Le HMS Electra (pennant number H27) est un destroyer de classe E lancé pour la Royal Navy en 1934.
Il participe à de nombreuses batailles de la Seconde Guerre mondiale, parmi lesquelles la bataille du détroit du Danemark, l'attaque du Prince of Wales et du Repulse et la bataille de la mer de Java ; il est coulé durant cette dernière, le .
Construction
thumb|left|Profil d'un destroyer de la classe E. Le Electra est commandé, dans le cadre du programme naval de 1931, le pour le chantier naval de Hawthorn Leslie and Company de Hebburn-on-Tyne en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le , le Electra est lancé le et mis en service le .
Le Electra est un des 9 navires de la classe E, version allongée de la de 1927 et sur la classe D précédente, permettant d'améliorer leur endurance. Ses quatre canons, en affût simple, sont de (4,7 pouces). Ils sont superposés deux à la proue et les deux autres à la poupe. Deux plateformes de tubes lance-torpilles quadruples de 533 mm sont présentes dans l'axe du navire, installées après les deux cheminées et séparées par une plateforme projecteur. Il n'est pas équipé à l'origine comme dragueur de mines.
Les destroyers des classes E et F déplacent 1 405 Long tons (1 428 t) en charge normale et 1 940 Long tons (1 970 t) en pleine charge. Ils ont une longueur totale de 100,3 mètres, une largeur de 10,1 mètres et un tirant d'eau de 3,8 mètres. Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice, utilisant la vapeur fournie par trois chaudières à trois tambours Almirauty qui fonctionnent à une pression de 20,7 bar (300 psi) et à une température de 327 °C. Les turbines développent une puissance totale de 36 000 chevaux-vapeur (27 000 kW) et atteignent une vitesse maximale de 35,5 nœuds (65,7 km/h). Les destroyers transportent un maximum de 470-480 tonnes de mazout, ce qui leur donne une autonomie de (11 760 km) à 15 noeuds (28 km/h)Lenton, pp. 156, 58.L'effectif du navire est de 145 officiers et matelotsLenton, p. 156.
Une modernisation de temps de guerre est opérée dès 1940. À partir de , le banc arrière des tubes de torpilles est retiré et remplacé par un canon antiaérien QF de 12 livres 20-cwt, le mât arrière et la cheminée étant coupés pour améliorer le champ de tir du canon. Quatre à huit canons Oerlikon QF de 20 mm sont ajoutés aux navires survivants, remplaçant généralement les supports de mitrailleuse de calibre .50 entre les cheminées. Au début de la guerre, le stockage des grenades sous-marines est passé à 38Friedman, pp. 236–37. En 1943, on lui enlève son canon "Y" sur le pont arrière pour permettre un stockage supplémentaire de grenades sous-marines et l'installation de deux lanceurs de grenades sous-marines supplémentaires. Le canon de 12 livres est retiré pour permettre l'installation d'un radiogoniomètre Huff-Duff sur un mât principal court et pour permettre le stockage de charges sous-marines supplémentaires. On remplace son canon "A" ou "B" par un mortier Hedgehog anti-sous-marin, et sa tour de contrôle et son télémètre au-dessus du pont sont retirés en échange d'un radar de repérage de cible Type 271. Un radar de recherche de surface à courte portée de type 286, adapté du radar ASV de la Royal Air Force, est également ajouté.
Histoire Lors de sa mise en service en 1934, lElectra est rattaché à la 5 flottille de destroyers de la Home Fleet (flotte nationale), avec le reste de ses navires-jumeaux (sister ship). En , la 5 flottille est transférée à la Mediterranean Fleet (flotte méditerranéenne) pour la durée de la crise d'Abyssinie avant de revenir à la Home Fleet en mars suivant.
LElectra est affectée à des patrouilles dans les eaux espagnoles de la Méditerranée en janvier-, en application des décrets du Comité international pour la non-intervention pendant la guerre civile espagnole.
En 1938, il est remis en état à Sheerness, puis est placé "en réserve".
Le , il est "avancé" (sorti de la réserve) avec l'équipage du navire de réserve, et le , il assiste à une revue du roi George VI.
