La cathédrale Saint-Étienne, à Agen, était l'ancienne cathédrale du diocèse d'Agen. C'est une des cathédrales françaises détruites à la suite de la Révolution. Les destructions qu'elle subit à cette occasion décident le diocèse à consacrer à sa place comme cathédrale l'église Saint-Caprais.
Dédicace La cathédrale était nommée d'après Étienne, l'un des sept premiers diacres, martyr à Jérusalem.
Histoire Construction La construction de la cathédrale Saint-Étienne commence en 1272, mais, très rapidement, la mort d'Arnaud de Goth, parent du pape Clément V, ralentit fortement l'avancée des travaux ..
En 1487, un arrêt du Parlement de Bordeaux condamne l'évêque à verser cinq cents livres annuelles à la réparation de la cathédrale ; en 1509, cette rente est portée à mille deux livres annuelles, ce qui provoque la colère et la plainte des évêques successifs auprès du Roi. L'octroi de cette somme permet d'avancer les travaux de construction ; ceux-ci sont cependant très loin d'être terminés au milieu du : les chapelles du chevet sont achevées, mais le chœur pas encore voûté, enfin la nef juste ébauchée.
Destructions Une première destruction a lieu en 1660, lors du séisme du 21 juin 1660. Déjà avant la Révolution, les dommages causés à la cathédrale sont tels que certaines célébrations ont lieu à Saint-Caprais. Le ( an VI), la cathédrale est adjugée à Joseph Raymond pour . Celui-ci commence à la détruire le ( an VII). L'édifice est utilisé comme carrière de pierres, notamment pour la construction d'une digue le long de la Garonne. En 1802, le processus de destruction est interrompu. Néanmoins, le , la disparition de la cathédrale en tant qu'église est actée, Saint-Caprais devenant officiellement cathédrale ..
En 1830, un projet de halle au blé est porté par le conseil municipal ; à cette fin, la cathédrale est entièrement démolie en , pour réaliser le nouvel édifice.
Architecture L'édifice mesurait 70 mètres de longueur (24 mètres pour la nef, 29 mètres pour le chœur, 17 mètres pour les chapelles de l'abside). Elle comptait vingt-trois chapelles, dont certaines étaient ornées de vitraux réalisés par Arnaud de Moles ..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Adolphe Magen, Georges Tholin, La place de la halle à Agen, édifices qui ont existé sur son emplacement. Cloche de l'ancienne horloge, , Revue de l'Agenais, 1882, tome 9 (lire en ligne) Philippe Lauzun, Souvenirs du vieil Agen, , Revue de l'Agenais, 1907, tome 34 (lire en ligne) Georges Tholin, Études sur l'architecture religieuse de l'Agenais du suivies d'une notice sur les sépultures du Moyen Âge, , Librairie J. Michel, Agen, 1874 (lire en ligne) Jacques Gardelles, Aquitaine gothique, , Picard, Paris, 1992,
Articles connexes Diocèse d'Agen Cathédrale Saint-Caprais d'Agen
Liens externes C.H.G.H. 47 : églises et chapelles d'Agen
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