Marcia Lucas, née Marcia Lou Griffin le à Modesto (Californie) et morte le à Rancho Mirage (Californie), est une monteuse américaine.
Elle participe au montage de plusieurs films américains les plus emblématiques des années 1970, notamment American Graffiti, Taxi Driver ou encore La Guerre des étoiles, pour lequel elle obtient en 1978, avec Paul Hirsch et Richard Chew, l'Oscar du meilleur montage.
Biographie
Jeunesse Marcia Lou Griffin est née en 1945 à Modesto d'un père militaire et d'une mère au foyer, Mae. La famille était stationnée à la base aérienne de Stockton et Marcia est née à Modesto car c'était la ville avec l'hôpital le plus proche de la base. Ses parents ont divorcé quand Marcia avait deux ans, Mae a déménagé à North Hollywood, où vivaient ses parents, avec ses deux filles.
Le père de Marcia Lucas, qui entre-temps s'était remarié et avait déménagé en Floride, ne contribuait pas à l'entretien de la famille et Mae devait subvenir seule aux besoins de ses filles. Marcia a qualifié ces années de « vie difficile ». Élevée dans la vallée de San Fernando, Marcia connaît une enfance précaire. Divorcée, sa mère Mae doit s'occuper seule de ses deux filles, sans aide financière du père qui s'est remarié. Dès sa jeunesse et pour compenser les difficultés, Marcia travaille le jour, tout en poursuivant ses études grâce aux cours du soir. Une éthique de travail assidue qui caractérisera sa carrière future.
Marcia Lucas a commencé des cours de chimie du soir, travaillant le jour dans une société de banque hypothécaire à Los Angeles. Grâce à son petit ami de l'époque, elle a trouvé un emploi dans un musée d'Hollywood en tant que bibliothécaire pour cataloguer les souvenirs de films. Cependant, les bibliothécaires ont dû postuler au California State Employment Office pour travailler, et Marcia a été envoyée à la Sandler Film Library, qui cherchait une apprentie bibliothécaire inexpérimentée. Dale Pollock a ainsi décrit le travail de Marcia qui, en plus d'assurer le montage de bandes annonces et de spots télévisés, impliquait le choix des scènes les plus disparates : « elle prenait les commandes du film demandé par les producteurs, comme des plans de nuit d'une Ford des années 40 tournés sur une route de campagne. Si le matériau convenait à la scène, elle effectuait le tirage du négatif, un travail très technique qui fascina immédiatement Marcia. Elle était aussi attirée par la gratification instantanée du montage : « J'aurais coupé des films gratuitement parce que j'aime tellement ça », insiste-t-elle. « J'adore le montage et je suis vraiment douée pour ça. J'ai une capacité innée à prendre du bon matériel et à l'améliorer, ou à prendre du mauvais matériel et à le rendre juste. Je suis compulsive à ce sujet. Je pense que je suis même monteuse dans la vraie vie ».
En 1967, elle est appelée par Verna Fields, future monteuse de films tels que Les Dents de la mer et La Barbe à papa, également en contact avec les cinémathèques d'Hollywood. Verna lui propose un travail d'assistante monteuse pour l'aider sur un documentaire financé par le gouvernement des États-Unis sur le voyage du président Johnson en Extrême-Orient.
La quantité de séquences était si élevée que Fields a dû embaucher un groupe supplémentaire d'assistants, des étudiants de l'université de Californie du Sud. Marcia Lucas, la rédactrice en chef la plus expérimentée, a été mise au travail avec l'un des étudiants les plus inexpérimentés, George Lucas. Les deux se sont rencontrés et se sont fiancés après une longue période de fréquentation par Lucas, timide et introverti. Marcia, pour sa part, tout en étant audacieuse et extravertie, était intimidée par ce que Lucas représentait : elle n'avait jamais réussi à obtenir son diplôme et cela la faisait se sentir inférieure à ses collaborateurs. vignette|George Lucas en 2009. Ce travail de montage a également permis une bonne atmosphère d'apprentissage pour George Lucas, qui a immédiatement eu un talent instinctif pour le montage même en tant qu'étudiant en cinéma, son premier mentor professionnel en dehors de l'école de cinéma était Marcia.
Malgré leur relation affective, le comportement de Lucas lui-même l'agaçait : « Je suis capable de ressentir de l'envie et de la jalousie, et je pense que ce sont des émotions normales. Mais ce sont des émotions que George ne ressent pas. Je n'ai jamais vu George envieux ou jaloux de qui que ce soit ».
Marcia Lucas a continué à travailler, tandis que George Lucas a été embauché par son ami Francis Ford Coppola pour tourner un documentaire sur le tournage du film I'm Not Coming Home Tonight. Dans le train menant au plateau de Long Island, George Lucas la demande en mariage. Les deux se sont mariés le à l'église méthodiste de Pacific Grove. Parmi les invités se trouvaient Coppola, Walter Murch, Hal Barwood, Matthew Robbins et Verna Fields.
Début de carrière En plus de leur vie commune, Marcia Lucas joue un rôle déterminant dans le montage des films de son mari. Elle a travaillé comme assistante monteuse sur le premier film de son mari, THX 1138, offrant des conseils et des suggestions sur la façon d'impliquer émotionnellement le public. Deux personnalités hétéroclites : elle, soucieuse de l'aspect visuel et graphique, et lui, plus intéressé par l'élaboration de la narration, sont souvent entrées en conflit lors de la phase de montage, qui se déroulait dans le grenier de leur maison, mais Marcia était la seule personne que George écoutait, et dont il a pris en compte les conseils. THX 1138 s'est avéré être un échec économique, mais a été acclamé par la critique et est devenu plus tard un film culte.
