vignette|Pierre Paul Rubens, L'Érection de la croix, vers 1610–1611.
La peinture baroque flamande est la peinture produite dans les Pays-Bas méridionaux pendant la domination espagnole aux . La période commence environ quand les Provinces-Unies sont séparées des régions de l'Espagne des Habsbourg lors de la reconquête d'Anvers en 1585 et termine jusqu'aux alentours de l'an 1700, quand la domination habsbourgeoise disparaît avec la mort de Charles II d'Espagne. Anvers, foyer des célèbres artistes Pierre Paul Rubens, Antoine van Dyck et Jacob Jordaens, est le centre artistique des Flandres, tandis que Bruxelles et Gand ont également un rôle artistique important.
Rubens, en particulier, a eu une très forte influence sur la culture visuelle du . Ses innovations ont aidé à forger Anvers comme l'une des places fortes de l'art européen, en particulier pour l'imagerie de la Contre-Réforme. Son étudiant van Dyck a eu un rôle important dans l'établissement de nouvelles directions dans l'art du portrait britannique. D'autres développements dans la peinture baroque flamande sont similaires à ceux trouvés dans l'Âge d'or de la peinture néerlandaise avec des artistes spécialisés dans des genres aussi divers que la peinture d'histoire, le portrait, la peinture de genre, la peinture de paysage et dans la nature morte.
Caractéristiques générales vignette|Frans Hogenberg représente dans ce tableau le « Beeldenstorm », la révolte iconoclaste du 20 août 1566, qui vit la destruction de beaucoup de peintures et de décorations d'églises. La période commence environ quand les Provinces-Unies sont séparées des régions de l'Espagne des Habsbourg lors de la reconquête d'Anvers en 1585 et termine jusqu'aux alentours de l'an 1700, quand la domination habsbourgeoise disparaît avec la mort de Charles II d'Espagne..
Le terme « flamand », dans le contexte des périodes baroque et primitive, inclut souvent les régions qui ne sont pas associées à la région moderne de Flandre (Belgique), comme le duché de Brabant et la principauté de Liège. Au , Anvers était la ville principale des Flandres pour sa production artistique innovatrice, et ce en grande partie grâce à Rubens. Gand et Bruxelles eurent un rôle artistique important, surtout cette dernière, car la Cour y siégeait ; David Teniers le Jeune fut attiré par cette ville vers la fin de ce siècle.
Maniérisme tardif Bien que les peintures produites à la fin du appartiennent aux approches générales du maniérisme du Nord et de la Renaissance tardive, communes en Europe, des artistes tels qu'Otto van Veen, Adam van Noort, Maarten de Vos et la famille Francken eurent un rôle important dans l'établissement local du baroque. Entre 1585 et le début du , ils réalisèrent de nombreux retables pour remplacer ceux qui furent détruits lors du « Beeldenstorm », les révoltes iconoclastes de 1566.
Par ailleurs, Frans Francken II et Jan Brueghel l'Ancien devinrent importants pour leurs peintures de cabinet représentant le plus souvent des sujets mythologiques ou historiques.
« L'Âge de Rubens » et l'école d'Anvers
Pierre Paul Rubens (1577–1640), étudiant d'Otto van Veen et Adam van Noort, passa huit ans en Italie (de 1600 à 1608) pendant lesquels il étudia des exemples d'Antiquité classique, de Renaissance italienne et de ses contemporains Adam Elsheimer et le Caravage. À la suite de son retour à Anvers, il monte un atelier important et y forme des étudiants tels qu'Antoine van Dyck. Cela lui permet d'exercer une forte influence sur la direction de l'art flamand. La plupart des artistes actifs dans la ville pendant la première moitié du furent directement influencés par Rubens.