Seconde Guerre Mondiale Au début de la Seconde Guerre mondiale, lElectra est attaché à la 12 flottille de destroyers. Le , lElectra participe au sauvetage des survivants du paquebot SS Athenia, torpillé par le sous-marin allemand (U-Boot) U-30. Le capitaine de lElectra, le Lieutenant-Commander (capitaine de corvette) Stuart Austen "Sammy" Buss, est l'officier supérieur présent sur les lieux, il a donc pris les commandes. Il envoie le destroyer sur un ratissage anti-sous-marin de la zone, tandis que lElectra, son navire-jumeau , le yacht suédois Southern Cross, le cargo norvégien Knut Nelson et le pétrolier américain City of Flint sauvent les survivants. Une partie de l'effort de sauvetage consiste à envoyer un baleinier pour secourir une femme encore dans une couchette dans l'infirmerie du'Athenia. Entre les deux navires, environ 980 passagers et membres d'équipage sont sauvés ; seules 112 personnes sont perdues, et lAthenia coule le lendemain matin à la position géographique de .
Sa mission suivante consiste à escorter un convoi hors du Pentland Firth, en compagnie des et . Au cours d'une violente tempête qui dure plus de deux jours, un casier à munitions sur le gaillard avant se détache et glisse sur le pont. Le casier est rempli d'obus et doit être sécurisé. Peu de temps après, plusieurs volontaires réussissent à enfermer l'objet détaché. Après un nettoyage de chaudière à Rosyth en , lElectra continue à escorter des convois et à chasser les U-Boote dans la zone des approches occidentales jusqu'en . Parmi les convois qu'il escorte, on peut citer les convois ON 14, HN 14, ON 16, HN 16, ON 18, HN 18, ON 20 et HN 20
La bataille du détroit de Danemark
Début mai, l'Amirauté britannique est en alerte, car le cuirassé Bismarck et le croiseur Prinz Eugen pourraient tenter de s'introduire dans l'Atlantique Nord. En conséquence, lElectra reçoit l'ordre de Scapa Flow pour un éventuel déploiement contre les Allemands. Juste après minuit du 21 au , lElectra appareille avec les destroyers , Antelope, , , et , escortant les croiseurs de bataille et pour couvrir les approches nord. L'intention était que la force se ravitaille en carburant dans le Hvalfjörður, en Islande, puis navigue à nouveau pour surveiller le détroit du Danemark. Dans la soirée du , le temps se détériore. À 20 h 55, l'amiral Lancelot Holland à bord du Hood signale aux destroyers: "Si vous ne pouvez pas maintenir cette vitesse, je devrai continuer sans vous. Vous devez suivre à votre meilleure vitesse." À 2h15 le matin du , les destroyers ont reçu l'ordre de se déployer à intervalles de 15 milles nautiques (28 kilomètres) pour chercher au Nord.
Vers 5 h 35, les forces allemandes sont repérées par le Hood et, peu après, les Allemands repèrent les navires britanniques. Les tirs commencent à 5h52. À 6h01, le Hood prend un obus de 38 cm (15 pouces) du Bismarck dans le magasin arrière, ce qui provoque une explosion massive, faisant couler le navire en deux minutes. LElectra et d'autres destroyers se trouvent alors à environ 60 milles nautiques (111 kilomètres). Ayant appris que le Hood avait coulé, lElectra se précipite dans la zone, arrivant environ deux heures après le naufrage du Hood. Ils s'attendaient à trouver de nombreux survivants, ont préparé du café et du rhum chauds, ont mis en place les installations médicales pour les victimes, ont installé des filets de brouillage et des lignes d'attrape, et ont placé des ceintures de sauvetage sur le pont où elles pouvaient être rapidement lancées. Sur les 94 officiers et 1 321 hommes enrôlés qui se trouvaient à bord du Hood, seuls 3 survivants ont été retrouvés. LElectra a sauvé ces trois personnes et a continué les recherches. Peu après, le Icarus et le Anthony se sont joints aux recherches et les trois navires ont fouillé la zone à la recherche d'autres survivants. Aucun autre survivant ne fut trouvé, seulement du bois flotté, des débris, des vêtements, des effets personnels, des radeaux cassés et un tiroir de bureau rempli de documents. Après plusieurs heures de recherche, ils ont quitté la zone. La mer étant aussi froide qu'elle l'était, la survie dans l'eau se mesurait en minutes. Il était peu probable que quelqu'un soit resté vivant dans l'eau.
