Loffensive de Tallinn () ou opération Aster () est une offensive stratégique menée par la 2 armée de choc, la 8 armée de l'Armée rouge et la flotte de la Baltique contre le détachement de l'armée allemande Narwa et les unités estoniennes en Estonie continentale sur le front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale du .
L'offensive soviétique débute avec la armée de choc soviétique brisant la défense du II corps d'armée le long de l'Emajõgi dans les environs de Tartu. Les défenseurs réussissent à ralentir suffisamment l'avance soviétique pour que le détachement de l'armée Narwa soit évacué de l'Estonie continentale de manière ordonnée. Le , le gouvernement constitutionnel d'Estonie capture les bâtiments gouvernementaux à Tallinn et la ville est abandonnée par les forces allemandes le . Le front de Leningrad s'empare de la capitale et s'empare du reste de l'Estonie continentale le .
Contexte Prélude
Les attaques du front de Leningrad avaient poussé le groupe d'armées Nord à l'ouest du lac Peïpous, entraînant une série d'opérations autour de Narva. Au sud, les forces soviétiques avaient avancé vers la côte balte à la fin de l'opération Bagration, l'offensive d'été soviétique contre le groupe d'armées Centre. L'offensive soviétique de Tallinn est conçue dans le cadre de l'offensive de la Baltique pour éliminer les positions du groupe d'armées Nord le long de la Baltique.
La Stavka élabore une opération complexe d'approvisionnement et de transport, pour déplacer la armée de choc du front de Narva au fleuve Emajõgi le . La brigade fluviale et les troupes du génie reçoivent l'ordre de transporter les unités sur le lac Peïpous. Cinq passages sont construits depuis la colonie russe de Pnevo à travers le détroit de Lämmijärv de 2 kilomètres de large jusqu'au village estonien de Mehikoorma. Quarante-six navires sont déployés 24 heures sur 24 pour transporter soldats, chevaux, camions, pièces d'artillerie et tonnes de munitions à travers le lac. Les unités de la Luftwaffe observent le l'opération sans intervenir. le front de l'Emajõgi, initialement placé dans la zone de compétence du 3 front de la Baltique, est transféré à La armée de choc le .
Les trois fronts soviétiques de la Baltique lancent leur opération offensive à Riga le , le long du segment du front de la 18 armée allemande, de la ville de Madona en Lettonie à l'embouchure de cours d'eau Väike Emajõgi. Dans la section estonienne, de la jonction ferroviaire de Valga au lac Võrtsjärv, le front de la Baltiquee soviétique attaque le XXVIII corps d'armée allemand. Les unités allemandes et estoniennes de l'Omakaitse tiennent leurs positions et empêchent l'encerclement en Estonie du détachement de l'armée Narwa.
Objectifs soviétiques Cette offensive doit aboutir à l'occupation de l'Estonie et de sa capitale Tallinn. La Stavka espère par une percée rapide sur le front d'Emajõgi l'ouverture de la voie aux unités blindées vers le nord, ainsi que le contourenement par le sud du détachement d'armée Narwa. Le commandement de l'Armée rouge présume que la principale direction de retraite des forces allemandes est Tallinn et y concentre ses forces pour tenter de bloquer les routes.
Objectifs allemands Le groupe d'armées Nord avait déjà envisagé d'abandonner l'Estonie en , lors de l'offensive soviétique Kingisepp-Gdov. Un grand nombre d'unités auraient été libérées avec des changements au front, mais le front de Narva continuera d'être défendu sur les ordres d'Hitler. Le commandement allemand considère important le maintien du contrôle de la rive sud du golfe de Finlande pour maintenir la Finlande dans la guerre et cantonner la flotte soviétique de la Baltique dans la baie orientale du golfe. La conservation des réserves de schiste bitumineux et de l'industrie du schiste bitumineux à Ida-Viru demeure également importante pour l'effort de guerre allemand.
La sortie de la Finlande de la guerre le donne l'impulsion politique à l'abandon de l'Estonie. Le lendemain, le Generaloberst Heinz Guderian suggère qu'il n'est plus possible de conserver les régions non envahies de l'Ostland et ordonne d'élaborer des plans pour l'opération d'évacuation, nom de code Königsberg.
Hitler s'oppose à cette opération et ordonne de tenir l'Ostland à tout prix. Une évacuation soulagerait la pression sur la Finlande qui aux termes des accords de Moscou doit chasser les Allemands de son territoire et renforcerait la Suède dans sa politique de neutralité favorable aux alliés. En dépit de l'opposition de Hitler, Guderian ordonne la mise en œuvre du plan Königsberg, dont l'exécution doit demeurer secrète.
Le lendemain, l'Oberst Oldwig von Natzmer visite le quartier général du détachement de l'armée Narwa pour discuter des détails de l'évacuation. Le , l'évacuation de l'Estonie est longuement discutée au quartier général de l'armée. Le , le commandant en chef du groupe d'armées, Ferdinand Schörner demande à Guderian de convaincre Hitler d'ordonner l'évacuation des troupes allemandes de la partie continentale de l'Estonie, sous le nom de code d'opération Aster. Schörner affirme que tout retard dans l'envoi de l'ordre conduit à laisser en Estonie des unités destinée à être piégées par les forces soviétiques. Hitler accepte finalement le .