Spécialisations et collaborations vignette|Pierre Paul Rubens et Frans Snyders, Prométhée enchaîné (1611-1612, Philadelphia Art Museum). Cette peinture est un exemple baroque flamand de collaboration et de spécialisation : Snyders, spécialiste de la peinture animalière, a peint l'aigle tandis que Rubens a peint la figure de Prométhée. L'art flamand est célèbre pour le grand nombre de collaborations qui eurent lieu entre des maîtres indépendants. Cela était en partie dû à la tendance locale à la spécialisation dans un genre particulier. Ainsi Frans Snyders était un peintre animalier et Jan Brueghel l'Ancien était admiré pour ses paysages et ses peintures de plantes. Les deux artistes travaillèrent avec Rubens, qui réalisait le staffage, ainsi que d'autres artistes afin de créer des pièces de collaboration.
Innovations vignette|gauche|Frans II Francken, Preziosenwand (Mur aux trésors ou Cabinet d'un collectionneur , 1636, Musée d'histoire de l'art de Vienne). Ce type de peinture était incontestablement l'une des innovations flamandes qui s'étaient développées au début du . Les peintures de nature morte de fleurs, qui se sont développées vers 1600 par des artistes tels que Jan Brueghel l'Ancien, sont en partie des innovations flamandes. ; elles font écho dans les Provinces-Unies aux œuvres de l'anversois Ambrosius Bosschaert.. À Anvers, cependant, ce nouveau genre s'est développé jusqu'à devenir un type de peinture spécifiquement catholique : la guirlande de fleurs. D'autres types de peinture sont associées au baroque flamand comme les scènes de chasse monumentales de Rubens et Snyders, les peintures de galerie d'artistes tels que Willem van Haecht et David Teniers le Jeune.
La peinture d'histoire La peinture d'histoire, qui inclut les thèmes bibliques et mythologiques, était considérée par les théoriciens du comme le plus noble des arts. Abraham Janssens était un important peintre d'histoire à Anvers entre 1600 et 1620, bien qu'après 1609, Rubens devint la figure principale du genre. Van Dyck et Jacob Jordaens étaient actifs dans la peinture de scènes historiques monumentales. Après la mort de Rubens, Jordaens devint le plus important peintre flamand. D'autres artistes notables travaillant dans le style de Rubens étaient Gaspard de Crayer (actif à Bruxelles), Artus Wolffort, Cornelis de Vos, Jan Cossiers, Theodoor van Thulden, Abraham van Diepenbeeck et Jan Boeckhorst.
Dans la deuxième moitié du , les peintres d'histoire combinaient l'influence locale de Rubens avec la connaissance du classicisme et des qualités du baroque italien. Les artistes représentatifs de cette veine sont Érasme Quellin le Jeune (Érasme II Quellin), Jan van den Hoecke, Pieter van Lint, Cornelis Schut et Thomas Willeboirts Bosschaert.
Plus tard dans ce même siècle, beaucoup de peintres sont influencés par Antoine van Dyck.. Parmi eux, Pieter Thijs, Lucas Franchoys le Jeune et des artistes également inspirés par la théâtralité du baroque tardif comme Theodor Boeyermans et Jean-Érasme Quellin. Par ailleurs, une variante du caravagisme a été exprimée par Theodore Rombouts et Gerard Seghers.
La peinture religieuse Rubens est étroitement associé au développement des retables baroques. Peinte pour le Kloveniersdoelen, le siège de la compagnie des arquebusiers, La Descente de croix est un triptyque dont les côtés représentent la Visitation de la Vierge Marie et la Présentation de Jésus au Temple et les panneaux extérieurs Saint Christophe et l'Hermite. C'est une réflexion importante des idées de la Contre-Réforme sur l'art combiné au naturalisme, au dynamisme et à la monumentalité baroques.. Roger de Piles explique que le peintre est entré si pleinement dans l'expression de son sujet que la vue de son œuvre a le pouvoir de toucher les âmes les plus endurcies et la pousser à expérimenter les souffrances endurées par Jésus Christ afin de se racheter..
Le portrait vignette|Antoine van Dyck, Charles Ier à la chasse (1635, Musée du Louvre, Paris). Quoique n'étant pas principalement peintre de portraits, Rubens en réalise quelques-uns lors de sa jeunesse, comme Portrait de Brigida Spinola-Doria, des peintures de ses épouses (Sous la tonnelle de chèvrefeuille et Venus en manteau de fourrure ainsi que d'autres portraits, d'amis ou de la noblesse.
