King Gizzard and the Lizard Wizard (stylisé King Gizzard & The Lizard Wizard) est un groupe musical australien, originaire de Melbourne. Le groupe est constitué de , , , , et . Un second batteur, , a aussi géré et joué au sein de la formation jusqu'en 2020.
Le groupe est réputé pour ses performances scéniques énergiques et sa production musicale abondante et hétéroclite, ayant réalisé depuis 2012, et parfois au rythme de cinq par année, comme en 2017 et en 2022. Avec des débuts aux sonorités mêlant surf music, rock psychédélique, musique microtonale, heavy metal et garage rock, leurs productions plus récentes mélangent encore davantage d'influences : rock progressif, folk, jazz, soul, métal industriel.
Histoire Formation (2010) Les sept membres du groupe ont tous grandi dans la même région, entre Deniliquin, Melbourne et Geelong en Australie. À leurs débuts, il ne s'agit que d'une bande d'amis organisant des , jusqu'à ce qu'une connaissance mutuelle leur propose de jouer à un concert. Le nom du groupe aurait été trouvé à la dernière minute. Alors que Stu voulait nommer le groupe « Gizzard Gizzard », quelqu'un d'autre voulait prendre le surnom de Jim Morrison « The Lizard King ». Finalement, ils trouvent un compromis en choisissant le nom de « King Gizzard and the Lizard Wizard ». Un de leurs amis, l'artiste Jason Galea, crée les visuels de leurs albums et réalise la plupart de leurs clips.
Des premiers EP à (2011–2012) La première production du groupe, Anglesea est un EP de , sorti sur CD le , et nommé d'après la ville qui voit grandir Stu Mackenzie. L'EP n'est aujourd'hui plus disponible à la vente, physique ou digitale. Un deuxième EP, , sort le , chez Shock Records. En , le groupe fait sa première apparition au Meredith Music Festival, en Australie.
Le premier LP du groupe, 12 Bar Bruise, sort le . Les douze pistes de cet album de garage rock sont enregistrées par le groupe avec ses propres moyens, parfois de peu conventionnels. Le chant du morceau éponyme de l'album, par exemple, a été enregistré par quatre iPhones placés dans une pièce. Mackenzie chantait directement dans l'un d'eux.
et (2013) Le deuxième album de King Gizzard and the Lizard Wizard, Eyes Like the Sky, sort le . Album-concept, décrit comme un livre audio western, l'album est narré par Broderick Smith (le père d'Ambrose Kenny-Smith) et évoque des histoires de hors-la-loi, d'enfants soldats, de natifs américains et de fusillades, dans l'univers de la Conquête de l'Ouest. L'album est écrit par Smith et Mackenzie. Quand on lui demande ses influences pour cet album, Mackenzie indique : .
Le troisième album du groupe, , sort le . Sur cet album de huit pistes, King Gizzard délaisse temporairement le garage rock pour se tourner vers une musique plus douce, aux sonorités folk et psychédéliques..
et (2014) est suivi de , le . Sur cet album de douze pistes, la musique du groupe se fait plus mélodique et le chant de Mackenzie plus travaillé. Le mixage son de l'album donne la sensation que l'album est enregistré .
, leur cinquième album, sort le . Composé de dix pistes, il évoque l'univers de la fantasy et le concept du contrôle par la pensée.. Pour la première fois, le groupe utilise une approche plus traditionnelle pour l'enregistrement de l'album. Les chansons sont écrites, répétées par le groupe, puis enregistrées ensemble en studio. Pitchfork décrit l'album comme et finissant « avec certains de leurs meilleurs slow jams ».
De à (2015–2016) Le sixième album de King Gizzard, , sort le . Cet opus comporte quatre titres de et , composant chacun un quart de l'album. Teinté de jazz fusion et d'acid rock, se veut plus décontracté. Il est décrit par la critique comme une œuvre inédite dans la discographie du groupe, qui contraste avec leurs sorties précédentes par la longueur des morceaux, et leur rythme lent, opposé à l'ambiance électrique de leurs concerts..
