L'usine de dessalement de l'État de Victoria est située à Dalyston, près de Wonthaggi dans le comté de la côte Bass en Australie. Initiée dès 2006, financée par un partenariat public-privé, elle est destinée à fournir de l'eau potable aux habitants de la ville de Melbourne et de sa région. C'est la plus grande installation de dessalement d'eau de mer d'Australie et l'une des plus grandes du monde utilisant la technique de l'osmose inverse. Opérationnelle depuis le , elle n'a pourtant pas encore été utilisée, aucune commande n'ayant été passée depuis 2012.

Historique

Confronté à la sécheresse () et aux , le gouvernement de l'état de Victoria publie en 2004 un livre blanc sur la politique de l'eau . L'étape suivante, après une étude de faisabilité, est l'annonce le de la construction d'une usine de dessalement d'eau de mer. En 2008, l'appel d'offres fait le choix d'un partenariat public-privé. Le , est choisi le consortium Aquasure, constitué par Degremont, Suez Environnement, et Macquarie Capital Group.

Le , la construction débute avec l'objectif d'une mise en service fin 2011. Mais ce n'est qu'en que l'usine est déclarée prête à être mise en service.

Opposition Au projet Les opposants au projet ont protesté sur le site, remis une pétition au parlement régional, intenté une action en justice sans pouvoir interrompre le projet.

À l'exploitation Le fait que le remplissage des retenues d'eau rende actuellement inutile la mise en route de l'usine relance régulièrement le débat sur la nécessité de telles installations.

Technologie L'usine utilise un procédé d'osmose inverse et a une capacité de production annuelle de (), pouvant être portée à en agrandissant l'installation.

Constructions annexes En plus de l'usine de dessalement, il a fallu construire un aqueduc de (dimensionné pour ) pour acheminer l'eau potable produite jusqu'au , ainsi que de lignes à haute tension pour alimenter l'installation en électricité. Le pipeline de de diamètre et les câbles électriques suivent un tracé voisin et sont enterrés à proximité l'un de l'autre. Ils rejoignent les réseaux d'eau et électrique dans la banlieue sud-est de Melbourne.

Tunnels et structures immergées Pour assurer le transport de l'eau de mer et le rejet de la saumure, deux tunnels de de diamètre enterrés à plus de sous le fond marin ont été creusés par un tunnelier. Le captage se fait à sous la surface à de l'usine, soit de la plage, et le rejet se fait à ( de la plage) à une profondeur de .

Deux structures de distantes de assurent le prélèvement de l'eau de mer à une vitesse de (). La saumure est rejetée à du point de captage par deux dispositifs comportant neuf diffuseurs, également espacés de .

Procédé Douze pompes d'une capacité de chacune introduisent l'eau de mer dans l'installation. Elle est d'abord filtrée puis plus de membranes d'osmose inverse sont utilisées en deux étapes afin de séparer le sel et les minéraux de l'eau. Au cours de l'étape suivante, la reminéralisation, le pH est corrigé, l'eau est chlorée et fluorée.

Intégration dans le paysage Dès 2009, le projet mentionne des objectifs environnementaux: protection du littoral et de la mer, utilisation d'électricité non issue d'énergies fossiles et intégration dans le paysage. Ainsi, sur les du site, l'usine occupe , le reste étant un parc ouvert au public. Les 1,4 million de mètres cubes de sol déplacés ont servi à construire des dunes et plusieurs millions de plantes dont plus de arbres ont été plantés. De plus, les installations sont protégées par un toit végétalisé de , l'un des plus grands du monde. Ce type de toiture a été choisi pour masquer l'usine, mais également pour ses qualités d'isolation phonique et de protection contre le rayonnement solaire.

Production

Dès sa livraison, l'usine a été mise à l'arrêt. Le niveau élevé des retenues d'eau ayant conduit le ministre de l'eau à ne pas passer de commande (« zero bill order ») pour la période 2012-2013. À ce jour, aucune commande n'a été passée. L'usine a néanmoins produit de l'eau potable envoyée jusqu'aux retenues d'eau afin de prouver que le système était opérationnel.

Période Production (*) 2012-2013 0 2013-2014 0 2014-2015 0

(en millions de m)

Coût

Contrat Le contrat court depuis le jusqu'au . Il prévoit des coûts fixes liés à l'amortissement de la construction et au prix de l'assurance d'être approvisionné ainsi que des coûts variables proportionnels à la quantité d'eau commandée par l'État de Victoria et réellement produite par l'exploitant. Cette commande (0, 50, 75, 100, 125 ou 150 gigalitres) est faite en avril de l'année et couvre la période allant du au . Initialement, la partie fixe se montait à million de dollars australiens par jour.

Divulgation des coûts prévisionnels En 2011, Ted Baillieu, libéral, alors Premier ministre du Victoria publie un tableau des coûts cumulés prévisionnels du contrat signé par , ministre de l'eau de son prédécesseur John Brumby, travailliste. Le coût total à l'échéance du contrat en 2027 prévu à cette date varie de à milliards de dollars australiens selon la quantité d'eau produite chaque année (0 à 150 gigalitres).

Baisse de prix En 2014, le nouveau gouvernement annonce une réduction de la facture dû à un refinancement et à des modifications du contrat: le versement pour la période 2014-2015 baisse ainsi de 53 millions de dollars australiens passant à 613 millions. L'économie réalisée au terme du contrat serait de 1,2 milliard.

Coût réel Melbourne Water publie dans ses rapports annuels le coût réel par année fiscale (du au de l'année suivante). Les données disponibles sont présentées dans le tableau suivant :

Année fiscale Coûts réels (*) 2011-2012 0 2012-2013 430 2013-2014 640 2014-2015 630

(en millions de dollars australiens)

Références .

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Liens externes

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