Place aux géants (anglais : , littéralement en français « La nourriture des dieux et comment elle arriva sur la Terre ») est un roman de science-fiction à tonalité satirique et humoristique de l'écrivain britannique H. G. Wells paru dans sa langue d'origine en 1904 chez Macmillan Publishers et traduit en français par Henry-D. Davray et Bronisław Kozakiewicz pour une parution chez Mercure de France la même année.
Il a été adapté au cinéma en 1976 sous le titre Soudain... les monstres.
En 2024, les Éditions des Lumières publient le roman dans une traduction revue sous le titre Soudain... les monstres .
Intrigue
Le roman se compose de trois livres, eux-mêmes divisés en chapitres segmentés en sections numérotées : Livre premier : les prémices de l'Aliment (Book I: The Discovery of the Food) divisé en cinq chapitres ; Livre deuxième : l'Aliment au village (Book II: The Food in the Village) comprenant deux chapitres ; Livre troisième : la récolte (Book III: The Harvest of the Food) divisé en cinq chapitres.
Livre I vignette|gauche|upright=1|alt=gros plan photographique en couleurs d'un insecte vu de face sur fond noir|Des guêpes devenues géantes terrorisent la région d'Urshot, dans le Kent. vignette|gauche|upright=1|alt=Fleurs jaunes vif de structure complexe étrange feuillage vert intense se détachant sur un fond sombre|La capucine des Canaries (Canary creeper) devient une liane aux proportions démesurées. Le livre I commence par des remarques satiriques sur les scientifiques puis présente deux d'entre eux, Mr Bensington, un chimiste chercheur spécialisé dans , et le professeur Redwood, qui après avoir étudié les temps de réaction s'intéresse à la croissance. L'hypothèse de ce dernier, selon laquelle le processus de croissance exigerait la présence pousse Bensington à se mettre à la recherche d'une telle substancePlace aux géants, Livre I, Ch. 1.. Après une année de recherches et d'expériences, il trouve le moyen de fabriquer ce qu'il appelle dans son enthousiasme initial « la nourriture des dieux », mais qu'il nommera plus sobrement Hérakléophorbia IV. Leur premier succès expérimental concerne des poulets qui grossissent jusqu'à environ six fois leur taille normale dans une ferme expérimentale à Hickleybrow, près d'Urshot (deux localités fictives situées dans le Kent)Place aux géants, Livre I, Ch. 2.
Malheureusement, par la faute de M. et Mme Skinner, un couple de personnes âgées engagé pour nourrir et surveiller les poulets mais plutôt négligent et d'hygiène laissant à désirer, l'hérakléophorbia IV entre dans la chaîne alimentaire locale et d'autres espèces atteignent ainsi six ou sept fois leur taille normale : des plantes, mais aussi des guêpes, des perce-oreilles, et des ratsPlace aux géants, Livre I, Ch. 3.. Les poulets s'échappent, envahissant une bourgade voisine. Bensington et Redwood, qui sont des chercheurs mais ont peu de sens pratique, ne font rien jusqu'à ce qu'un décisif et efficace de leur connaissance, nommé Cossar, arrive pour organiser un groupe de huit personnes pour (« Évidemment ! ») détruire le nid de guêpes, abattre les rats monstrueux et brûler la ferme expérimentale.
Alors qu'un débat s'engage sur l'Aliment de croissance, connu dans le grand public sous le nom de Boomfood, des enfants l'ingèrent et atteignent une taille énorme : le fils de Redwood (Place aux géants, Livre I, Ch. 4, Section 6.), les trois fils de Cossar, et le petit-fils de Mme Skinner, Caddles. Un certain Dr Winkles met la substance à la disposition d'une princesse, et il y a aussi d'autres géants. Ces rejetons massifs finissent par atteindre une taille de 40 pieds (environ 12 mètres). Au début, les géants sont tolérés, mais comme ils grandissent de plus en plus, des restrictions sont imposées.
Avec le temps, la majorité de la population anglaise devient hostile aux jeunes géants, ainsi qu'aux changements de la flore, de la faune et de l'organisation de la société qui s'étendent chaque année davantage. Bensington manque d'être lynché par une foule en colère, et se retire ensuite de la vie active dans un établissement d'hydrothérapie, l'hôtel Mount GloryPlace aux géants, Livre I, Ch. 5, Sections 2-3..
Livre II Ce livre raconte la croissance d'Albert Edward Caddles, le petit-fils de Mme Skinner, comme un épitomé de la ()Place aux géants, Livre II, Ch. 1, Section 1.. Wells saisit cette occasion pour se livrer à une satire de la gentry campagnarde conservatrice (Lady Wondershoot) et du clergé anglican (le vicaire de Cheasing, Eyebright) en décrivant la vie d'un petit village reculéPlace aux géants, Livre II.
Livre III
Éditions et traductions vignette|Couverture de Soudain… les monstres, Éditions des Lumières, 2024 En 2024, les Éditions des Lumières publient le roman dans une traduction revue sous le titre Soudain... les monstres .
Notes et références Notes
Références
Annexes Bibliographie
Articles connexes Une fantaisie du docteur Ox de Jules Verne
Liens externes
Texte intégral de
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