Les Passagers anglais (en anglais English Passengers, 2000) est un roman épistolaire britannique de Matthew Kneale, traduit en français par Georges-Michel Sarotte et publié en France en 2002.
Synopsis
Le roman est construit de récits croisés, Fabrice Bensimon, « Matthew KNEALE, Les Passagers anglais », Revue d'histoire du siècle, , 2002, consulté le 19 avril 2015., autour de deux histoires qui s'entrelaceront : en 1857, un navire de contrebande de l'île de Man (au centre des Îles Britanniques), composé de Mannois, rencontre des difficultés avec les douanes, ce qui le force à embarquer à son bord trois Anglais, pour une expédition de plusieurs mois, afin de se rendre sur les terres de Van Diemen's Land ou Tasmanie, pour y rechercher le lieu originel du jardin d'Éden ; l'histoire des Aborigènes de Tasmanie et de leur extinction, à la suite de la colonisation britannique, à travers, entre autres récits, celui d'un des leurs, de 1824 à 1870.
Prix et distinctions Whitbread Prize du meilleur roman et du meilleur livre de l'année 2000Fiche de l'auteur, sur le site de son éditeur, Belfond. Finaliste du Booker Prize 2000 Sélection du Prix Miles Franklin 2000 — premier auteur non-australien sélectionné pour ce prix Prix Miles Franklin, historique. depuis sa création en 1957. Prix Relay du roman d'évasion 2002Fiche de l'auteur, sur le site de l'éditeur 10/18. Prix Baudelaire 2003 (meilleure traduction d'un roman anglais)Prix 2003, site Editis.com. pour Georges-Michel Sarotte.
Commentaires
Pour le site Le Littéraire, Les Passagers anglais est
En effet, l'ouvrage est à la fois un roman d'aventures, par les péripéties de la traversée du globe en navire, au milieu du , où l'humour anglais se fait surtout présent par la narration du capitaine mannois Kewley, avec son mépris des anglais — l'auteur, Matthew Kneale, souligne dans un entretien que — et son mépris de la religion catholique.
L'humour est également présent en filigrane, à travers la narration du révérend, un des « passagers anglais » du titre, dans sa quête du lieu originel du jardin d'Éden, qu'il est convaincu de trouver en Tasmanie.
Mais l'ouvrage est aussi un roman historique, où , qui,
Fabrice Bensimon, dans la Revue d'histoire du siècle, 24, 2002, souligne :
L'histoire des Aborigènes de Tasmanie durant la colonisation britannique, dès le début du , de la Guerre noire, à l'installation forcée et au 'parquage' des aborigènes dans l'Archipel Furneaux, à Flinders Island, jusqu'à leur extinction, s'appuie sur plusieurs documents. L'auteur indique dans une interview : Présentation de l'ouvrage, et entretien avec l'auteur, site Le Littéraire, 2002, consulté le 19 avril 2015..
Autre inspiration pour l'auteur :
Le personnage de Walyeric (la mère de Peevay), alias Marie, est inspirée d'une aborigène nommée Walyer, Épilogue de l'ouvrage. Quant à Tayaleah, alias George Vandiemen, il est inspiré d'un enfant aborigène trouvé en 1821 et nommé ainsi par les colons — son nom, Vandiemen, est tiré de Van Diemen's Land —, envoyé faire ses études en Angleterre, pour revenir en 1828 en Tasmanie. Dans l'épilogue de l'ouvrage, Matthew Kneale retranscrit intégralement la véritable lettre de son professeur d'Angleterre, pour le retour de l'enfant en Tasmanie, lettre emplie de générosité et d'humanité, loin de certaines thèses racistes ou polygénistes en vogue à l'époque :
Fabrice Bensimon, dans la Revue d'histoire du XIXe siècle, conclut :
On peut souligner également que ce roman figure en complément bibliographique de la revue Manière de voir n° 76, d', sur les « Génocides dans l'Histoire »Complément bibliographique de la revue Manière de voir n° 76, 2004, sur les « Génocides dans l'Histoire »., une revue du Monde diplomatique, dans la section bibliographique du génocide des aborigènes.
Édition poche Pocket, , 720 pages
Notes et références
Catégorie:Roman d'aventures britannique Catégorie:Roman historique britannique Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant en Australie Catégorie:Roman britannique paru en 2000 Catégorie:Roman se déroulant au XIXe siècle Catégorie:Roman historique se déroulant au XIXe siècle Catégorie:Roman se déroulant à bord d'un bateau Catégorie:Roman épistolaire Catégorie:Violence contre les aborigènes d'Australie Catégorie:Aborigènes de Tasmanie