Whernside est un sommet du Royaume-Uni culminant à d'altitude dans la chaîne des Pennines, à la frontière entre les comtés du Yorkshire du Nord, dont il est le point culminant, et de Cumbria, dans le Nord de l'Angleterre. Il fait partie du parc national des Yorkshire Dales. C'est une destination prisée en randonnée pédestre et en course de montagne.
Toponymie L'origine du nom de la montagne est douteuse. Il pourrait venir de Quernsyd, composé de quern Keith Pauling, Discovering the Dales Way, Lulu.com, 2010 , page 108., lui-même dérivé de en vieux norrois puis en vieil anglaisThe Zoologist, 1879, page 361., désignant une partie en pierre d'une meule à grains, alors que la seconde partie du nom est incertaine : puis , signifiant « côté, versant », ou désignant un pâturage d'été. Dans les deux cas, le nom semble mettre en évidence la présence d'anciennes carrières de pierre.
Géographie Whernside est situé dans le Nord de l'Angleterre, au Royaume-Uni, entre le comté de Cumbria à l'ouest et celui du Yorkshire du Nord à l'est. Il se trouve à environ à l'est-sud-est de Kendal, au nord-est de Lancaster, au nord-ouest de Leeds et au nord de Manchester. Les côtes de la baie de Morecambe, en mer d'Irlande, sont à à l'ouest-sud-ouest. Le sommet s'élève à d'altitude, ce qui en fait le point culminant du Yorkshire du Nord. Sa hauteur de culminance par rapport à Harter Fell, à au nord-ouest, est de , ce qui en fait un marilyn. Il fait partie des Yorkshire Dales, dans les Pennines. La crête septentrionale de la montagne est orientée vers le nord, alors que sa crête méridionale a une inflexion vers le sud-sud-ouest. La partie septentrionale de la montagne alimente la rivière Dee tandis que sa partie méridionale alimente la , qui appartiennent toutes deux au bassin du fleuve Lune.
Histoire Le , un Wellington Mk, le BK347, s'écrase sur Whernside à l'occasion d'un vol d'entraînement après avoir décollé de Seighford dans le Staffordshire. D'épais nuages perturbent la navigation à vue et l'avion percute la montagne en milieu d'après-midi. Six des sept membres d'équipage meurent sur le coup, le mitrailleur de queue ne déplorant que des blessures mineures. Pendant plusieurs décennies, la majeure partie de l'épave reste dans une doline à proximité du site du crash Wellington BK347 on Whernside, Aircraft accidents in the Central Pennines / Yorkshire Dales..
Le , un second accident se produit, impliquant un Barracuda Mk, le DR306. Après avoir décollé du RNAS Rattray pour un exercice de navigation, le pilote tente de descendre sous le plafond nuageux durant son retour afin de se repérer et s'écrase. Il s'en tire avec seulement quelques coupures et ecchymoses, si bien qu'il parvient à trouver de l'aide dans une ferme proche. Bien qu'une partie de l'épave ait été enlevée, des pièces restent éparpillées sur la montagne, certaines ayant servi à réparer un mur en pierres sèches Barracuda DR306 on Whernside, Aircraft accidents in the Central Pennines / Yorkshire Dales..
Activités Randonnée et ascension Avec Ingleborough et Pen-y-ghent, Whernside est l'un des « », un groupe de trois sommets qui entourent les sources de la Ribble. L'ascension des trois pics l'un après l'autre constitue une randonnée pédestre d'une quarantaine de kilomètres appréciée des alpinistes. Il existe également des épreuves annuelles de course en montagne, la Three Peaks Race, et de cyclo-cross qui relient les trois montagnes.
L'ascension du sommet s'effectue depuis le , au sud-est et remonte la Little Dale jusqu'à Smithy Hill en longeant la . Le sentier s'oriente ensuite vers le nord-ouest au niveau de Grain Ings puis vers l'ouest en direction de Knoutberry Hill pour rejoindre la crête septentrionale de la montagne vers d'altitude. Il rejoint le sommet en direction du sud. Il redescend en suivant la crête méridionale qu'il quitte vers d'altitude pour rejoindre le lieu-dit Bruntscar, au sud-est, par une pente importante. Le retour au viaduc se fait à travers champs, avec une alternance de chemins, vers une direction générale est Whernside – a walk to the highest point in Yorkshire, Yorkshire Dales National Park..
D'autres sentiers permettent d'accès au sommet depuis le nord, pour rejoindre Boot of the Wold via les Whernside Tarns, mais également depuis l'ouest et le sud ; ils disposent uniquement d'un droit d'accès et non d'un droit de passage.
Protection environnementale Whernside est protégé depuis 1954 au sein du parc national des Yorkshire Dales qui, depuis l'été 2016 Stephen Lowe, Yorkshire Dales and Lake District national parks extend, BBC News, août 2016., couvre une superficie de . Il est également inclus dans le site d'intérêt scientifique particulier de Whernside Whernside SSSI, Magic Map Application. qui s'étend sur Whernside SSSI, Designated Sites View..
Annexes
Articles connexes Géographie de l'Angleterre
Notes et références
Catégorie:Sommet en Angleterre Catégorie:Pennines Catégorie:Géographie de Cumbria Catégorie:Géographie du Yorkshire du Nord Catégorie:Point culminant d'un comté en Angleterre Catégorie:Point culminant d'un parc national au Royaume-Uni Catégorie:Marilyn en Angleterre Catégorie:Parc national des Yorkshire Dales