Le parc naturel régional du Pilat est un des 10. parcs naturels régionaux (PNR) de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Labellisé en 1974, il est historiquement le deuxième parc naturel régional créé dans la région et compte parmi les premiers établis en France.
Géographie thumb|100px|left|Logo du parc.
Le parc couvre l'ensemble du massif du Pilat, sur les contreforts du Massif central, à cheval sur les départements de la Loire et du Rhône. Limité au nord/ouest par la vallée du Gier à Saint-Chamond, et à l'est par la vallée du Rhône, ses frontières sud et ouest le mènent aux portes de la Haute-Loire et de l'Ardèche, et à quelques kilomètres de Saint-Étienne. thumb|left|upright=1.2|Périmètre du PNR.
Le parc regroupe 47 communes de la Loire et du Rhône sur un territoire de , pour une densité de (densité assez élevée pour un parc naturel). C'est un des PNR les plus peuplés de France. Du fait de la diversité du territoire, mais surtout étant donné que la gestion de tout parc naturel régional s’associe aux communes et intègre des élus locaux, le Parc naturel régional du Pilat se répartit en quatre zones, intimement liées aux Communautés de communes locales : Au nord, la « région de Condrieu » désigne naturellement la zone correspondant aux communes de la rive droite de la Communauté d'agglomération de Vienne et de Condrieu, à l’exception des communes de Sainte-Colombe et de Loire-sur-Rhône. Dans sa partie intermédiaire à l'ouest le « pays du Gier » et Saint-Étienne Métropole. À l'est, le « Pilat rhodanien » et la Communauté de communes du Pilat rhodanien. Au sud, les « monts du Pilat » et la Communauté de communes des Monts du Pilat.
Histoire Claude Berthier professeur au lycée Claude-Fauriel à Saint-Étienne et délégué du Touring club de FranceClaude Berthier, Roger Bargeton, Notre Pilat, Saint Étienne, Ollagnier, 1951, p. 1 prend rapidement conscience du l’intérêt touristique du massif du Pilat et notamment de l'attrait de cette zone naturelle pour les populations citadines prochesHervé Basset, Que faire dans le parc naturel régional du Pilat, Paris, Dakota éditions, 2007, p. 16. Il évoque la création d'un parc naturel en 1946 et commence à faire circuler l'idée dans la population locale. Dans les années 1960 c'est le médecin stéphanois Bernard Muller, député de la Loire de 1964 à 1967Rue des Docteurs Henri et Bernard Muller sur le site Histoire des noms des rues de St-Etienne (consulté le 16/11/2010), qui porte le projet d'un parc naturel alors que l'idée de parc naturel régional voit le jourLa création du Parc naturel régional du Pilat sur le site officiel du PNR du Pilat (consulté le 16/11/2010).
Labellisé PNR en 1974, le parc du Pilat voit sa charte révisée en 1991. Il fait alors le point sur sa situation et définit sa nouvelle orientation pour les dix ans à venir. La révision de 2001 voit le parc quitter son logo aux trois sapins pour le logo actuel. Par la suite la charte devra être révisée tous les 12 ans afin de maintenir le label PNR, comme pour les autres parcs naturels régionaux français.
Durant la rédaction de la charte qui viendra succéder à celle de 2012, il est évoqué l'extension au sud pour intégrer des communes de Haute-Loire et d'ArdècheEt si la ville d’Annonay intégrait le Parc naturel régional du Pilat ?, La Dauphiné libéré, Étienne Gentil, 12 décembre 2020.
Missions La maison du parc - centre administratif et point d'information sur le parc - se trouve dans la ville de Pélussin. En tant que parc naturel régional, le PNR du Pilat a pour mission principale de L'argumentaire des parcs : 50 questions et réponses, édition 2008.
L'assistance architecturale est un des points sur lequel a travaillé le parc dès le milieu des années 1970Voir Courrier du parc naturel régional du Pilat, n°19, septembre 1975 et l'harmonie architecturale du parc reste une priorité.
L’accueil et l'information du public se fait via le réseau d'offices de tourisme géré par le parc dans ses principales villes et villages à savoir: La maison du parc à Pélussin La maison du châtelet à Bourg-Argental L’office de tourisme du Haut Pilat à Saint-Genest-Malifaux L'office de tourisme du Pilat rhodanien à Malleval et l'Office de tourisme de Condrieu Les syndicats d'initiative du Bessat, de Saint-Julien-Molin-Molette et de Planfoy
Les activités dans le parc Au carrefour de la gestion du tourisme et de la préservation des ressources naturelles, le Parc naturel régional du Pilat prend en charge l'entretien des sites (sentiers, pistes etc. ) et la promotion des activités de plein air : http://www.pilat-tourisme.fr/pdf/affiche_etreeco.pdf (Consulté le 13/03/2011).