Plus tard la même année, le , le groupe livre son septième album, . Cet « album-concept sans concept » consiste en une œuvre entièrement acoustique, enregistrée dans la ferme des parents de Stu Mackenzie, dans l'État du Victoria. Il est composé d'une collection de chansons courtes, douces inspirées du psychedelia des années 60, et incluant des instruments originaux comme la flûte, ou le sitar. Le groupe réalise un clip pour le titre Trapdoor. C'est le premier album du groupe à être distribué aux États-Unis (via ATO Records), et sa sortie est suivie d'une tournée aux Etats-Unis..
Le huitième album du groupe, , sort le . Celui-ci est un autre album-concept, composé de neuf chansons connectées entre elles par des motifs musicaux s'enchaînant parfaitement, et rebouclant à la fin « comme un ruban de Möbius sonore, sans fin ».
Le , le groupe réalise un clip pour le premier single de l'album, . Il contient un riff du morceau , révélé le et suivi également d'un clip le . Cet album est unanimement salué par la critique, Stuart Berman de Pitchfork le qualifiant d'un des albums rock'n'roll les plus excitants de ces dernières années. L'album vaudra au groupe son premier ARIA Award dans la catégorie du meilleur album de hard rock ou heavy metal, en 2016.
Cinq albums en un an (2017) Début 2017, King Gizzard annonce se lancer dans un nouveau challenge en sortant cinq albums dans la même année, sans certitudes d'y parvenir et tout en poursuivant ses tournées mondiales. Le neuvième opus, , est enregistré dans le studio du groupe et sort le . Initialement conçu pour être joué au saz (ou bağlama) turc, l'album est la première tentative d'expérimentation du groupe avec la musique à micro-intervalles. Trois titres sont diffusés en avant-première : Rattlesnake, en , Nuclear Fusion en et Sleep Drifter en . Le groupe réalise un clip pour le titre Rattlesnake, réalisé par Jason Galea.
L'album suivant, Murder of the Universe, sort le , et est qualifié de « concept-album pour en finir avec les concepts ». Il se compose de trois « suites », dont les deux premières sont narrées par la chanteuse folk Leah Senior, et la troisième par un programme de synthèse vocale: ; ; et .
Le groupe fait sa première apparition télévisée à l'internationale sur le plateau du Late Show with Conan O'Brien, sur la chaîne américaine TBS le .
Le projet suivant, , est une collaboration avec le groupe de jazz psychédélique d'Alex Brettin, Mild High Club et sort le . Tirant son nom de l'album Sketches Of Spain de Miles Davis (1960) et du quartier de Brunswick East à Melbourne, où se situe le studio d'enregistrement du groupe, les musiciens y livrent un album de jazz d'improvisation. L'album est un hommage au quartier où le groupe passe une grande partie de leur temps, « illustrant les grands changements qui ont lieu dans le monde, à travers ceux qu'on observe tous les jours ».
, le douzième album du groupe, sort le en téléchargement libre sur leur site officiel. Le groupe encourage son public, à télécharger l'album et le partager au mieux, via un message accompagnant la sortie. Le groupe mets à disposition toutes les ressources nécessaires à l'édition d'une copie de l'album, et encourage ceux qui le souhaitent à en faire des vyniles, des CD, des cassettes. Le single sort accompagné de son clip, réalisé par Jason Galea.
Stu Mackenzie confirme le que le cinquième et dernier album de 2017 sortirait « très très tard dans l'année ». Deux singles sortent moins d'une semaine après, , déjà interprété en concert auparavant, et , un tout nouveau morceau. Le , fidèles à leur promesse, le groupe annonce la sortie du dernier album de l'année, , pour le lendemain. Selon Stu Mackenzie, l'album est un « ensemble de chansons qui ne fonctionnaient pas, ou ne collaient pas à l'atmosphère des quatre albums précédents, ainsi que quelques chansons inédites ». Le chanteur ne considère cependant pas l'album comme une compilation de B-sides.
