Résumé L'histoire se passe à Venise où un riche Levantin débordant de santé, joue les mourants et fait miroiter son héritage à de riches notables de son entourage dans le but de les escroquer. Il est en cela aidé par son serviteur (Mosca) qui s'entend tout autant que son maître en rouerie.
Adaptation en français La pièce a été adaptée par Jules Romains et jouée plus de 250 fois au Théâtre de l'Atelier à partir de novembre 1928.
Éditions en français Volpone, traduction de Aline Oudoul, Paris, Éditions Payot, coll. Petite bibliothèque Payot, 2014
Notes et références
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