Ramón « Mongo » Santamaría, né le à La Havane (Cuba) et mort le à Miami (États-Unis), est un percussionniste et chef d'orchestre cubain. Il est parmi les figures de proue du latin jazz.
Biographie Né à Cuba le , il est surnommé Mongo par son père, ce qui signifie en malien « le chef de la tribu ». Son père est un ouvrier du bâtiment, et meurt quand il était enfant. Sa mère l'a élevé et vendait du café et des cigarettes sur les marchés publics. Pour fuir la pauvreté, Santamaria se réfugie dans la musique et la danse dans les rues comme de nombreux Afro-cubains de la même condition de sa ville natale.
En 1937, Santamaria rejoint le groupe Septeto Boloña. Au début des années 1940, il jouait des congas avec l'Orquesta Cubaney lors d'émissions de radio régulières à La Havane. Grâce à ses émissions, cette formation musicale a présenté un certain nombre de musiciens qui deviendront plus tard célèbres auprès du public national cubain.
En 1948, Santamaría se rend à Mexico pour une tournée avec la troupe de danse d'Armando Peraza. Deux ans plus tard, les deux artistes déménagent à New York, où ils ont apporté des rythmes de jazz afro-cubain et de salsa avec des musiciens tels que Pérez Prado, Tito Puente, Cal Tjader, Fania All Stars, etc.
En 1963 il a eu un grand succès avec son interprétation de Watermelon Man, composition écrite par Herbie Hancock.
Il est également le compositeur d’Afro Blue, qui fut repris de nombreuses fois, notamment par John Coltrane, McCoy Tyner, Michel Camilo, John McLaughlin ou plus récemment par Carlos Santana, en compagnie de Chick Corea, Wayne Shorter, Herbie Hancock, John McLaughlin et Ravi Coltrane.
Durant l'été 1969, il se produit au Harlem Cultural Festival..
Il meurt le samedi à Miami, des suites d'un accident vasculaire cérébral, en laissant derrière lui une multitude d'albums.
Discographie Albums Studio & Compilations 1952 : Mongo Santamaría and his afro-cuban beaters 1954 : Chango (Tico Records LP-137 - 10" inch) 1955 : Tambores y Cantos 1958 : Yambu 1959 : Mongo 1960 : Our Man In Havana 1960 : Sabroso! avec le tresero et compositeur Andrés Echeverría 1960 : Mongo en La Habana avec Carlos Embale et Merceditas Valdés 1961 : Arriba! La Pachnaga 1961 : Mas Sabroso 1962 : Go, Mongo! 1962 : Watermelon Man 1962 : Viva Mongo 1963 : Mongo at The Village Gate 1963 : Mongo Introduces La Lupe 1964 : La Bamba 1964 : Mighty Mongo 1965 : El Pussy Cat 1965 : El Bravo 1967 : Mongomania 1967 : Mongo Explodes 1967 : Explodes at the Village Gate 1967 : Hey! Let's Party 1969 : Working on a Groovy Thing 1969 : Stone Soul 1969 : Afro American Latin 1969 : Soul Bag 1970 : All Strung Out 1970 : Feeling Alright 1970 : Mongo's Way 1970 : Mongo 70 1971 : Mongo at Montreaux 1972 : Up From the Roots 1972 : Fuego 1972 : Afro Roots (compilation RCA de "Mongo" et "Yambu") 1974 : Live At Yankee Stadium 1975 : Afro-Indio 1976 : Sofrito 1976 : Ubane 1977 : Dawn 1977 : Amenecer 1978 : A La Carte 1978 : Drums and Chants 1979 : Red Hot 1980 : Images 1980 : Summertime 1980 : Montreaux Heat 1983 : Mongo Magic 1984 : Free Spirit 1987 : Soy Yo 1988 : Soca Me Nice 1989 : Ole Ola 1990 : Live at Jazz Alley 1993 : Mambo Mongo 1995 : Conga Blue 1996 : Brazilian Sunset 1996 : Mongo Returns 1997 : Come on Home 2000 : Le Sorcier des Congas
Musiques de Films Che ! - percussions sur la bande originale du film - (Tetragammatron Records 1968)
Distinctions Il reçoit un Grammy Award du meilleur enregistrement latin pour son album Down sorti en 1978.
Références
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