Rééditions, et (2018–2019) Au cours de l'année 2018, King Gizzard continue à donner de nombreux concerts, malgré l'absence de nouveaux projets. Ils rééditent cependant en vinyle et CD leurs premiers albums : (EP) (2011), (2012), (2013), (2013) et (2014).. Ils éditent aussi leur propre version de l'album .
Le , après un an de pause concernant la sortie de nouvelles productions musicales, le groupe dévoile le clip vidéo d'un nouveau single intitulé Cyboogie et annonce des tournées nord-américaine et européenne un mois plus tard. Cette tournée implique un concert à l'Alexandra Palace de Londres, la plus grande salle de leur carrière jusque là.
Ils annoncent la sortie de leur quatorzième album studio au début du mois de mars pour le . Le , un clip sort pour le single intitulé , qui explore des sonorités thrash metal, dénotant avec les autres titres, aux teintes plutôt blues, présentés pour l'album et laissant supposer la production d'un second album pour l'année 2019. Ce second album, intitulé , sortira finalement le en parallèle du début d'une tournée mondiale.
KG, LW, Butterfly 3000 et festival Timeland (2020–2022) Le groupe sort un premier film, intitulé Chunky Shrapnel, retraçant leur dernière tournée européenne, le .
Après une année de pause, le groupe revient à ses expérimentations microtonales le , pour fêter les dix ans de leur formation, avec l'album K.G., suivi le par sa suite dans le même style, L.W.. Les deux albums sont les volumes 2 et 3 d'une trilogie entamée avec en 2017. Une tournée promotionnelle de ces deux albums, nommée le Microtour démarre le .
On note que le groupe s'essaie pour la première fois à l'EDM, avec le morceau Intrasport. Ce nouveau genre à investir résulte en un album, sorti le , intitulé Butterfly 3000. L'album est un ensemble de dix morceaux, composés entre 2019 et 2020, à base de synthétiseurs modulaires.
Le , King Gizzard joue pour la première fois les singles Shanghai et Gaia, au Sydney Myer Music Bowl. Le groupe y joue pour la première fois . En est annoncé le festival Timeland, ainsi qu'un nouvel album studio, enregistré en 2019 : . Le groupe prévoyait de jouer cet album en interlude durant son festival, et d'y vendre les premiers exemplaires. L'évènement doit cependant être reporté en raison de la la pandémie de Covid-19.
Le , le groupe sort Butterfly 3001 une compilation de remix des titres de , et une semaine après , l'enregistrement d'un concert entièrement acoustique enregistré en , avant l'interruption de la tournée à cause de la pandémie. En , King Gizzard publie une série de tweets promotionnels pour la sortie d'un prochain album studio.
Cinq nouveaux albums et Return of the Curse of Timeland (2022) Le , quatre mois après son annulation, le festival renommé a finalement lieu. Le groupe y joue trois titres inédits : , dans la veine de , , titre pop chanté par Cook Craig, et , un jam psychédélique rappelant le morceau et l'album .
Le même jour sort officiellement , uniquement en vinyle. Composé de deux titres de , cet album purement electro est un assemblement de courts passages musicaux, mélangeant techno, house, ambient et hip-hop, superposés sur un battement d'horloge à 60 BPM. Smoke and Mirrors contient le premier segment de rap dans la musique du groupe (chanté par Ambrose Kenny-Smith).
Le sort l'EP , en collaboration avec le groupe australien, Tropical Fuck Storm. Enregistré vers 2019, l'album est issu d'une jam-session, intitulée « Hat Jam Session », dont sortira également , premier single du futur double album de King Gizzard : Omnium Gatherum.
Deux clips vidéos promotionnels sortent à la suite : (live de ) le et le . Toujours en vue de promouvoir l'album, une nouvelle tournée mondiale démarre le . Le sort Omnium Gatherum. Dans la lignée de et , l'album rassemble des titres aux genres variés : heavy metal (, ), indie pop (, Candles), rap (, ) ou rhythm and blues (Presumptuous).