Dans la mythologie grecque, Terpon est un silène, c'est-à-dire un satyre devenu vieux.
Il est représenté et identifié par une inscription sur plusieurs vases grecs, dont une coupe à figures rouges du peintre Oltos et du potier Euxithéos trouvée à Corneto (aujourd'hui Tarquinia) en 1874Musée archéologique national de Tarquinia, RC6848. Ὄλτος ἔγϱαφσεν (« Oltos a dessiné »). H. R. Immerwahr, Attic Script: A Survey, Oxford, 1990, pl. 18, 80., qui représente le cortège de Dionysos. Celui-ci, porté sur un quadrige, est accompagné de deux ménades (Kalis et Thero) et de deux silènes ; l'un des silènes, doté d'une queue de cheval et avec le sexe en érection, joue de la double flûte et porte le nom de Terpon ; l'autre joue de la cithare et, doublet du premier, s'appelle Terpès. Sur une coupe de Vulci du peintre d'Epeleios conservée à Munich Inv. 2619A. Furtwängler-Reichhold, Griechische Vasenmalerei: Auswahl hervorragender Vasenbilder, pl. 155., un silène barbu et ithyphallique, est en train de verser dans une amphore le contenu d'une outre ; la légende dit : (« Le silène Terpon. Le vin est doux »).
On peut faire un rapprochement avec le galet de Terpon, trouvé à Antibes, où Terpon est un servant d'Aphrodite. « Il n'y a rien d'incompatible entre ces fonctions [celles de silène dans le cortège de Dionysos] et celles de servant d'Aphrodite, que lui attribue le galet d'Antibes : Bacchus amat VeneremThéodore Reinach, article cité, p. 337.. » La fonction érotique est la même.
Le nom a été rapproché soit de (« trouver une pleine satisfaction de son désir »), en privilégiant le côté érotique des silènes et du galet de TerponJean-Claude Decourt, Inscriptions grecques de la France (« Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée »), Lyon, Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2004, n 84, p. 106., soit de (« agrément, plaisir »), en mettant l'accent sur l'aspect musical du joueur de flûte ou de cithareN. F. Parise, article cité : « è forse possibile concludere che il significato del nome sia da connettere con la τέρψις della musica »., ce qui n'est pas contradictoire car les deux mots sont de la même famille et il s'agit dans l'un et l'autre cas de plaisir.
Notes et références
Bibliographie Théodore Reinach, « Le silène Terpon », Revue archéologique, , t. 34, janvier-, (en ligne). N. F. Parise, Enciclopedia dell' Arte Antica, s.v. « Terpon » (en ligne).
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