L' est un plan japonais consistant à détruire la Flotte américaine pendant le débarquement sur Saipan dans les îles Mariannes pendant la bataille de la mer des Philippines.
Le plan d'action
L'amiral Toyada est persuadé que les Américains vont débarquer dans les îles Carolines ou aux Philippines. La Flotte combinée est chargée avec la aérienne japonaise de l'amiral Kakuta de prendre la flotte américaine en tenaille. Les avions basés à terre doivent d'abord affaiblir la flotte américaine. L'aviation embarquée de la flotte doit ensuite achever la destruction ennemie avec éventuellement un combat rapproché.
La flotte japonaise La flotte japonaise est répartie en quatre groupes. Cette flotte est très inférieure à la Task Force 58 de l'amiral Mitscher.
Groupe A thumb|left|Le porte-avions Zuikaku et quatre Akizuki (Akizuki, Hatsuzuki, Wakatsuki et Shimotsuki) pendant la bataille de la mer des Philippines le 20 juin 1944
Il est commandé par l'amiral Ozawa. Il comprend : Les porte-avions Taihō, Shōkaku, Zuikaku, Les croiseurs lourds Myōkō, Haguro, Le croiseur léger Yayagi, Sept destroyers : Asagumo, Shimotsuki, Urakaze, Isokaze, Hatsuzuki, Wakatsuki, Akizuki.
Ce groupe embarque 80 chasseurs A6M5 Zero, 11 chasseurs bombardiers A6M2 Zero, 44 bombardiers torpilleurs B6N2 Tezan, 70 bombardiers en piqué D4Y Suisei et 9 bombardiers en piqué D3A2 Val.
Groupe B thumb|left|Le porte-avions Jun'yō, ici à Sasebo en , a été le navire amiral du contre-amiral Jōjima, à la tête de la division de porte-avions, à la bataille de la mer des Philippines, en juin 1944 Il est commandé par l'amiral Jōjima. Il comprend : Les porte-avions Hiyō, Jun'yō, Ryūhō, Le cuirassé Nagato, Le croiseurs lourds Mogami, huit destroyers : Akishimo, Hayashimo, Mischishio, Nowaki, Yamagumo, Shigure, Samidare, Hamakaze.
Ce groupe embarque 53 chasseurs A6M5 Zero, 27 chasseurs bombardiers A6M2 Zero, 16 bombardiers torpilleurs B6N2 Tenzan, 11 bombardiers en piqué D4Y Suisei et 29 bombardiers en piqué D3A2 Val.
Groupe C Il est commandé par l'amiral Kurita. Il comprend : Les porte-avions légers Chitose, Chiyoda, Zuihō, Les cuirassés Yamato, Musashi, Les croiseurs de bataille Haruna, Kongō Les croiseurs lourds , , , , Kumano, Chikuma, Tone, Suzuya, Le croiseur léger Noshiro, sept destroyers : Naganami, Asashimo, Kishinami, Okinami, Tamanami, Fujinami, Shimakaze.
Ce groupe embarque 17 chasseurs A6M5 Zero, 46 chasseurs bombardiers A6M2 Zero, 9 bombardiers torpilleurs B6N2 Tenzan, 11 bombardiers en piqué D4Y Suisei et 29 bombardiers en piqué B5N2 Kate.
Le groupe de ravitaillement Ce groupe chargé de ravitailler la flotte est divisé en deux sous-groupes : Groupe : Le pétrolier/porte-hydravions Hayausui, les pétroliers Nichiei Maru, Kokuyo Maru, Koykuyo Maru, Seiyo Maru et 4 destroyers (Hibiki, Hatsushimo, Yunagi, Shiratsuyu). Groupe : les pétroliers Genyo Maru, Azusa Maru et 2 destroyers (Yukikaze, Uzuki).
Conséquences Les avions de la première flotte aérienne échouent à infliger des pertes. La plupart de l'aviation japonaise est détruite. La bataille est tellement déséquilibrée que les pilotes américains surnomment cette bataille (le grand tir aux dindons des Mariannes). Le plan échoue et la plupart de la flotte doit se replier sur le Japon. Les Américains peuvent à partir des bases des îles Carolines lancer une campagne de bombardement sur le Japon.
Pertes japonaises
Les Japonais perdent : Le destroyer Shiratsuyu par collision le Le porte-avions Taihō à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à une torpille lancée par le . Le porte-avions Shōkaku à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à 3 torpilles lancées par le . Le porte-avions Hiyō à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à deux torpilles lancées par des Avenger.
Le soir du , les deux tiers de l'aviation embarquée ont disparu.
Le repli Seuls les porte-avions Chitose et Zuihō sont intacts mais ils disposent à peine d'une dizaine d'avions à eux deux.
Annexes
Bibliographie Navires et histoire, , édition Lela Presse
Articles connexes Bataille de la mer des Philippines
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