est un célèbre chant de Noël anglais qui raconte l'histoire d'un roi de Bohême bravant le froid de l'hiver pour offrir l'aumône à un paysan pauvre pour la Saint-Étienne (, le lendemain de Noël).
Pendant le voyage, son page est sur le point d'abandonner la lutte contre le froid mais peut néanmoins continuer son chemin en mettant ses pas dans ceux qu'a laissés le roi dans la neige. La légende est fondée sur la vie du véritable saint Venceslas de Bohême (907–935).
Historique vignette|gauche|redresse|Venceslas recevant la couronne des martyrs, Gumpoldi Vita Vencezlavi Ducis Bohemiae ()
Venceslas, duc de Bohême, que ses hagiographes présentent comme un chrétien fervent, se distingue par sa piété, sa bienveillance et son pacifisme. Il transforme la société dans les domaines religieux et institutionnels. Néanmoins, il doit affronter l'opposition des nobles de son duché. Il est assassiné par son frère Boleslav, accompagné d'autres conspirateurs, devant la porte de l'église de Stará Boleslav en 929, ou 935.
Peu d'années plus tard, Boleslav, repentant, fait transporter la dépouille de son frère à l'intérieur de la cathédrale Saint-Guy de PragueAnnales Bohemici DCCCCXXXIII. Son tombeau y demeure dans la chapelle Saint-Venceslas. L'Église catholique, l'intègre dans le calendrier romain général en 1670 et le fête le , en tant que martyrCalendarium Romanum (Typis Polyglottis Vaticanis 1969), p. 104. L'Église orthodoxe le fête à la même dateCalendrier Orthodoxe : Septembre. Venceslas est le saint patron de la République tchèque, de la Pologne, des brasseurs de bière, des prisonniers et des enfants de chœur.
Dès le , les hagiographies s'étendent à toute l'Europe et parviennent jusqu'en Angleterre. L'image du « roi juste » a un impact important sur les sociétés médiévales. C'est ainsi que des nombreuses légendes se créent, comme le roi Venceslas habitué à courir pieds nus toutes les nuits, à aller dans les églises ou à distribuer des aumônes.
Mélodie
vignette|redresse|"Tempus adest floridum", 1582
Texte vignette|redresse|"Piae Cantiones", source : bibliothèque de l'Université de Jyväskylä, Finlande
En 1853, le compositeur d'hymnes religieux anglais John Mason Neale écrit les paroles de Wenceslas, en collaboration avec son éditeur musical Thomas Helmore. Le chant paraît pour la première fois dans Carols for Christmas-Tide la même année. Les paroles de Neale sont écrites sur la mélodie d'un chant de printemps du – Tempus adest floridum – publié pour la première fois en 1582 dans Piæ cantiones, un recueil finlandais de chants en latin médiéval.
Paroles
VersionsGood King Wenceslas (1853) de John Mason NealeTempus adest floridum (Piæ cantiones)
Dans la culture
Love Actually - Hugh Grant cette chanson est chanté par Sheldon Cooper lors d'une partie de donjon et dragon dans l'episode 11 de la saison 6 The Big Bang Theory.
Adaptation moderne En 2006, le groupe folk rock Blackmore's Night adapte la chanson sur son album de chants de Noël Winter Carols.
Liens externes Gumpoldus Mantuanus Episcopus [0967-0985]: Vita Vencezlavi Ducis Bohemiae. La Vie du roi Venceslas, texte en latin, Jacques Paul Migne, Patrologia Latina, vol. 135, col. 0919 - 0942C.
Notes et références
Catégorie:Chanson en anglais Catégorie:Chanson de 1853 Catégorie:Chant de Noël Catégorie:Chanson interprétée par Blackmore's Night Catégorie:Venceslas Ier (duc de Bohême)