La troisième bataille de Séoul, aussi connue comme loffensive chinoise du Nouvel An (), est une bataille de la guerre de Corée qui se déroule du au . Au lendemain de la grande victoire chinoise à la bataille du Chongchon, le Commandement des Nations unies en Corée commence à envisager la possibilité d'évacuer la péninsule Coréenne. En apprenant cette évolution, le président chinois Mao Zedong ordonne à l’Armée des volontaires du peuple chinois (AVPC) de traverser le afin de faire pression sur les forces des Nations unies et les rejeter de Corée du Sud.
Le soir du réveillon du Nouvel An 1950, la chinoise attaque les , 2, 5 et d'infanterie de l’armée de terre de la République de Corée (ROK), le long du , enfonçant les forces des Nations unies au voisinage des rivières Imjin et Hantan, de Gapyeong et de Chuncheon. Afin d’empêcher les forces chinoises de submerger les défenses, la des États-Unis sous le commandement du lieutenant-général Matthew B. Ridgway évacue Séoul le .
Bien que les forces chinoises capturent Séoul à la fin de la bataille, l'invasion chinoise en Corée du Sud galvanise le soutien à l'intervention onusienne et l'idée d'évacuation de la péninsule est abandonnée par le Commandement des Nations unies. Dans le même temps, l’armée des « volontaires chinois » est épuisée après des mois de combats sans interruption depuis le début de leur intervention, permettant ainsi aux forces des Nations unies de reprendre l'initiative en Corée.
Contexte vignette|gauche|Carte du retrait de la américaine, au 23 décembre 1950. Après l’entrée en guerre de la République populaire de Chine en Corée au cours de l'hiver 1950, le conflit entre dans une nouvelle phase.. Afin d'empêcher la Corée du Nord de tomber sous le contrôle des Nations unies après le débarquement d'Incheon., les volontaires chinois lancent une série d'attaques surprises contre les forces de l'ONU près de la frontière sino-coréenne à la fin de 1950.. Après la bataille de la rivière Chongchon et celle du Réservoir de Chosin, les forces de l'ONU sont contraintes de se replier sur le en , alors que les forces chinoises et nord-coréennes reprennent une grande partie de la Corée du Nord..
Sur le front ouest, après la défaite désastreuse de la bataille du Chongchon, la 8e armée (États-Unis) est aussi contrainte de se retirer de la rivière Imjin et d’établir des positions défensives autour de la capitale sud-coréenne. On donne l'ordre à la de tenir Séoul aussi longtemps que possible. pendant que le général Douglas MacArthur organise une série de retraits vers le périmètre de Pusan pensant les forces des Nations unies sur le point d'être submergé en Corée. Le général Walton Walker, commandant de la , est tué dans un accident de la circulation le . Le commandement est alors assumé par le lieutenant-général Matthew B. Ridgway à partir du .. À l'ONU, un cessez-le-feu le long du est proposé à la Chine le afin d'éviter une nouvelle escalade des hostilités entre cette dernière et les États-Unis..
Alors que les forces chinoises sont affaiblies par les batailles précédentes avec près de 40 pour cent de ses forces hors de combat., ses victoires inattendues sur les forces de l'ONU convainquent les dirigeants chinois de leur l'invincibilité.. Immédiatement après la victoire de la chinoise sur la américaine à la rivière Chongchon, Mao Zedong envisage une autre offensive contre les forces de l'ONU sur l'insistance du Premier ministre nord-coréen Kim Il-sung.. Après avoir appris les plans de MacArthur et le cessez-le-feu envisagé par l'ONU, Mao estime que l'évacuation de la péninsule coréenne par les forces onusiennes est imminente. Si la faiblesse de la logistique chinoise empêche ses forces de lancer une invasion à grande échelle contre la Corée du Sud., Mao ordonne à la de lancer la troisième phase de la campagne (du au ), pour hâter le retrait des Nations unies et démontrer la volonté chinoise d’obtenir une victoire totale.. Le , le ministre des Affaires étrangères de la Chine, Zhou Enlai rejette formellement le cessez-le-feu et exige le retrait de toutes les forces de l'ONU de la péninsule Coréenne..
Prélude Localisation Séoul est la capitale de la Corée du Sud. Elle est traversée par le fleuve Han qui découpe la cité en deux parties, nord et sud. Séoul est également située à au sud du .. La bataille se déroule au-delà des défenses des Nations unies au , qui s’étendent de l'embouchure de la rivière Imjin sur la côte ouest coréenne à la ville de Chuncheon dans le centre de la Corée.. Une route baptisée «Route 33» descend vers le sud depuis le vers la rivière Hantan, traverse Uijeongbu et arrive finalement à Séoul ; c’est une ancienne voie d'invasion vers Séoul.. Une autre route traversa la rivière Imjin et relie Séoul et Kaesong par les villes de Munsan et Goyang.. Enfin, une route traverse Chuncheon et se connecte à Séoul par le nord-est.. L'hiver coréen est dur avec des températures inférieures à .. Les rivières Imjin et Hantan sont gelées et peuvent se traverser à pied, éliminant un obstacle naturel majeur pour les forces d'invasion chinoises..
Forces en présence
Au , le front de la huitième armée américaine est stabilisé le long du .. Quelques jours avant sa mort, Walton Walker place le corps (US), le corps (US) et le corps (ROK) de la le long du pour défendre Séoul. Les et IX Corps américains sont chargés de défendre respectivement la rivière Imjin et la rivière Hantan, tandis que le III Corps sud-coréen est chargé de protéger les zones autour Chuncheon. La limite entre le et le IX Corps est marquée par la route 33 et elle est défendue par la d'infanterie (ROK), côté ouest et la d'infanterie (ROK) sur le côté est..
