La colonie et protectorat du Nigeria est une colonie de la Couronne gouvernée par l'Empire britannique établie en 1914 à la suite de la fusion des deux colonies du Nigéria. Elle s'étend jusqu'en 1960, date à laquelle le Nigeria obtient son indépendance.
Auparavant, la Grande-Bretagne annexe Lagos en 1861 et établit le protectorat de la Côte du Niger en 1884. L'influence britannique dans la région du Niger s'est progressivement accrue au cours du , mais la Grande-Bretagne n'a effectivement occupé la région qu'en 1885. D'autres puissances européennes reconnaissent la domination britannique sur la région lors de la conférence de Berlin de 1885.
De 1886 à 1899, une grande partie du pays est dirigée par la Royal Niger Company, autorisée par charte et gouvernée par George Taubman Goldie. En 1900, le protectorat du sud du Nigéria et le protectorat du nord du Nigéria sont passés des mains de la société à la Couronne. À la demande du gouverneur Frederick Lugard, les deux territoires sont fusionnés sous le nom de colonie et protectorat du Nigeria, tout en conservant une autonomie régionale considérable entre les trois grandes régions (protectorat du Nord, protectorat du Sud et colonie de Lagos). Les constitutions progressistes d'après la Seconde Guerre mondiale prévoient une représentation accrue et un gouvernement électoral des Nigérians. La période coloniale proprement dite au Nigeria s'étend de 1900 à 1960, après quoi le Nigeria obtient son indépendance.
Origines de l'influence britannique Dans les années 1700, l’Empire britannique et d’autres puissances européennes possèdent des colonies et des forts en Afrique de l’Ouest, mais n’ont pas encore établi les colonies de plantation à grande échelle qui existent dans les Amériques. Adam Smith écrit en 1776 que les sociétés africaines sont mieux établies et plus peuplées que celles des Amériques, créant ainsi une barrière plus redoutable à l'expansion européenne. Bien que les Européens possèdent de nombreuses colonies considérables sur la côte de l'Afrique et aux Indes orientales, ils n'ont encore établi dans aucune de ces régions de colonies aussi nombreuses et prospères que celles des îles et du continent américain.
Les éléments antérieurs liés à cela sont la fondation de la colonie de Sierra Leone en 1787 comme refuge pour les esclaves affranchis, le mouvement missionnaire indépendant destiné à apporter le christianisme au royaume d'Edo et les programmes d'exploration parrainés par des sociétés savantes et des groupes scientifiques, tels que le Association africaine basée à Londres. Traite des esclaves et abolition gauche|vignette| Carte du Pays noir et de la Guinée, y compris la côte des esclaves, 1736, par le cartographe londonien Hermann Moll La traite européenne des esclaves en Afrique de l'Ouest a commencé avant 1650, avec un taux d'enlèvement d'environ 3 000 personnes par an. Ce taux est passé à 20 000 par an dans le dernier quart du siècle. La traite négrière est la plus importante entre 1700 et 1850, avec une moyenne de 76 000 personnes enlevées d'Afrique chaque année entre 1783 et 1792. Au début, le commerce se concentrait sur l’Afrique centrale et occidentale, aujourd’hui le Congo. Mais dans les années 1700, la baie du Bénin (également connue sous le nom de côte des Esclaves) est devenue la deuxième plaque tournante la plus importante. Ouidah (qui fait maintenant partie du Bénin) et Lagos sont les principaux ports de la côte. De 1790 à 1807, les marchands d'esclaves, majoritairement britanniques, achetaient entre 1 000 et 2 000 esclaves chaque année rien qu'à Lagos. Le commerce s'est ensuite poursuivi sous l'Empire portugais. Dans la baie du Biafra, les principaux ports sont Calabar (Akwa Akpa), Bonny et New CalabarDavid Ellis, "African and European relations in the last century of the transatlantic slave trade"; in Pétré-Grenouilleau, From Slave Trade to Empire (2004), pp. 21–46.. À partir de 1740, les Britanniques sont le principal trafiquant d’esclaves européen de cette régionDavid Richardson, "Background to annexation: Anglo-African credit relations in the Bight of Biafra, 1700–1891"; in Pétré-Grenouilleau, From Slave Trade to Empire (2004), pp. 47–68.. En 1767, des commerçants britanniques ont facilité le massacre notoire de centaines de personnes à Calabar après les avoir invitées à monter sur leurs navires, apparemment pour régler un différend localRandy J. Sparks, The Two Princes of Calabar: An Eighteenth-Century Atlantic Odyssey; Harvard University Press, 2004; ; Chapter 1: "A Very Bloody Transaction: Old Calabar and the Massacre of 1767"..
