Un référendum sur l'indépendance de l'État de Chuuk, un temps envisagé pour 2015, reporté à 2019, à 2020 puis à 2022 et finalement abandonné, était prévu pour avoir lieu dans l'État de Chuuk, aux États fédérés de Micronésie.

L'État de Chuuk, fortement endetté, est le plus peuplé des quatre États des États fédérés de Micronésie et représente, avec , environ 50 % de la population du pays. Mécontent de la répartition des subsides offerts par le Traité de libre-association qui lie les États fédérés de Micronésie et les États-Unis, le gouvernement chuukois crée en 2012 la (CPSC) chargée d'étudier les différentes possibilités quant à la souveraineté future de l'État de Chuuk. L'indépendance est jugée la plus à même de répondre aux besoins et un référendum auprès de la population de l'État est projeté. Un tel vote est combattu par le gouvernement fédéral et une partie de l'électorat chuukois. Sa constitutionnalité est sujette à débat.

La campagne pour le argue que l'indépendance permettrait une élection par scrutin direct du président du pays, un contrôle sur les affaires étrangères la concernant, la possibilité d'instaurer des impôts ou des taxes pour abonder substantiellement le budget, une meilleure croissance économique et de meilleures infrastructures grâce à une amélioration de l'efficacité dans l'action. Il est espéré que le nouveau pays puisse signer un traité de libre-association, plus en accord avec les besoins de Chuuk, avec les États-Unis. Toutefois, l'administration américaine fait savoir qu'aucun traité de ce type ne serait signé avec la nouvelle entité et que les Chuukois vivant sur le territoire américain seraient expulsés.

Les opposants arguent de l'illégalité du référendum et craignent un trucage du vote. Ils avancent que l'idée de sécession n'est utilisée que pour servir les intérêts d'une partie de la classe politique, pointent la méconnaissance et l'impréparation des leaders chuukois sur les implications politiques, économiques et migratoires de l'indépendance, la perte financière qu'impliquerait la sortie du Traité de libre-association.

Contexte

Du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique à l'indépendance des États fédérés de Micronésie vignette|alt=Carte en couleur. Les quatre États de Micronésie (Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae) sont des îles entourées de couleur.|Carte des États fédérés de Micronésie avec l’État de Chuuk en orange. L’État de Chuuk, avec près de , est le plus peuplé des quatre États des États fédérés de Micronésie et représente environ 50 % de la population du pays (). Ces quatre États, Chuuk, Pohnpei, Kosrae et Yap, passés sous contrôle des États-Unis en 1944, sont administrés par ce pays en tant que Territoire sous tutelle des îles du Pacifique, dans le cadre d'un mandat de l'ONU reçu en 1947.. Un référendum tenu en 1978 dote ces quatre États d'une constitution et d'un gouvernement fédéral. Les États fédérés de Micronésie accèdent finalement à l'indépendance en 1986, la même année que l'approbation par le parlement américain du Traité de libre-association, renouvelé pour vingt ans en 2003, accord liant les îles Marshall, les Palaos et les États fédérés de Micronésie avec les États-Unis. D'une très grande importance géostratégique pour les Américains, il est jugé déséquilibré pour les Micronésiens par le politologue américain Andrew Korybko., basé à Moscou.

La question financière L'État de Chuuk, endetté à hauteur de en 2018, possède des routes en mauvais état et une faible croissance économique.. Plus de 30 % de ses recettes provient de l'argent redistribué par le gouvernement des États fédérés de Micronésie lui-même financé à hauteur d'environ 65 % par le traité de libre-association.... De 1987 à 2003, les États fédérés de Micronésie ont reçu plus de 1,5 milliard de dollars d’aide au titre du premier pacte et reçoivent toujours une aide économique dans le cadre du second. sont encore attendus avant 2023. Les États-Unis gèrent également dans ce cadre les questions relatives à la défense et aux affaires étrangères et autorisent les citoyens micronésiens à vivre, travailler et étudier dans n’importe quelle partie des États-Unis sans visa. Ils ont en contrepartie accès à la terre, à l’espace aérien et à la mer des États fédérés de Micronésie à des fins militaires, permettant un accès stratégique aux lignes de communication qui s'étendent à la mer de Chine orientale et méridionale. Un nombre important de Micronésiens s'est engagé dans l'armée américaine.

alt=Portrait d'un homme âgé aux cheveux gris et avec une moustache, vêtu d'un costume et portant une cravate|vignette|Peter Christian, président des États fédérés de Micronésie de 2015 à 2019, souhaitait un maintien de la relation bilatérale avec les États-Unis. D'après le journaliste guaméen Mar-Vic Cagurangan, il existe à Chuuk un sentiment d'amour-haine envers les États-Unis, ce qu'illustrent certains atermoiements politiques. Ainsi, en 2011, une résolution parrainée par le sénateur Peter Christian au Congrès des États fédérés de Micronésie a pour objectif d'obtenir la résiliation du pacte d'association. Mais une fois élu président en mai 2015, Christian change d'avis et déclare que les États fédérés de Micronésie restent engagés dans cette relation bilatérale. Le , la délégation de Chuuk au Congrès parraine néanmoins une résolution identique à celle de 2011. Le non-renouvellement du traité, en 2023, priverait la marine américaine de ses droits et pourrait permettre à la Chine, qui porte un très grand intérêt à la région de Micronésie, et qui a les moyens politiques et financiers de transformer les trois pays micronésiens signataires du traité en États-providence, de nouer des accords pour y faire circuler ses navires.