Francis Coppola tournait Le Parrain au même moment et employait les Lucas chaque fois qu'il le pouvait : Marcia Lucas pouvait monter les nombreux bouts d'essai envoyés par les acteurs pour jouer dans le film, tandis que George utilisait la technique du , avec laquelle il devait créer le montage des journaux. Le cinéaste Michael Ritchie, qui connaissait George grâce à des contacts avec American Zoetrope, travaillait sur Votez McKay, avec Robert Redford, et a embauché Marcia comme assistante monteuse. Le travail a été la bouée de sauvetage du couple et leur seul revenu pendant plusieurs mois.
George Lucas était à la recherche d'un emploi, mais il voulait que ce soit à ses propres conditions. Il a refusé de réaliser des films comme Madame Bijoux (1973), Tommy (1975), Hair (1979) et Klute (1971). Il a décidé de faire une histoire sur de jeunes adolescents à Modesto avec une bande-son rock and roll, intitulé American Graffiti (1973). Selon Marcia Lucas, elle était la seule à croire au projet, centré sur l'émotion et les personnages : « Il a toujours dit : « Impliquer émotionnellement le public, c'est facile ». N'importe qui peut le faire les yeux bandés, en prenant un petit chaton puis le laissant se faire tordre le cou par quelqu'un d'autre. Tout ce qu'il voulait faire, c'était du cinéma abstrait, du lyrisme musical, des collections d'images. Alors finalement, George m'a dit : « Je vais te montrer à quel point c'est facile. Je vais faire un film qui implique émotionnellement le public ».
Marcia Lucas a travaillé sur le montage du film, critiquant la structure initialement imposée par son mari, qui impliquait un passage continu d'une histoire à l'autre, et proposant à la place un timing moins frénétique, afin de donner plus de souffle aux scènes et leur permettre de développer et impliquer les spectateurs. Sorti en salles le , American Graffiti a été très bien accueilli par la critique et a rapporté plus de 100 millions de dollars au box-office.
Avec une partie des gains, ils achètent une grande maison de style victorien à San Anselmo, dans le comté de Marin. Marcia a renommé la maison Parkhouse et le bâtiment est devenu le siège de LucasFilm jusqu'à la construction du Skywalker Ranch dans les années 1980. L'année suivante, American Graffiti a été nommé pour cinq Oscars, meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure actrice dans un second rôle, meilleur scénario original et meilleur montage, n'en gagnant aucun. Marcia Lucas se dit terriblement déçue par cette défaite, mais sa carrière décolle néanmoins : Ritchie, impressionné par son travail sur Votez McKay, la recommande à Martin Scorsese pour son prochain film, Alice n'est plus ici (1974). Scorsese cherchait un monteur qui rendrait le scénario plus sincère sur le plan émotionnel. Alice n'est plus ici a été un tournant : c'était son premier emploi en tant que monteuse unique dans un film non réalisé par son mari. Pendant le tournage du film, Marcia a dû déménager à Tucson pour monter les rushes. Le film a été un autre succès critique et Marcia a commencé à vivre avec l'idée de célébrité, avec son mari, qui travaillait entre-temps sur la première ébauche du scénario de son nouveau projet, intitulé Star Wars.
Martin Scorsese a tellement apprécié le travail de Marcia qu'il l'a appelée à Los Angeles l'année suivante pour Taxi Driver, dont la production s'est déroulée dans un laps de temps si serré que Marcia a dû recruter Tom Rolf et Melvin Shapir comme assistants de montage. Un engagement rendu encore plus difficile par l'insouciance de Scorsese, qui luttait à l'époque contre son addiction à la cocaïne. Cela a été mal vu par George, qui a grandi dans une famille traditionnelle qui n'avait jamais permis aux femmes d'avoir des carrières indépendantes, comme Willard Huyck et Gloria Katz, amis du couple et co-auteurs d'American Graffiti. « George n'était pas satisfait de la situation et c'était un grand pas pour lui de la laisser partir. C'était une prise de conscience de sa part. » Taxi Driver, réalisé en 1976, lui a valu une nomination aux BAFTA pour le meilleur montage.
La Guerre des Étoiles En 1975, Marcia Lucas a aidé à terminer la deuxième ébauche du scénario de Star Wars, donnant des suggestions sur la construction des personnages, l'impact émotionnel des scènes et l'écriture du dialogue. Marcia suggère à George de faire tuer Ben Kenobi, comme le personnage n'a plus d'utilité narrative dans le troisième acte. Dale Pollock, biographe de Lucas, a écrit : « Il ne lui dit que des choses qu'il sait déjà. La foi de Marcia n'a jamais faibli, elle était à la fois la critique la plus sévère de George et sa plus ardente partisane. Elle a été affectée par les déclarations publiques continues de Lucas dans lesquelles, interprétant la politique des auteurs, il s'attribuait chaque élément de ses films ».
C'est également Marcia Lucas qui a insisté auprès de son mari pour faire embaucher Mark Hamill après l'audition de Star Wars.