vignette|Cette illustration artistique montre comment des cristaux de silicate, tels que ceux que l'on trouve dans les comètes, peuvent se former à la suite d'une éruption provenant d'une étoile en phase de croissance. L'image représente une jeune étoile semblable au Soleil, entourée de son disque de gaz et de poussière en cours de formation planétaire. Le silicate qui constitue la majeure partie de la poussière aurait d'abord pris la forme de particules amorphes non cristallisées. On observe des flux de matière s'échappant en spirale du disque vers l'étoile, augmentant ainsi sa masse et provoquant un éclaircissement et un réchauffement spectaculaires de celle-ci. Cette éruption entraîne une hausse des températures dans le disque entourant l'étoile. Lorsque le disque se réchauffe sous l'effet de l'éruption stellaire, les particules amorphes de silicate fondent. En refroidissant, elles se transforment en forstérite (voir encart), un type de cristal de silicate que l’on trouve souvent dans les comètes de notre système solaire. En avril 2008, le télescope spatial Spitzer de la NASA a détecté des signes indiquant que ce processus se déroulait dans le disque d’une jeune étoile de type solaire appelée EX Lupi. Une (étoile) variable de type EX Lupi est un jeune objet stellaire de la pré-séquence principale, de faible masse, dont les éruptions épisodiques sont attribuées à l'augmentation temporaire de l'accrétion d'un disque circumstellaire vers l'étoile en formation.
Les variables de ce type sont ainsi désignées d'après l'étoile EX Lupi, dans la constellation du Loup, qui est leur prototype. Elles forment une sous-classe des variables de type T Tauri.
Terminologie Les variables de type EX Lupi sont aussi désignées comme des objets (de type) EX Lupi ainsi que par les acronymes EXor(s) et subFUor(s).
Liens externes Entrée , sur la base de données d'
EX Lupi