Le monument des chars d'assaut est mémorial national, situé sur le territoire de la commune de Berry-au-Bac dans l'Aisne, qui rend hommage à tous les équipages de chars d'assaut tombés au cours de la Première Guerre mondiale.
Il est situé en bordure de la route départementale 1044 conduisant de Reims à Laon, au lieu-dit la Ferme-du-Choléra d'où partirent, le , les premiers chars d’assaut français en direction de Juvincourt.
Localisation Le monument des chars d'assaut de Berry-au-Bac est situé au carrefour (ayant la forme d'un rond-point) de l'ancienne route nationale 44 (aujourd'hui départementalisée) et de la route départementale 925, à l'entrée du village.
Historique Ce monument, œuvre de l'architecte Villiers et du sculpteur Maxime Real del Sarte, a été érigé par le groupement des anciens combattants de l'artillerie d'assaut et inauguré le en présence des maréchaux Foch et Pétain, des généraux Mangin et Weygand et du général Estienne, « inventeur des chars ».
En , le monument a été vandalisé. Un bas-relief et le portrait du général Estienne en bronze ont été dérobés, une dalle en marbre à sa mémoire a été attaquée au burin.
Description Le monument des chars d'assaut est situé au point de départ de la première attaque de 132 chars français engagés en masse, le , en direction de Juvincourt. Des chars des années 1950 sont exposés à côté du monument. Le monument a la forme d'un mur sur lequel sont inscrits le nom des soldats morts au combat. À l'arrière, une plaque, rappelle le fait d'armes du : ce jour-là, le R.I. du colonel Moisson, après s'être emparé de la position du Choléra, poursuivit son avancée jusqu'au bois des Béliers, avec l'appui des chars du commandant Bossut.
Le monument est la propriété de la commune de Berry-au-Bac.
Quelques mètres avant le monument des chars d'assaut, une stèle horizontale a été érigée à la mémoire du général Estienne. Au centre, figure un médaillon du général, de part et d'autre sont inscrites sur deux plaques de bronze : à gauche, une déclaration du général Estienne, du :
à droite, la déclaration du représentant du commandement militaire allemand au Reichtag, le :
Le calvaire de la ferme du Choléra, situé en face du mémorial des chars d'assaut, est implanté à l'endroit où se situait la ferme du Choléra d'où partit la première bataille de chars français.
Chars en exposition Trois chars sont exposés à titre permanent aux abords du monument : depuis 2017, la réplique d'un char Schneider de la Première Guerre mondiale ; depuis , un AMX 13Char portant le nom du commandant Bossut, en hommage à cet officier mort le 16 avril 1917 à la tête de ses hommes (groupement Bossut), lors de la première grande offensive de chars de combat Schneider (lancée entre le carrefour du Choléra et Guignicourt)., char de combat ayant équipé l'armée française à partir de 1953 (jusqu'en 1985), et un char de combat AMX 30 B2 qui, progressivement, effectue son remplacement au sein des armées françaises dès les années 70'.
Galerie de photographies
Voir aussi Articles connexes Lieu de mémoire Lieux de mémoire de la Première Guerre mondiale Liste des mémoriaux et cimetières militaires de l'Aisne Liste des mémoriaux de la Première Guerre mondiale en France Chemin des Dames
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Notes et références
Catégorie:Berry-au-Bac Catégorie:Lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale dans l'Aisne Chars d'assaut, Monument des Catégorie:Monument aux morts dans l'Aisne Catégorie:Maxime Real del Sarte