Si la randonnée et les sports d'hiver concentrent une bonne partie de ce travail, on notera aussi un ensemble de pistes de VTT spécialement balisées de même qu'un certain nombre de chemins et voies forestières balisés pour la pratique de l'équitation (balisés d'une pastille orange). Dans la partie rhodanienne du parc on peut également pratiquer les sports nautiques (téléski nautique à Condrieu, plus longue rivière artificielle de France à Saint-Pierre-de-Bœuf etc.).
Randonnée et marche thumb|200px|Panneau indicateur du parc montrant divers balisages. De tout temps activités phares dans le Pilat, la randonnée et la marche sont également parmi les premières à avoir été mises en avant par le Parc naturel régional. Ainsi dès (avant même la labellisation officielle), Jean-Pierre Loupp (chargé de mission de la DATAR) associait le parc à la réédition d'un topo-guide dédié aux marcheursJean-Pierre Loupp, « Dans le cadre du parc naturel régional », dans Panda Club Chouette de la vallée du Gier, Sur les pas du promeneur solitaire, randonnées pédestres sur le versant N.O. du Pilat, Saint-Étienne, Librairie Plaine, mars 1974, p. 11 ( en 1970).. Aujourd'hui de sentiers sont entretenus par le parc et proposés au public via la publication de cartes, topo-guides et plaquettes :
Le parc naturel régional du Pilat est traversé par 3 sentiers de grande randonnée (balisage rouge et blanc) : Le GR 7 qui, partant de Saint-Chamond, rejoint la Haute-Loire et notamment Saint-Bonnet-le-Froid. Le GR 42 dont le point de départ situé à Saint-Étienne permet de traverser le parc jusqu'en Ardèche en rejoignant les villages de Vanosc et Vocance. Enfin la Via Gebennensis balisée GR 65, voie secondaire du chemin de Compostelle, permet aux pèlerins de rejoindre Le Puy-en-Velay (point de départ du pèlerinage sur la Via podiensis) en traversant de nombreux village de la Loire.
À ces grands axes s'ajoutent 10 itinéraires pédestres balisés par le parc du Pilat et numérotés (balisage marron et blanc accompagné du numéro de sentier). De distance variable - d'une trentaine de kilomètres à pour le plus long - ces itinéraires en ligne permettent de découvrir le parc selon des approches thématiques : Flore, Marcellin Champagnat etc.
Alternativement le tour du parc partant de Pélussin (balisage marron et blanc accompagné des lettres TP) suit grossièrement les frontières de l'ensemble du parc du Pilat le long d'une boucle de près de .
Enfin de nombreux sentiers pédestres de quelques kilomètres (balisés en jaune et blanc) permettent d'effectuer des boucles de distance plus modeste au départ des principaux villages du parc. Des panneaux indiquent régulièrement les distances et les temps de parcours.
Ski nordique, raquettes et sports d'hiver
Bien que d'altitude assez peu élevée (entre et ), les monts du Pilat dans la partie sud-ouest du parc profitent d'un enneigement assez intéressant pour la pratique des sports d'hiver. Ceci étant les dénivelés assez faibles favorisent la pratique du ski nordique à celle du ski alpin. Le parc naturel régional du Pilat (avec la collaboration de la Communauté de communes des monts du Pilat) encadre alors l’entretien et le damage des pistes de ski nordique et des sentiers de raquettes, la location de matériel et l'accueil des groupes.
Depuis Nouvelles des monts, n°6, Communauté de communes des monts du Pilat, Juillet 2010, p. 10 (consulté le 24/11/2010) la Communauté de communes des monts du Pilat a entrepris les démarches nécessaires à la classification de l'Espace nordique des monts du Pilat en Station durable de moyenne montagne. Ce label défini par la région Rhône-Alpes vise à établir une Plaquette "Stations durables de moyenne montagne" sur la page dédiée du site de la région Rhône-Alpes (consulté le 24/11/2010).
Galerie photographique
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Espace nordique des monts du Pilat Liste des parcs naturels de France Maison des tresses et lacets Massif du Pilat
Liens externes
Site sur le tourisme dans le Parc du Pilat Site sur le patrimoine dans le Parc du Pilat
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