La création de la Chuuk state political status commission et le projet de référendum Mécontent de la répartition des ressources financières offertes par le Traité de libre-association, en 2012, le gouvernement de l'État de Chuuk intronise par une loi () une commission, la (CPSC : commission du statut politique de l'État de Chuuk), chargée d'étudier les différentes possibilités quant à la souveraineté future de l'État... Sa création contrevient, selon l'ancien président micronésien John Haglelgam, à la section 3 de l'article de la constitution nationale qui oblige les États à promouvoir les principes d'unité..

Dans son rapport rendu en 2014, les quatre scénarios envisagés par la CPSC sont : le statu quo ; l'intégration en tant que territoire non incorporé des États-Unis d'Amérique ; le rattachement aux États-Unis en tant que nouvel État ; ou l’indépendance totale. Les deuxième et troisième possibilités sont jugées irréalistes, la deuxième en raison du manque de contrôle politique qui en résulterait, la troisième à cause de l'augmentation aux États-Unis des sentiments contre l'immigration et la poursuite des engagements militaires à l'étranger. Le statu quo est rejeté en raison de la stagnation qu'elle entraînerait pour l'État. Par conséquent, l'indépendance est souhaitée..

La commission établit dans son rapport de 2014 un calendrier pour arriver jusqu'à l'indépendance complète. Le premier évènement est l'organisation d'une session extraordinaire de l'Assemblée législative de Chuuk pour : examiner le travail de la CPSC en vue de l'indépendance, tel qu'il est reflété dans son rapport officiel ; prolonger la vie de la commission par le processus d'indépendance ; voter des fonds pour l'organisation d'un sommet rassemblant les maires et les présidents du Conseil. La seconde étape est une invitation adressée aux observateurs de l'ONU. Elle précède l'organisation du référendum prévu en . En cas de vote pour l'indépendance, la quatrième étape est la promulgation, durant le mois d'avril suivant, d'une loi établissant une Convention constitutionnelle. Elle serait chargée de l'élaboration d'une constitution jusqu'en octobre. Celle-ci serait diffusée auprès de la population et soumise à son vote en . L'indépendance serait ensuite déclarée par le nouveau gouverneur élu au même moment.

Les conclusions du rapport sont adoptées par le gouvernement de l'État de Chuuk qui décide de l'établissement d'un référendum le ., suivant en cela le calendrier établi par la commission. Conformément à la législation en vertu de laquelle elle a été créée, la CPSC est dissoute le , mais elle continue cependant de s'exprimer comme si elle existait toujours.

Débats

Légalité de l'éventuel processus d'indépendance Les dirigeants du mouvement indépendantiste soutiennent que la constitution fédérale n'est rien de plus qu'un document pratique précédemment utilisé pour faciliter les souhaits antérieurs de fédération. Ils affirment que Chuuk a le droit de déclarer son indépendance en vertu du droit international suivant l'exemple du Kosovo, et qu'aucune disposition de la Constitution des États fédérés de Micronésie n’empêche un État de faire sécession. Le politologue américain Andrew Korybko juge que la campagne pour l’indépendance représente une menace réelle pour l’unité des États fédérés de Micronésie, d'autant plus que cette unité n’est pas inscrite dans la Constitution et permet donc légalement la sécession d'un État. Ce point de vue n'est pas partagé par la plupart des experts., ni par le président micronésien Emanuel Mori qui fait campagne contre l'indépendance de l'État de Chuuk, ni par l'ancien président John Haglelgam, ni par l'assistant du ministre de la Justice Joses Gallen. Ces trois derniers, s'appuyant sur la section 3 de l'article de la Constitution des États fédérés de Micronésie, spécifiant l'unité des États sous la constitution, affirment que la sécession n'est pas possible. Selon le président en exercice, un vote conduirait probablement à une longue bataille constitutionnelle et juridique. En , son mandat terminé, Emanuel Mori reste d'avis que la nation doit rester unie et met en avant la nécessité pour Chuuk de passer par une voie légale comme le permet la Constitution, le emprunté lui paraissant dangereux..

Aspects économiques

Début 2015, la campagne pour le se fonde sur les arguments établis par la . Celle-ci argue que l'indépendance permettrait une élection par scrutin direct du président du pays, alors qu'actuellement le président des États fédérés de Micronésie est choisi par le Congrès au sein duquel l'État de Chuuk est, d'après elle, sous-représenté , sa population correspondant à près de la moitié de celle de la fédération. La commission constate l'absence de contrôle des autorités de Chuuk sur les affaires étrangères la concernant, ce qu'elle juge être une mauvaise répartition des financements au sein de la fédération qui aboutit à un sentiment d'inégalité et à des tensions culturelles, et l'impossibilité de contrôler son budget par l'instauration d'impôts ou de taxes.. Pour le politologue Gonzagua Puas, la mauvaise division du gâteau économique est une vieille rhétorique locale. Près de de dollars par an sont espérés par la vente de licences et autres revenus liés à l'exploitation de ce qui deviendrait sa zone économique exclusive. La commission prévoit que les recettes fiscales seraient également augmentées puisque les taxes ne seraient plus divisées entre l'ensemble des États et qu'il serait possible de créer une taxe sur la valeur ajoutée que le Congrès fédéral n'a pas réussi à mettre en œuvre. La commission juge que le statut actuel est la cause de la très faible croissance de l'État et du manque d'infrastructures de communication et de transport. L'indépendance permettrait à Chuuk d'avoir un accès plus aisé aux fonds d'aide et de se concentrer sur ses propres priorités en étant ainsi plus efficace dans son action.