Le sophisme du « vrai Écossais », ou aucun vrai Écossais (en anglais ), est un procédé rhétorique fallacieux utilisé pour réaffirmer une généralisation qui a pourtant été réfutée par un contre-exemple. Il prétend que le contre-exemple donné est invalide car son sujet n'appartient pas vraiment à la catégorie que l'on cherchait à généraliserNo True Scotsman, Internet Encyclopedia of Philosophy. Dans des cas plus extrêmes, le procédé peut être utilisé pour écarter d'office tout contre-exemple imaginable à l'énoncé. Il fait partie des pétitions de principe.

Origine du terme L'expression est attribuée au philosophe britannique Antony Flew, qui écrit en 1975 :

Sophisme Le procédé du vrai Écossais consiste à écarter un contre-exemple qui remet en cause une généralisation. Il est fallacieux car il modifie la définition des termes de l'énoncé de manière arbitraire. Le terme « vrai » et ses équivalents impliquent que l'on juge de l'appartenance ou non à la catégorie en fonction de critères ou d'une définition qui ne sont pas explicités. Dans le meilleur des cas, il y a confusion entre les interlocuteurs sur la définition des termes. S'ils étaient correctement définis, il deviendrait apparent que l'énoncé est une tautologie, infalsifiable et n'apprenant rien sur rien.

Le sophisme du vrai Écossais peut être utilisé pour écarter les objections. Personne A : « Les Écossais ne mettent pas de sucre dans leurs céréales. » Personne B : « Mon oncle Angus, qui est écossais, en met dans les siennes. » Personne A : « Dans ce cas ton oncle n'est pas un vrai Écossais »

Ce sophisme est repris par le psychanalyste français Thierry Simonelli :

Le politiste français Clément Viktorovitch donne une illustration de ce sophisme :

Dans les années 2000, une scène où est employé ce sophisme apparaît dans une campagne publicitaire du ministère français de la Santé sur les antibiotiques :

Neutralisation Dès lors que le périmètre de la discussion et les termes employés sont correctement définis et qu'on s'y tient, le sophisme du vrai Écossais cesse d'être possible.

Notes et références

Voir aussi Raisonnement fallacieux

vrai Écossais Catégorie:Biais cognitif