Après avoir subi plus de 45000 pertes à la fin de 1950., la plupart des unités sud-coréennes sont composées de jeunes recrues avec peu de formation.. Quelques jours avant la bataille, le général Joseph Lawton Collins, le chef d'état-major de l'United States Army, inspecte les troupes et conclut que la plupart des formations sud-coréennes sont tout juste bonnes à servir les avant-postes.. Dans le même temps, la américaine souffre d'un mauvais moral en raison de ses précédentes défaites. et la plupart de ses soldats s’attendent à une évacuation de la Corée.. Le manque de détermination de la pour se battre et maintenir le contact avec des forces chinoises entraine un défaut d'information sur les mouvements et les intentions des troupes chinoises.. Après avoir inspecté le front le , Matthew Ridgway ordonne aux I et IX Corps d'organiser une nouvelle ligne défensive autour Goyang et Uijeongbu, appelé «Seoul Bridgehead line», pour couvrir le passage de le fleuve Han au cas où les forces de l'ONU devraient évacuer Séoul..
Les forces chinoises, cependant, souffrent de problèmes de logistique et de l'épuisement de leurs victoires précédentes.. S’opposant à la troisième phase de la campagne, le commandant Peng Dehuai télégraphie le à Mao pour expliquer qu’il a besoin d'au moins trois mois pour remplacer ses pertes. La plupart de ses troupes ont un besoin critique de réapprovisionnement, de repos et de réorganisation. Le système logistique chinois, qui s'appuie sur la théorie de la guerre populaire et la mobilisation et militarisation des populations, connaît des difficultés en raison de l'indifférence voire de l'hostilité des populations autochtones à proximité du .. Les Chinois commencent à souffrir de la faim et manquent de vêtements pour se protéger du rude hiver..
Répondant aux préoccupations de Peng, Mao limite la portée de l’opération. Il ordonne de cerner les forces sud-coréennes le long du tout en infligeant autant de dégâts que possible.. En constatant que les unités américaines n’entrecoupent pas les formations sud-coréennes, et ne sont donc pas en mesure de soutenir les Sud-Coréens., Mao ordonne à la de détruire la d'infanterie, la d'infanterie et le corps d'armée sud-coréens. À la suite des instructions de Mao, Peng place les 38, 39, 40 et de la en face des et d'infanterie sud-coréennes, tandis que le 42 et le de la sont déplacés dans le secteur Sud-Coréen. Le date du début de l'offensive est fixée à la veille du Nouvel An afin de profiter d’un assaut de nuit sous la pleine lune et la moindre vigilance des soldats de l'ONU pendant cette période. Pour les mêmes raisons, Ridgway prédit que le Nouvel An serait la date probable de la nouvelle offensive chinoise. Estimant que la destruction des forces sud-coréennes au rendrait les forces de l'ONU incapables de contre-attaques à l'avenir, Mao promet de retirer toutes les troupes chinoises sur la ligne de front du pour repos à la fin de la campagne.
Bataille Dans la soirée du , la lance une attaque massive contre les forces sud-coréennes le long du . Le long de la rivière Imjin et de la rivière Hantan, les 38, 39, 40 et réussissent à décimer la sud-coréenne tout en poursuivant la .. Dans le secteur de Chuncheon, le 42 et le chinois forcent la retraite du sud-coréen.. Au , les défenses du se sont complètement effondrées et Ridgway ordonne l'évacuation de Séoul le ..
Opérations sur le fleuve Han et la rivière Imjin vignette|gauche|Carte de la troisième phase de la campagne chinoise en Corée.
Au , la d’infanterie sud-coréenne a reculé vers la ville de Choksong sur la rive sud de la rivière Imjin ; sa position défensive initiale au début de la guerre de Corée... Sur le flanc droit de la d'infanterie, la d'infanterie est située au nord de Dongducheon le long de la rive sud de la rivière Hantan.. La d'infanterie est chargée de défendre la rivière Imjin en plaçant ses et respectivement à l'ouest et à l’est de Choksong, tandis que la d'infanterie doit défendre la Route 33 à proximité de la rivière Hantan en plaçant ses et de chaque côté de la route. Le de la d'infanterie et le Régiment de la d'infanterie sont maintenus à l'arrière en réserve. Les Sud-Coréens ont également construit de nombreux bunkers, champs de mines et obstacles barbelés sur les deux rives de la rivière afin de renforcer les défenses et de maintenir le moral des troupes..
Face à la défense sud-coréenne, les Chinois préparaient leur offensive depuis plus d'un mois.. Dans les semaines précédent la troisième phase de la campagne chinoise, des éléments avancés du AVPC ont conduit une reconnaissance détaillée sur les défenses sud-coréennes. Les positions sud-coréennes ont ensuite été analysées par le commandement chinois, des ingénieurs et des officiers d'artillerie.. Des compagnies chinoises composées d'équipes d'assaut et d'ingénieurs sont spécialement formées pour mener l'attaque sur les rivières Imjin et Hantan.. Au cours de cette préparation, les unités d'artillerie chinoises subissent de lourdes pertes dans les attaques aériennes de l'ONU, mais le commandant adjoint Han Xianchu a tout de même réussi à monter une centaine de pièces d'artillerie contre les fortifications sud-coréennes. Le , le Haut Commandement AVPC émet les ordres opérationnels qui marque le début de la campagne. Le et le sont chargés de la destruction de la d'infanterie (ROK), tandis que le 38 et le sont chargés de la destruction de la d’infanterie de la République de Corée..