Larkhill est une ville de garnison située dans la paroisse civile de Durrington, dans le Wiltshire, en Angleterre. Elle se trouve à environ à l'ouest du centre de Durrington et à au nord du monument préhistorique de Stonehenge.

La localité est depuis longtemps associée à l'armée britannique et s'est développée à l'origine à partir de camps militaires. C'est aujourd'hui l'une des principales garnisons du plateau de la Plaine de Salisbury, avec le , le et la caserne de Waterloo Lines à Warminster. L'École royale d'artillerie se trouve à Larkhill et le régiment de l'Artillerie Royale y a déménagé sa principale caserne de Woolwich en 2008..

Étymologie Avant l'établissement de la garnison militaire, la zone était connue sous le nom de Lark Hill, une partie de Durrington Down, en raison du fait qu'il s'agit du point le plus élevé de la paroisseCrowley 1995, p.175. Après l'établissement des premiers bâtiments militaires, elle a été connue sous le nom de Larkhill CampCrowley 1995, p.184..

Histoire Une grande partie de Larkhill se trouve dans le site du patrimoine mondial de Stonehenge, une zone riche en monuments du néolithique et de l'âge du bronze. Plusieurs tumulus allongés et groupes de tumulus ronds sont situés dans la localité. , le Cursus de Stonehenge et le Petit Cursus se trouvent à proximité de la garnison..

La première implantation moderne a eu lieu en 1899, lorsqu'un camp de tentes a été établi pour les unités s'entraînant sur une zone de la plaine de Salisbury connue sous le nom de Larkhill Range. Les unités étaient hébergées dans de vastes campings officiels pendant l'entraînement tout au long de l'étéJames 1987, p.123.Clarke-Smith, 1969. Le champ de tir de Larkhill étant destiné aux exercices d'artillerie, de nombreuses unités étaient des batteries d'artillerie. En 1914, les premières cabanes permanentes ont été construites sur le champ de tir.

Pendant la Première Guerre mondiale, 34 garnisons de baraquements de la taille d'un bataillon ont été construites pour tous les types de forces militaires. Une ligne de chemin de fer militaire légère a été construite à partir de la , pour transporter les troupes vers Larkhill et les aérodromes de StonehengeJames 1987, p.125. et de Lake Down (près de Berwick St James).

Après la guerre, la garnison devient un domaine d'artillerie et, en 1919, l'École royale d'artillerie s'y installe. Le chemin de fer léger est supprimé et les aérodromes sont fermés. Cependant, plusieurs autres installations ont été créées dans l'entre-deux-guerres, notamment un hôpital militaire, des logements familiaux à Strangways, un service des , et des églises militaires. Le célèbre canon Ordnance QF 25 pounder a été mis au point par l'École d'artillerie peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale. vignette|gauche|Église de garnison Saint Alban le Martyr. L'église de garnison a été construite en 1937 en remplacement d'une église en bois plus ancienne..

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la garnison a de nouveau été agrandie, mais principalement pour des unités d'artillerie. La compagnie indépendante de parachutistes de la 1 division aéroportée y a également été forméeJames 1987, p.140..

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux bâtiments ont été remplacés par des structures modernes. La garnison de l'École royale d'artillerie a été reconstruite et s'est établie de façon permanente sur le site. Le mess des officiers (construit de 1936 à 1941, conçu par William A Ross, architecte en chef du ministère de la Guerre) est aujourd'hui classé monument historique de Grade II. Un nouvel événement a été lancé en 1962 pour présenter la technologie de l'artillerie militaire - d'abord appelé Journée de Larkhill, il est devenu la Journée de l'artillerie royale en 1970.James 1987, p.139..

Une école primaire a ouvert ses portes à Larkhill en 1962..

Vols militaires vignette|upright| Mémorial du capitaine Loraine et du sergent-chef Wilson, tués en 1912, près du Centre des visiteurs de Stonehenge (2013). En 1909, , un passionné d'aviation, loue un petit terrain à Larkhill. Il y construit un hangar pour abriter son nouvel avion et est bientôt rejoint par d'autres passionnés. Parmi eux, George Bertram CockburnThe Old Flying Days Turner, Charles Cyril, (1972), page 200, Arno Press, ., un pionnier de l'aviation, et le capitaine John Fulton, qui servait dans une brigade d'artillerie. C'est en partie grâce à leur intérêt que le ministère de la Guerre a rapidement compris l'importance des avions et a, en 1910, créé à Larkhill le premier aérodrome de l'arméeJames 1987, p.163.. Plusieurs autres cabanes ont été construites et un hangar à trois baies a été construit par la British and Colonial Aeroplane Company, un précurseur de la société British Aerospace. En 1911, la compagnie n° 2 du bataillon aérien du génie royal s'installe à Larkhill ; c'est la première unité volante des forces armées à utiliser des avions plutôt que des ballons. En , elle devient l', le premier escadron du RFC à utiliser des avionsJames 1987, p.165..

En , le RFC connaît son premier accident aérien mortel. Le capitaine et son observateur, le sergent-chef R.H.V. Wilson, sont tués lorsqu'ils s'écrasent à l'ouest de Stonehenge après avoir décollé de l'aérodrome de Larkhill. Un mémorial a été érigé près de l'A303, puis déplacé sur un site près du centre des visiteurs de Stonehenge en 2013. Le croisement de la route et de l'ancienne est connu sous le nom d'Airman's Corner ou Airman's Cross..

Garnison de Larkhill La garnison de Larkhill est contrôlée par le , basé aux Baraquements Jellalabad, au ... À mi-2020, les unités suivantes sont basées à Larkhill.... : Baraquements de l'École royale d'artillerie : Quartier Général de la Royal Artillery. ; 221 (Wessex) Battery, Royal Artillery. ; Royal Artillery Centre for Personal Development, at Royal Artillery Barracks. ; École royale d'artillerie, Baraquements de la Royal Artillery. : , aux Baraquements de la Royal Artillery. ; Lignes Purvis : . ; Baraquements Roberts : .. ; Baraquements Horne : ; Baraquements non nommés : 175 Investigation Company, Special Investigation Branch de la Royal Military Police ; 12 Army Education Centre..

Dans la culture populaire La bande dessinée V for Vendetta et son adaptation cinématographique mettent en scène un centre de détention fictif à Larkhill, où les minorités et les ennemis de l'État fasciste sont éliminés. Le scénariste, Alan Moore, a déclaré avoir choisi Larkhill en raison de ses liens évidents avec l'armée, mais aussi à la suite d'un voyage en auto-stop particulièrement désagréable qu'il avait fait dans la région..

Bibliographie . . .

Liens externes

Notes et références

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