En 1807, le Parlement du Royaume-Uni a promulgué le Slave Trade Act, interdisant aux sujets britanniques de participer à la traite négrière atlantique. La Grande-Bretagne a ensuite fait pression sur d’autres puissances européennes pour qu’elles mettent également fin à la traite négrière. Il a conclu des traités anti-esclavagistes avec les puissances ouest-africaines, qu’il a appliqués militairement avec le blocus de l’Afrique. Certains traités contiennent des interdictions sur la diplomatie menée sans la permission britannique, ou d'autres promesses de respecter la domination britanniqueAnietie A. Inyang & Manasseh Edidem Bassey, "Imperial Treaties and the Origins of British Colonial Rule in Southern Nigeria, 1860–1890", Mediterranean Journal of Social Sciences 5.20, September 2014.. Ce scénario est l'occasion d'expéditions navales et de reconnaissance dans toute la région. La Grande-Bretagne a également annexé Freetown en Sierra Leone, la déclarant colonie de la Couronne en 1808Asiegbu, Nigeria and its British Invaders (1984), p. xxiii. .
Lagos est devenue un port négrier majeur à la fin des années 1700 et dans les années 1850. Une grande partie du trafic d'êtres humains qui s'y déroulait est théoriquement illégale, et les archives de cette époque et de ce lieu ne sont pas exhaustives. Selon la base de données Trans-Atlantic Slave Voyage Database, 308 800 sont vendus à travers l’Atlantique depuis Lagos entre 1776 et 1850. Les commerçants britanniques et français assurèrent une grande part de ce commerce jusqu'en 1807, date à laquelle ils sont remplacés par les Portugais et les Espagnols. Entre 1826 et 1850, la Royal Navy britannique intervenait de manière significative dans les exportations d'esclaves de LagosOlatunji Ojo, "The Organization of the Atlantic Slave Trade in Yorubaland, ca.1777 to ca.1856", International Journal of African Historical Studies 41.1, 2008. .
La question de savoir si la conquête britannique du Nigeria résultait d’un motif bienveillant visant à mettre fin à l’esclavage ou de motifs plus instrumentaux de richesse et de pouvoir reste un sujet de controverse entre les historiens africains et européensAsiegbu, Nigeria and its British Invaders (1984), pp. xiv-xv. . De nombreux habitants n'étaient toujours pas convaincus de l'autorité de la Couronne pour renverser complètement les attributs juridiques et moraux d'une institution sociale par le biais d'un décretTamuno, The Evolution of the Nigerian State (1972), p. 6. . Quoi qu’il en soit, l’esclavage a décimé la population et alimenté la militarisation et le chaos, ouvrant ainsi la voie à une colonisation plus agressiveWarren Whatley & Rob Gillezeau, "The Impact of the Slave Trade on African Economies", World Economic History Congress, Utrecht, 23 May 2009..
Missionnaires Dans une large mesure, les missionnaires européens ont assumé la valeur du régime colonial en termes de promotion de mesures d’éducation, de santé et de protection sociale, renforçant ainsi efficacement la politique coloniale. Certaines communautés chrétiennes africaines ont formé leurs propres églises indépendantesInfluence of Christian Missions", in Helen Chapin Metz, ed..
