Manuel Minginfel est un haltérophile micronésien, né le . Surnommé , il a été sélectionné pour les Jeux olympiques d'été de 2000, 2004, 2008 et 2012. Minginfel a obtenu une médaille d'argent à l'épreuve de l'épaulé-jeté lors des championnats du monde d'haltérophilie 2006 dans la catégorie des moins de , et s'est classé quatrième au poids cumulé.
Il est nonuple champion d'Océanie d'haltérophilie et undecuple champion du Pacifique sud. Il est également multiple médaillé aux Jeux du Pacifique sud, aux Mini-jeux du Pacifique sud, aux Jeux de la Micronésie et aux Jeux des États fédérés de Micronésie. Il est détenteur de plusieurs records d'Océanie et du Pacifique sud, mais aussi de records des championnats du monde dans la catégorie 35-. La carrière au haut niveau de cet athlète a été d'une exceptionnelle longévité.
Biographie Jeunesse Manuel Minginfel est né le dans la municipalité de Rumung dans l'archipel des îles Yap, dans l'État de Yap dans les États fédérés de Micronésie.. Son oncle lui fait découvrir l'haltérophilie lorsqu'il a dix ans..
Début de carrière sportive Manuel Minginfel commence sa carrière sportive à dans la catégorie des moins de . Il gagne ses premières médailles dans un championnat lors des Jeux des États fédérés de Micronésie de 1995 durant lesquels il remporte trois médailles d'or en terminant premier aux épreuves de l'arraché, de l'épaulé jeté et au total combiné. La remise d'une médaille pour chacune des deux épreuves, en sus de celle concernant le poids total soulevé, est une pratique courante en haltérophilie. La médaille du total combiné reste d'une bien plus grande importance que les deux autres, parfois qualifiées de « petites médailles ». Les débuts prometteurs de l'athlète micronésien se voient confirmés lorsqu'il remporte l'édition de 1997 dans la catégorie des moins de . Il obtient la même année trois médailles d'argent dans la catégorie des moins de aux Mini-jeux du Pacifique sud. Ce sont les premières médailles que remporte les États fédérés de Micronésie dans cette compétition.. L'année suivante, il est triple médaillé d'or des moins de des Jeux de la Micronésie.
En 1999, l'haltérophile micronésien remporte la victoire aux Jeux du Pacifique sud dans la catégorie des moins de ., et devient champion du Pacifique sud dans cette même catégorie ().. Ces bons résultats lui permettent de participer, à la fin de l'année 1999, aux championnats du monde d'haltérophilie à Athènes en Grèce. Il s'y classe avec un poids total de .. Le comité national olympique des États fédérés de Micronésie reçoit en son nom une invitation pour les Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney en Australie. C'est la première fois que les États fédérés de Micronésie envoient une délégation aux Jeux olympiques d'été. Manuel Minginfel, d'ores et déjà l'un des plus grands athlètes micronésiens, est désigné comme porte-drapeau pour la cérémonie d'ouverture.. Manuel effectue une préparation à Nauru. Malheureusement, déshydraté et diminué par des crampes provoquées par une perte excessive de poids. peut-être relative au décès de son père en mer un mois auparavant.., il échoue à trois reprises à lors de l'épreuve de l'arraché. Il est donc éliminé et ne peut pas passer à l'épreuve de l'épaulé-jeté.. Sa mère meurt peu de temps après les Jeux. Malgré la mort de son père, Manuel Minginfel n'a pas souhaité revenir dans son pays et manquer les Jeux car celui-ci lui avait dit que s'il lui arrivait un jour quelque chose, il devrait continuer dans le sport et ne pas regarder en arrière.
