thumb|Un cours à Shimer College, une école démocratique à Chicago. L’éducation démocratique place la démocratie au centre de sa pratique. Elle vise à offrir la liberté à l'individu dans ses apprentissages. Elle se veut distributrice des valeurs démocratiques à l’éducation et peut inclure l’auto-détermination au sein d’une communauté de pairs, ainsi que des valeurs telles que la justice, le respect et la confiance. L’éducation démocratique considère que la voix d’un élève est égale à celle d’un enseignant.
Histoire thumb|Les Pensées sur l'Éducation de Locke, 1693. L’histoire de l’éducation démocratique remonte au moins jusqu’au . Bien qu’elle soit associée à nombre d’individus, aucune figure centrale, établissement ou nation ne l’a mise en avant.
Le siècle des lumières En 1693, John Locke publia Pensées sur l’éducation. Décrivant l’instruction des enfants, il déclare :
Émile ou De l'éducation, le traité d’éducation de Jean-Jacques Rousseau fut publié en 1762. Émile, l’élève imaginaire utilisé pour illustrer son propos, ne devait apprendre que ce qu’il était capable de juger utile. Il devait apprécier ses leçons et apprendre à compter sur son propre jugement et son expérience. « Le tuteur ne doit pas imposer un modèle de valeurs, il doit les laisser être découvertes », écrit Rousseau, et l’exhorta à ne pas faire apprendre la science à Emile mais à le laisser la découvrir. Il dit également que nous ne devrions pas substituer les livres à l’expérience personnelle car cela ne nous enseigne pas à raisonner ; cela nous enseigne plutôt à utiliser le raisonnement des autres ; cela nous enseigne à croire en beaucoup de choses mais à n’en savoir aucune.
Alors que Locke et Rousseau ne se préoccupaient que de l'éducation des enfants privilégiés, Léon Tolstoï fonda une école en 1859 pour les enfants de paysans, au sein de sa propriété à Iasnaïa Poliana, en Russie. Il nous dit que cette école évoluait librement à partir de principes introduits par les enseignants et les élèves. Malgré l'influence prédominante de l'enseignant, l'élève avait toujours le choix de venir à l'école à sa guise. Une fois présent, il pouvait choisir de ne pas écouter l'enseignant. L'enseignant n'avait pas le droit de refuser un élève dans sa classe, et il devait gagner leur attention comme il pouvait, dans une communauté démocratique ou les enfants étaient toujours en majorité..
Dom Sierot En 1912, Janusz Korczak a fondé Dom Sierot, un orphelinat juif à Varsovie, qui a fonctionné selon des principes démocratiques jusqu'à 1940, lorsqu'il accompagna les enfants à sa charge jusqu'aux chambres à gaz de Treblinka...
thumb|Immeuble principal de Summerhill School. L'école démocratique la plus ancienne toujours existante est Summerhill, dans le Suffolk, en Angleterre, fondée en 1921. Les mouvements d'écoles libres aux États-Unis Dans les années 1960, des centaines d' » ont ouvert aux États-Unis, le plus souvent inspirées de SummerhillFree Schools, Free People.. Cependant, A.S. Neill, fondateur de Summerhill, s'est distancé de ces écoles, à son sens trop permissives, qui n'engageaient donc pas les enfants à saisir la grande responsabilité venant avec leur liberté « Look at those American Summerhill schools. I sent a letter to the The Village Voice, in New York, disclaiming any affiliation with any American school that calls itself a Summerhill school. I've heard so many rumours about them. It's one thing to use freedom. Quite another to use licence. » ..
John Holt -plus connu maintenant pour le homeschooling - fut une figure clé du mouvement. Les principes de l'éducation progressive ne l'influencèrent qu'indirectement. Le mouvement se développa dans les années 1960 et 1970, mais il a largement été abandonné durant les années 1980Free Schools, Free People.