Les missionnaires gagnent en pouvoir tout au long des années 1800. Ils provoquent des transformations majeures dans la société traditionnelle en érodant les institutions religieuses telles que le sacrifice humain, l'infanticide et les sociétés secrètes, qui jouent autrefois un rôle dans l'autorité politique et la vie communautaireTamuno, The Evolution of the Nigerian State (1972), pp. 11–12.. Commerce De 1815 à 1840, les exportations d’huile de palme sont multipliées par 25, passant de 800 à 20 000 tonnes par an. Les marchands britanniques dominent le commerce de l'huile de palme, tandis que les Portugais et d'autres continuaient la traite des esclaves. Une grande partie de cette huile est vendue ailleurs dans l’Empire britanniqueBouda Etemad, "Economic relations between Europe and Black Africa c. 1780–1938"; in Pétré-Grenouilleau, From Slave Trade to Empire (2004), pp. 69–81.. Pour produire toute cette huile, l'économie de la région sud est passée d'une économie essentiellement de subsistance à la production d'huile de palme comme culture de renteTamuno, The Evolution of the Nigerian State (1972), p. 14. .
L’Afrique de l’Ouest a également acheté des exportations britanniques, fournissant 30 à 40 % de la demande de coton britannique pendant la révolution industrielle de 1750 à 1790.
Exploration
Lors d'une expédition ultérieure au califat de Sokoto, l'explorateur écossais Hugh Clapperton découvre l'embouchure du fleuve Niger et l'endroit où il atteint la mer, mais après avoir souffert de paludisme, de dépression et de dysenterie, il est décédé avant de le confirmerKryza, F. T. (2007). . C'est son serviteur, Richard Lander, et le frère de Lander, John, qui démontrent que le Niger se jetait dans la mer. Les frères Lander sont capturés par des marchands d'esclaves à l'intérieur du pays et vendus sur le fleuve à un navire européen en attente.
Les premières tentatives britanniques d'ouvrir le commerce avec l'intérieur via le Niger n'ont pas pu vaincre le climat et les maladies telles que le paludisme. Un tiers des personnes associées à une expédition fluviale de 1842 sont mortes. Dans les années 1850, on avait découvert que la quinine combattait le paludisme et, aidé par ce médicament, un marchand de Liverpool, Macgregor Laird, ouvrit la rivière. Les efforts de Laird sont stimulés par les rapports détaillés d'un explorateur allemand pionnier, Heinrich Barth, qui a parcouru une grande partie du Borno et du califat de Sokoto, où il a enregistré des informations sur la géographie, l'économie et les habitants de la région.
Premières revendications coloniales
Colonie de Lagos
vignette| Drapeau de la colonie de Lagos (1886-1906) Le Premier ministre britannique Lord Palmerston profite des divisions politiques autochtones, de la présence de missionnaires chrétiens et des manœuvres du consul britannique John Beecroft pour encourager le renversement du régime. En 1851, le roi déchu Akintoye de Lagos demande l'aide des Britanniques pour le restaurer sur le trône. Beecroft accepte à condition que la traite des esclaves soit abolie et que les marchands britanniques aient le monopole des matières premières. La Royal Navy bombarde Lagos en , évince le pro-esclavagiste oba Kosoko et établit un traité avec le nouvel oba Akintoye, qui est censé être plus réceptif aux intérêts britanniques. Lagos est annexée en tant que colonie de la Couronne en 1861 via le traité de cession de LagosGiles D. Short, "Blood and Treasure: The reduction of Lagos, 1851" ANU Historical Journal (1977), Vol. .
La colonie de Lagos est un port cosmopolite et animé. Son architecture est à la fois de style victorien et brésilien, car une grande partie de l'élite noire est des anglophones de Sierra Leone et des affranchis rapatriés de l'empire du Brésil et de Cuba espagnol. Ses habitants occupaient des postes officiels et sont actifs dans les affaires. Les Africains sont également représentés au Conseil législatif de Lagos, une assemblée largement désignée. La colonie est finalement gouvernée par le British Colonial Office à LondresCarland, The Colonial Office and Nigeria (1985), p. 2..