Après avoir déposé les survivants en Islande, lElectra fait le plein de carburant puis a immédiatement pris la mer pour escorter le Prince of Walesendommagé jusqu'à Rosyth. Après leur arrivée, les hommes prennent une rapide permission à terre, la première depuis de nombreux mois. Puis, en deux semaines, il se rend à Scapa Flow, puis descend la côte Ouest de l'Angleterre, puis se rend en Irlande, se ravitaille en carburant à Derry et escorte ensuite un convoi de troupes dans l'Atlantique.
Ensuite, lElectra est mis en carénage à Green & Silley Weir dans les Royal Docks de Londres pendant six semaines, escortant un convoi vers Sheerness en cours de route. À sa sortie du chantier, il arbore une nouvelle peinture de camouflage perturbatrice, composée de bleus, de verts et de gris. A peine deux jours après sa sortie du chantier, il est de nouveau en service, escortant un convoi dans ce qu'on appelait "l'allée des bombes". Le convoi subit une forte attaque de l'aviation allemande, mais n'a pas subi de pertes. Il est ensuite affecté à Scapa Flow en Écosse.
Convois russes Peu après son arrivée à Scapa Flow, en , il est détaché pour servir d'escorte principale au premier des convois arctiques vers l'Union soviétique, appelé Opération Dervish, qui se compose de six navires marchands, escortés par des destroyers Electra, et , trois dragueurs de mines de classe Alger et trois chalutiers armés. Le convoi se maintint bien à l'ouest de la Norvège, et fait un large balayage pour éviter les bases allemandes du nord de la Norvège, avant de tourner au sud vers Archangelsk. Le voyage vers la Russie et le voyage de retour (convoi russe QP 1) avec le destroyer Active, les croiseurs et , et 11 navires marchands, commençant le et arrivant en Angleterre le , n'ont causé aucune perte. (Voir Convoi Dervish).
L'attaque du Prince of Wales et du Repulse thumb|left|Un destroyer de la classe E, peut être l' Electra (ou l' Express) devant les silhouettes du croiseur de bataille Repulse et du cuirassé Prince of Wales, le 10 décembre 1941 (photo japonaise retouchée).
L'Electra fait partie de la Force Z, avec les destroyers Express, Tenedos et Vampire, de l'escorte du cuirassé et du croiseur de bataille , envoyé depuis Singapour afin d'intercepter la flotte d'invasion japonaise au nord de la Malaisie. Apres le naufrage des deux grandes unités, l'Electra avec le Vampire firent mouvement pour sauver les survivants du Repulse, tandis que l’Express sauvait ceux du Prince of Wales. 840 marins au total furent perdus. Après avoir été sauvés, quelques survivants du Repulse prirent les postes de combat pour libérer les marins de l’Electra afin qu’ils puissent sauver d'autres naufragés. En particulier, les artilleurs du Repulse prirent les postes des affuts X et Y de 120 mm (4,7 pouces), et le dentiste du Repulse aida les équipes médicales de l’Electra à soigner les blessés. Au total, près de 1 000 survivants du Repulse furent secourus, dont 571 par l’Electra. Le Vampire lui récupéra neuf officiers, 213 matelots, et un correspondant de guerre civil du Repulse, plus deux marins du Prince of Wales.
La bataille de la mer de Java Lors de la bataille de la mer de Java le , la flotte alliée (force ABDA) commandée par l'amiral hollandais Doorman, patrouillait au nord de Surabaya pour intercepter un convoi japonais qui s'approchait du détroit de Makassar. La force ABDA se composait de deux croiseurs lourds (le et l'), de trois croiseurs légers (le (navire amiral), le et le ) et de neuf destroyers, les HMS Electra, , , , , , , et .