Il exerça une forte influence sur le portrait baroque, au travers de son étudiant Antoine van Dyck. Celui-ci devint peintre à la cour du roi Charles d'Angleterre et fut ainsi très influent sur la peinture de portrait anglaise.
D'autres artistes s'étant démarqués dans cet art furent Cornelis de Vos et Jacob Jordaens. Par ailleurs, bien que la plupart des portraits flamands soient exécutés à échelle réelle ou monumentale, Gonzales Coques et Gillis van Tilborch se spécialisèrent dans les portraits de groupe de petite taille.
La peinture de genre
vignette|gauche|Adriaen Brouwer, Gorgée amère (vers 1630–1640, Musée Städel, Francfort-sur-le-Main). Les paysans expressifs de Brouwer sont typiques du genre pictural de la couche sociale la plus basse. La peinture de genre est commune au . Beaucoup artistes suivirent la tradition de Pieter Brueghel l'Ancien en représentant la couche sociale la plus basse, bien que des sujets de la haute société avec des couples bien vêtus à des bals ou dans des jardins d'amour furent également communs. Adriaen Brouwer, dont les peintures de petit format montraient souvent des paysans en train de se battre ou de boire, était particulièrement influent sur les peintres à venir. Des images de femmes réalisant des tâches ménagères, popularisées au nord des Pays-Bas par Pieter de Hooch et Johannes Vermeer, ne sont pas représentatives dans le sud, même si des artistes comme Jan Siberechts l'eurent exploré.
La tradition de Brueghel La peinture de genre flamande était fortement influencée par les traditions de Pieter Brueghel l'Ancien (1525–1569), dont le style perdura jusqu'au au travers de copies et de nouvelles compositions réalisées par ses fils Pieter Brueghel le Jeune et Jan Brueghel l'Ancien. Beaucoup de celles-ci étaient des peintures de kermesses et des scènes de paysans prenant part à d'autres plaisirs extérieurs, regardés depuis un point de vue élevé.
Les artistes des Provinces-Unies, tels que David Vinckboons et Roelandt Savery, d'origine flamande, réalisèrent des œuvres similaires en popularisant des scènes rustiques du quotidien néerlandais et flamand.
Adriaen Brouwer et ses disciples Adriaen Brouwer (vers 1605–1638) peignait habituellement de petites scènes de paysans en haillons en train de se battre, de jouer, de boire ou toute activité ou attitude exprimant un comportement rude et mal élevé. Né dans les Pays-Bas méridionaux, il vécut les années 1620 à Amsterdam et à Harlem, où il fut influencé par Frans et Dirck Hals ainsi que d'autres artistes travaillant d'une manière non lisse, non linéaire. Dès son retour à Anvers vers 1631-1632, il inaugura un nouveau et influent format avec lequel les sujets sont peints comme des scènes d'intérieur plutôt que d'extérieur. Il peignit également des études de visages expressifs comme Gorgée amère — un genre appelé « » (trognes). L'art de Brouwer était reconnu de son vivant et eut un puissant impact sur l'art flamand. Rubens possédait plus d'œuvres de cet artiste au moment de sa mort que d'un quelconque autre. David Teniers le Jeune, Jan van de Venne, Josse van Craesbeeck et David Ryckaert III continuèrent de travailler d'une manière similaire à la sienne par la suite.
Les scènes de galants vignette|Rubens, Le Jardin de l'Amour, 1633-1634, est un exemple typique de scène de galants. La peinture de couples galants à la dernière mode, souvent accompagnée de thèmes sous-jacents d'amour ou des cinq sens, était régulièrement exploitée par , Louis de Caullery, Simon de Vos, David Teniers le Jeune et David Ryckaert III. Le Jardin de l'Amour appartient à cette tradition.
Les scènes de genre monumentales