Maturité Première olympiade La mésaventure des Jeux olympiques de 2000 ne l'arrête pas dans sa progression et il décide de monter dans la catégorie de poids supérieure, celle des moins de . En 2001, il est choisi, en ouverture de la troisième et dernière édition des Jeux des États fédérés de Micronésie, pour porter la flamme lors du dernier relais et pour allumer la torche. Il s'adjuge la compétition dans sa catégorie de poids. L'année suivante, il gagne le concours de sa catégorie aux Jeux de la Micronésie. En 2003, il remporte les Jeux du Pacifique Sud où il est reconnu comme le meilleur haltérophile du tournoi, et devient champion d'Océanie et champion du Pacifique Sud en soulevant .. Lors des championnats du monde à Vancouver au Canada, il se classe quinzième ()..
À partir de , Manuel Minginfel s'entraîne sous la direction de Paul Coffa à l'Institut d'haltérophilie d'Océanie, aux Fidji. Le Fonds olympique océanien d'entraînement et de scolarité et le Fonds olympique de solidarité couvrent les frais de son entraînement et de son entretien en vue de sa préparation aux Jeux olympiques d'été d'Athènes.. Il remporte de nouveau les deux titres de champion d'Océanie et de champion du Pacifique Sud ().., ainsi que le prix Sinclair du meilleur haltérophile océanien. Sa dixième place au classement mondial de sa catégorie de poids lui offre la qualification pour les Jeux d'Athènes. C'est la première fois qu'un athlète micronésien se qualifie pour des Jeux olympiques et il fait partie des seulement trois à quatre athlètes des îles du Pacifique à avoir réussi cette performance d'après Eliuel K. Pretrick, président du Comité national olympique des États fédérés de Micronésie.. Il est de nouveau choisi comme porte-drapeau de la délégation lors de la cérémonie d'ouverture. Il se classe dixième dans sa catégorie de poids en totalisant ..
Deuxième olympiade Cette deuxième olympiade constitue une période faste dans la carrière de Minginfel qui continue d'accumuler les trophées et les bonnes performances. Il commence par remporter les mini-jeux du Pacifique sud de 2005.. Sa progression se concrétise par une septième place en aux championnats du monde à Doha au Qatar ().. Il est à nouveau champion d'Océanie et champion du Pacifique sud à la fin de l'année ()., performance qu'il réédite en 2006 (). où il bat les records d'Océanie et du Pacifique sud de l'arraché (). En , il gagne la First Pacific Rim International (). et en novembre, il se classe second de la Mermet Cup International avec un Sinclair de 395 en ayant soulevé .. Cette compétition sans catégories de poids se base sur le calcul du qui prend en compte le poids soulevé, la masse de l'haltérophile et le record du monde des plus de .
thumb|left|upright=1.2|Manuel Minginfel (au centre) aux Jeux du Pacifique sud (2007)|alt=Trois athlètes se tiennent debout sur un podium.
Le sommet de la carrière de Manuel Minginfel est atteint en au cours des championnats du monde d'haltérophilie à Saint-Domingue en République dominicaine. Classé onzième à l'épreuve de l'arraché avec , il soulève à l'épaulé-jeté et revient à la quatrième place au classement général en totalisant , son record en compétition.. Il obtient une médaille d'argent pour sa performance dans l'épreuve de l'épaulé-jeté et devient le premier athlète des États fédérés de Micronésie a remporté une médaille à des championnats du monde, tous sports confondus.. Ce résultat le qualifie directement pour les Jeux olympiques de 2008 à Pékin... et laisse croire à la possibilité d'une médaille olympique... D'après Paul Coffa, la meilleure performance de son athlète à l'entraînement, pour lequel il voit un avenir brillant, est de avec à l'arraché et à l'épaulé-jeté. Manuel Minginfel poursuit sur sa lancée en gagnant les Arafura Games de 2007 ()., puis en s'adjugeant l'épreuve d'haltérophilie aux Jeux du Pacifique sud de 2007 en moins de en soulevant ., soit la sixième performance mondiale de l'année.. Il établit successivement lors de cette compétition 19 records régionaux et acquiert le surnom de .. Une résolution du Gouvernement des États fédérés de Micronésie datée du salue sa carrière sportive et le décrit comme .. Manuel Minginfel ne parvient pas à transformer l'essai en septembre lors des championnats du monde à Chiang Mai en Thaïlande. Il échoue en effet à terminer l'épreuve dans cette catégorie de poids., mais il se reprend en fin d'année dans la catégorie de poids supérieure en se classant second du Grand prix ITW d'Apia aux Samoa ().. Les résultats des athlètes océaniens de cette compétition servent à l'attribution des titres de champion d'Océanie et de champion du Pacifique sud que Minginfel remporte..
