La Ligue nationale contre l'athéisme est une association française fondée en 1886 et active jusqu'au début du .
Histoire center|200px center|200px center|200px Les présidents successifs de la Ligue nationale contre l'athéisme : Adolphe Franck, Arthur Desjardins et Anatole Leroy-Beaulieu. Au cours des années 1880, les mesures de laïcisation adoptées par les républicains dans le sillage du positiviste Jules Ferry, l'anticléricalisme affiché par les radicaux ainsi que l'essor de la pensée matérialiste, notamment très présente dans le mouvement socialiste émergent, font craindre à certains Français la perspective d'une société sans Dieu. Cette réaction n'est pas que le fait des défenseurs cléricaux des traditions et des intérêts de l’Église catholique, mais également de certains intellectuels spiritualistes.
C'est à cette dernière catégorie qu'appartiennent les philosophes Adolphe Franck et Charles Waddington, qui créent la Ligue nationale contre l'athéisme au printemps 1886 et en prennent respectivement la présidence et la vice-présidence avec l'aide du représentant de commerce et publiciste F. Martin-GinouvierGil Blas, 16 mai 1886, ., qui en assure la directionLe Gaulois, 20 janvier 1888, .. Membre depuis 1886Le Matin, 29 juillet 1886, ., l'homme d’État Jules Simon, qui s'est opposé aux lois de laïcisation lors de leur passage au Sénat, est nommé président d'honneur en 1889Journal des débats, 4 mars 1889, .. La même année, il se voit également décerner la présidence honoraire de la Ligue populaire pour le repos du dimanche en FranceBulletin de la Ligue populaire pour le repos du dimanche en France, , décembre 1889, .Robert Beck, Histoire du dimanche de 1700 à nos jours, Paris, Lés Éditions de l'atelier, 1997, ..
La Ligue nationale contre l'athéisme, dont le siège est alors situé au n31 de la rue de RichelieuLe Gaulois, 23 août 1887, ., se dote d'un organe de presse avec La Paix sociale, un hebdomadaire qui paraît entre et 1890Journal des débats, 3 juin 1888 et 28 juin 1890, ..
Constituée de protestants, de juifs, de catholiques et de déistes issus des milieux académiques, du monde politique et du barreau, la ligue se donne pour but de combattre l'athéisme et tous les systèmes qui sont supposés y conduire, tels que « l'évolutionnisme, le pessimisme, le déterminisme, le positivisme, le matérialisme [et] la morale indépendante, c'est-à-dire la morale sans Dieu »Le Temps, 9 février 1891, .. Son action consiste essentiellement en l'organisation de conférencesLa Justice, 18 avril 1892, . dont les textes sont ensuite publiés sous forme de brochures. Dans les années 1890, une part importante de ses membres adhère également à la Ligue populaire pour le repos du dimanche en France ainsi qu'à une ligue de vertu, la Société centrale de protestation contre la licence des ruesSociété centrale de protestation contre la licence des rues, Compte-rendu de l'année 1892, Paris, 1892, ..
Après la mort de Franck en 1893, la présidence de la ligue est confiée à un autre membre de l'Institut, le magistrat Arthur DesjardinsJournal des débats, 10 décembre 1893, .. Quand ce dernier meurt à son tour en 1901, il est remplacé par l'essayiste Anatole Leroy-Beaulieu, également membre de l'Institut.
En 1905, quelques semaines avant la séparation des Églises et de l’État, Leroy-Beaulieu adresse à plusieurs journaux un communiqué critiquant sévèrement le programme du congrès parisien de la libre-penséeAnatole Leroy-Beaulieu, « Protestation de la Ligue contre l'athéisme », Journal des débats, 8 septembre 1905, .. Cette protestation publique, à laquelle répond Ferdinand BuissonFerdinand Buisson, « Une protestation », Le Radical, 13 septembre 1905, ., est l'un des derniers signes d'activité de la ligue.
Conférenciers et membres notables
Notes et références
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