La Sudbury Valley School
La Sudbury Valley School, fondée à Framingham, Massachusetts en 1968, n'offre pas de programme d'enseignement a priori ou d'activités optionnelles. Les membres de l'école sont des responsables indépendants de leur propre vie et de leur éducation, et ce dès l'âge de 4 ans. Le Conseil d’école gère l'ensemble des aspects de l'école, incluant le recrutement du personnel et l'achat de matériel.. Sudbury est maintenant considéré comme un groupe d'écoles inspirées de l'originale.
Développement des "écoles démocratiques "
La Democratic School of Hadera, fondée en Israël en 1987, est financée par l’État. Elle offre des cours optionnels.. Il existe à présent plus de vingt écoles démocratiques en Israël.. Summerhill, Sudbury Valley School et d'autres sont déjà des écoles démocratiques, mais la Democratic School of Hadera a été la première à porter ce nom. Entre-temps, de nombreuses écoles démocratiques dans le monde entier ont adopté le terme "démocratique" dans leur nom et sont devenues des écoles démocratiques au sens large.
Réseaux
Les réseaux soutenant l'éducation démocratique incluent : EUDEC (communauté européenne pour l'éducation démocratique), fondée en 2008. La branche française a été fondée en 2015. Réseau des écoles démocratiques au Québec, ou RÉDAQ, fondé en 2012 pour soutenir la création d'écoles démocratiques au Québec. Alternative Éducation Resource Organization (AERO) fondée en 1989 pour créer une « approche centrée sur l'apprenant, menée par l'élève ». IDEC (conférence internationale pour l'éducation démocratique), tenue pour la première fois en 1993. Communauté d'Océanie pour l'éducation démocratique, qui a tenu sa première conférence en 2002.
IDEC 2005 a établi deux principes cœurs : autodétermination et gouvernance démocratiqueBerlin IDEC. EUDEC exprime également ces deux principes dans sa missionEUDEC. IDEN (réseau international pour l'éducation démocratique) soutient l'ensemble des écoles qui se déclarent comme démocratique.
Diversité L'éducation démocratique se présente sous une grande diversité de formes. Voici des domaines dans lesquels elles diffèrent.
Programme scolaire Les écoles démocratique impliquent les élèves dans le processus décisionnel qui affecte ce qu'ils apprennent et comment. La plupart des écoles démocratiques offrent un catalogue optionnel de leçons et d'activités, car elles considèrent l'enseignement obligatoire comme non démocratique. Elles offrent l'aide nécessaire aux élèves pour qu'ils puissent se préparer aux examens nationauxFor example, Summerhill and the Kapriole. D'autres ne proposent pas de programme d'activités officiel considérant que l'élève est totalement responsable pour décider de ce qu'il fait de sa vie et pour organiser des activités collectives si d'autres sont partants. La différence enfant-adulte est ainsi gommée jusqu'au bout sur cet aspect.
Structure administrative Les écoles démocratiques ont habituellement un Conseil d'École ouvert à l'ensemble du personnel et des élèves, où toutes les personnes présentes ont une voix et souvent un vote égal. La plupart ont aussi une Assemblée Générale également ouverte aux parents. Ces Conseils peuvent traiter tout ce qui concerne l'école, des petites affaires jusqu'au recrutement du personnel, en passant par l'édition du règlement intérieur et les achats de fournitures. Dans certaines écoles, la participation à ces réunions est obligatoire ; dans d'autres, elle est optionnelle. Un Conseil d'École forme habituellement des sous-Conseils pour traiter des problèmes particuliers, tels que la résolution de conflits.
Résolution de conflits Dans le champ des valeurs démocratiques, il existe un large spectre de possibilités pour gérer les conflits. Il peut y avoir un système formel, avec un règlement intérieur et un processus de sanction des transgressions. Il peut y avoir des règles, mais sans punitions si elles sont transgressées. D'autres possibilités incluent le consensus, la médiation ou le dialogue informel.