Selon le plan, les principales forces du groupe d'armées Narwa doivent principalement se retirer via Viljandi et Pärnu jusqu'à Riga. Pour ce faire, le IIe corps d'armée sur le front d'Emajõgi et le XXVIII corps d'armée à Väike Emajõgi doivent maintenir la ligne de front stable jusqu'à ce que le détachement d'armée soit passé derrière eux. Officiellement, l'opération est censée débuter le . La retraite doit être ordonnée, avec des positions préparées pour le recueil des unités sur plusieurs lignes de résistance, le retrait devant être soutenu principalement par les unités composées d'Estoniens qui, selon les estimations du commandement de l'armée allemande, n'auraient de toute façon pas voulu quitter l'Estonie. Une force navale dirigée par le vice-amiral Theodor Burchardi commence l'évacuation des éléments des formations allemandes ainsi que des civils le . Le quartier général prépare un plan détaillé pour quitter leurs positions sur le front de Narva dans la nuit du .
Objectifs estoniens Diverses troupes estoniennes, qui employaient des hommes ayant déserté de la 20 division SS, de la milice Omakaitse, de la défense des frontières et des bataillons de police auxiliaires, n'avaient aucune planification générale. Cependant, leur objectif était de défendre l'indépendance de l'Estonie.
Comparaison des forces Le , au début de l'offensive sur le front d'Emajõgi, le II corps d'armée allemand est réduit à une modeste division de 4 600 hommes, faisant face aux 140 000 hommes de la armée de choc. Alors que le II corps d'armée ne dispose pratiquement d'aucune force blindée, le front de la Baltique déploie 300 véhicules blindés. L'Armée rouge dispose de 2 569 pièces d'artillerie le long de la ligne de front de 90 kilomètres face à une artillerie allemande pratiquement inexistante. Les 15 000 soldats du III SS Panzerkorps s'opposent à la 8 armée soviétique comptant 55 000 soldats sur le front de Narva. Les troupes estoniennes pro-indépendance sont au nombre de 2 000.
Opérations Le front de la Baltique commence son offensive au petit matin du . Après que le II corps d'armée allemand subit un barrage d'artillerie de 132 500 obus, les trois principaux corps de fusiliers traversent la rivière Emajõgi dans la section de 25 km de long du front à l'est de Tartu et parviennent à percer les défenses. La armée de choc se fraye un chemin jusqu'au quartier général divisionnaire allemand et aux positions d'artillerie. Seul le Kampfgruppe de Rebane, stationné près de Tartu, tient sa position mais au prix de lourdes pertes. Le détachement d'armée Narwa et le XXVIII corps, les éléments les plus au nord du groupe d'armées Nord, risquent l'encerclement et la destruction. Le général Ferdinand Schörner ordonne au II corps d'armée d'abandonner la défense de l'Emajõgi et de se déplacer rapidement autour de la pointe nord du lac Võrtsjärv vers la Lettonie.
Six régiments estoniens de défense des frontières, le régiment de sécurité et les restes de la division SS se retirant de la partie la plus éloignée du front de Narva dans le marais de Krivasoo sont bloqués par les unités avancées du 8 corps de fusiliers estoniens et détruits dans les batailles de Porkuni et d'Avinurme les 20 et . Des Estoniens du corps de fusiliers soviétiques assassinent leurs compatriotes faits prisonniers à Porkuni et les blessés réfugiés dans l'église paroissiale d'Avinurme.
La défense permet au détachement de l'armée Narwa de s'échapper d'Estonie alors que le III SS-Panzerkorps et la division d'infanterie abandonnent leurs positions, à l'insu de la armée soviétique. Les forces soviétiques commence à avancer tôt le matin, capturent Jõhvi et le soir atteignent la ligne Toila-Jõhvi-Kurtna, faisant également 63 prisonniers de guerre. Le Panzerkorps compte 30 morts ou portés disparus ainsi que 30 blessés. Dans la nuit du , le quartier général du corps est près de Pärnu sur la côte sud-ouest, aux côtés du « Nederland », du « Nordland » et du quartier général de la division d'infanterie. Le « Nordland » et la divisions d'infanterie sont envoyés en Lettonie, sous le commandement de la 16 armée. Le « Nederland » est délaissé pour organiser la défense de Pärnu. Le , les « Nederland » dynamitent le port et se replient sur la Lettonie. Le près d'Ikla à la frontière lettone, l'arrière-garde du « Nederland » mène sa dernière bataille sur le sol estonien, détruisant 12 à 15 chars soviétiques.
Militaires, blessés, institutions et industries, prisonniers et civils sont pour la plupart évacués par voie maritime. L'amiral Theodor Burchardi, responsable de la sécurisation de l'évacuation de Tallinn et Paldiski, déploie une force importante, la flottille de débarquement, la flottille de sécurité, la flottille de chalutiers miniers, la flottille de sécurité et la flottille d'évacuation, soit une cinquantaine de petits navires de guerre, vedettes, navires d'escorte et autres bâtiments. En six jours, environ soldats, personnels militaires, civils, un millier de prisonniers de guerre et tonnes de marchandises sont évacués d'Estonie par voie maritime. L'évacuation par mer, malgré le fait que le temps d'évacuation est beaucoup plus court que prévu, est considérée comme un succès complet, avec seulement 0,9% des évacués tués, essentiellement lors d'attaques aériennes soviétiques sur les convois.
Le , le gouvernement provisoire formé par le Comité national de la république d'Estonie à Tallinn déclare de nouveau l'indépendance de l'Estonie. Des unités militaires estoniennes s'affrontent avec les troupes allemandes à Tallinn, s'emparant des bureaux de l'État à Toompea. Le gouvernement demande à l'Union soviétique de reconnaître l'indépendance de la RépubliqueBy Royal Institute of International Affairs. Information Dept. p. 825 Published 1945.