En 2006, Manuel Minginfel est titulaire d'une bourse du Fonds d'entraînement du Comité international olympique qui lui permet de financer son entraînement, en vue de la préparation des Jeux d'été de 2008, sous la direction de Paul Coffa à l'Institut océanien d'haltérophilie d'Apia aux Samoa. Il remporte d'ailleurs en le tournoi interne de l'institut en moins de ().. Les conditions d'entraînement y sont spartiates : les athlètes ne bénéficient pas d'une assistance para-médicale et calment les endolorissements liés aux sessions quotidiennes par des bains dans l'Océan Pacifique. Les rares produits pharmaceutiques à disposition sont conservés pour les jours de compétition. Les moyens financiers à disposition ne leur permettent pas non plus de s'assurer une alimentation parfaitement équilibrée mais l'esprit de groupe permet de tenir.. Avant son départ pour les Jeux olympiques d'été, Manuel Minginfel passe trois semaines de préparation à l'Institut océanien d'haltérophilie de Nouvelle-Calédonie.. Le , le gouvernement de l'État de Yap, d'où il est originaire, adopte une résolution dans laquelle il exprime, au nom de l'État et de sa population, , que et que, par conséquent, le gouvernement et la population de l'État de Yap s'associent pour exprimer leur . Pour la troisième fois consécutive, il est choisi comme porte-drapeau de la délégation micronésienne pour la cérémonie d'ouverture. Il se classe onzième de sa catégorie aux Jeux en soulevant ..
Troisième olympiade Éprouvé par treize ans d'haltérophilie au haut niveau, Manuel Minginfel annonce mettre un terme à sa carrière et vouloir se tourner vers l'entraînement des jeunes... Il participe cependant, à la fin de l'année 2008, aux championnats d'Océanie et du Pacifique sud () qu'il s'adjuge à nouveau.. Mais il ne prend pas part aux championnats continentaux de 2009.. Il reprend toutefois la compétition aux Mini-Jeux du Pacifique () en moins de et s'y classe premier.. Cette troisième olympiade va être marquée par des problèmes récurrents dans la stabilisation de son poids. Au début de l'année 2010, le gouvernement des États fédérés de Micronésie le nomme secrétaire général pour l'haltérophilie.. Dans le même temps, il s'adjuge le Tournoi des îles du Pacifique ().. En mai, il termine second du championnat d'Océanie. mais premier de celui du Pacifique sud ().. Toujours en 2010, il gagne les Jeux de la Micronésie, cette fois dans la catégorie des moins de ()..
En , Manuel Minginfel termine premier du Tournoi des îles du Pacifique dans la catégorie des moins de (). et en mars, il remporte le Arnold Weightlifting Championships ().. En juillet, trop lourd de , il doit concourir dans la catégorie des moins de et ne se classe que sixième du ZKC International Club Tournament ().. Durant le second semestre, il gagne les Jeux du Pacifique sud (). et termine quatorzième des championnats du monde à Paris ().. Il soulève lors des Arafura Games dont les résultats permettent l'attribution des titres de champion d'Océanie et de champion du Pacifique sud. Il obtient la deuxième place de la compétition derrière un Chinois. et s'adjuge les deux titres continentaux.. Durant l'été 2011, il est co-directeur du tournoi d'haltérophilie des Yap Games..