Théorie Il existe autant de types d'éducation démocratique que de types de démocraties, ce qui rend l'éducation démocratique difficile à définir. Une définition générale pourrait être "une éducation qui démocratise l'apprentissage lui-même."Gould, E. (2003) The University in a Corporate Culture. Les objectifs de l'éducation démocratique varient selon les participants, le contexte et l'accès aux ressourcesWilliams-Boyd, P. (2003) Middle Grades Éducation: A Reference Handbook. .
Il n'existe pas un corps unifié de textes sur l'éducation démocratique. Cependant, il existe des théories de l'éducation démocratiques émanant des perspectives suivantes :
Théorie cognitive Durant le mouvement de la théorie de l'intelligence, il y eut un renouveau d'intérêt pour le développement de l'enfant. La modélisation de Jean Piaget de périodes de l'évolution individuelle ont été remises en question par les écoles démocratiques. « Il n'existe pas deux enfants qui empruntent le même chemin. Chaque enfant est unique et totalement exceptionnel »Greenberg, D. (1987) "Learning," Free at Last — The Sudbury Valley School. .
Jean Lave a été l'un des premiers et des plus éminents anthropologistes sociaux à discuter de cognition dans le cadre de contextes culturels, et à avancer un argument ferme contre la psychologie fonctionnaliste à laquelle de nombreux pédagogues font référence. Pour Lave, l'apprentissage est un processus mené par un acteur dans un contexte spécifique. Les compétences et le savoir acquis dans un processus ne sont ni généralisables ni transférables de manière fiable dans d'autres domaines d'activité humaine. Son étude était focalisée sur les mathématiques au sein d'un contexte et l’enseignement des mathématiques.
Les implications plus larges atteintes par Lave et d'autres spécialistes de l'« apprentissage en situation » sont qu'au-delà de l'argument qu'un certain savoir est nécessaire pour être membre d'une société (argument durkheimien), le savoir acquis dans le contexte de l'école n'est pas transférable de manière fiable dans d'autres domaines.
John Locke soutient l'argument que les enfants sont capables de raisonner : « Cela pourrait surprendre que je parle de raisonner avec les enfants; et pourtant je ne peux m’empêcher de penser que c'est une bonne manière de les traiter. Ils le comprennent aussitôt qu'ils acquièrent le langage; et si je ne me trompe pas dans mes observations, ils aiment être traités en tant que créatures rationnelles, bien plus tôt que ce qu'on imagine » , Rousseau était en désaccord : « Usez de force avec les enfants et de raisonnement avec les hommes »Jean-Jacques Rousseau; John Rousseau (30 August 2007)..
Les êtres humains sont curieux par nature, et l'éducation démocratique soutient la croyance que le désir inné d'apprendre est suffisamment fort pour motiver les enfants à devenir des adultes accomplisMarano, Hana Estroff (Feb 15, 2012)..
Critique basée sur la théorie cognitive Le cerveau humain n'est pas complètement développé jusqu'à l'âge adulte. Un désavantage de laisser des adolescents être responsables de leur propre éducation pourrait être que « les jeunes cerveaux ont des synapses en croissance forte et des sections qui restent déconnectées. Cela fait que les adolescents sont facilement influençables par leur environnement et plus enclins à un comportement impulsif »..
Éthique La démocratie peut être valorisée sur des fondements éthiquesH. Kelsen, Ethics, Vol. 66, No. 1, Part 2: Foundations of Democracy (October , 1955), .
Théorie culturelle L'éducation démocratique est cohérente avec le contexte culturel que "l'apprentissage à l'école doit être représentatif de la vie en dehors de l'école", et que les enfants devraient donc être des participants actifs et détenir une part du contrôle en ce qui concerne l'organisation de leur communautéProgressive Éducation Association (U.S.)..
La recherche sur les tribus de chasseurs-cueilleurs indique que le jeu libre et l'exploration ont toujours été des transmetteurs efficaces de la culture à la prochaine générationGray, P. Nature’s powerful tutors: The educative functions of free play and exploration. .