thumbnail Le Comité olympique cubain (en espagnol, Comité Olímpico Cubano) est le comité national olympique de Cuba, fondé en 1937. Le Comité international olympique l'a reconnu en 1955.
Prolégomènes olympiques a cuba (1900-1926)
Les premiers contacts entre Cuba et l'olympisme
L'escrimeur Ramón Fonst Malgré son sous-développement sportif apparent, Cuba se fait remarquer par le Comité international olympique grâce à ces performances sportives et notamment celles de l’escrimeur (fleuret et épée) Ramón Fonst Segundo aux Jeux olympiques de Paris 1900 et de Saint Louis 1904. Fils d’un riche propriétaire terrien, il remporta quatre médailles d’or et une d’argent, devenant l’un des deux seuls escrimeurs de l’histoire à avoir remporté trois titres olympiques individuels dans son sport. Ramon Fonst est encore aujourd’hui considéré comme le plus grand escrimeur latino-américain de tous les temps et vénéré à Cuba au même titre que le champion du monde d’échecs Jose Raul Capablanca (1888-1942).
Au-delà du cadre purement sportif de l’exploit, la performance de Fonst engendra une certaine fierté nationale à Cuba. En dépit du fait qu’il n’était pas officiellement envoyé par son pays lors de ces épreuves, les inscriptions se faisant à titre individuel ou via un club jusqu’en 1908, ces victoires souvent sur les Américains attirèrent l’attention sur sa nationalité. Lui-même d’ailleurs mettait en valeur son île de Cuba comme jamais elle ne l’avait été jusqu’ici dans l’histoire du sport international. Cette revendication de l’identité nationale trouve un écho dans la population cubaine qui, à l’aube d’une nouvelle vague d’occupation américaine (1905-1909), se rappelle aux idéaux indépendantistes inaboutis de José Martí. En ce sens, on peut postuler que les dirigeants politiques cubains ont pu prendre conscience de l’occasion olympique dès cette période.
Cuba propose d'accueillir les JO 1916 et 1920 Au-delà de l’absence de Cuba aux trois éditions olympiques de 1908, 1912, et 1920, un élément vient alimenter la thèse que le CIO et l’olympisme sont représentés à Cuba au cours de cette période. En effet les mémoires de Coubertin relatent que Cuba (La Havane) et les États-Unis auraient proposé d’être des alternatives à l’organisation des Jeux de 1916 initialement prévus à Berlin, mais fortement compromis avec l’enlisement de la guerre dès 1915. Une candidature que Cuba renouvellera pour les JO de 1920 comme l’écrit Coubertin : « le comité qui se constituait à La Havane était moins affirmatif (qu’Atlanta, Cleveland, Philadelphie), plus conscient des difficultés, mais en même temps assuré de l’appui des pouvoirs publics, y compris celui du chef de la République, le président Menocal ».
Coubertin a refusé ces offres, préférant annuler l’Olympiade de 1916 plutôt que de confier l’organisation à un pays américain ou aux YMCA, une organisation de jeunesse américaine d’inspiration protestante qui mise sur le sport pour faire progresser l’influence des États-Unis dans le Pacifique et en Amérique latine en particulier. Toutefois, Coubertin restait convaincu que l’ébauche de candidature de La Havane « aide(rait) à la conquête du sud Amérique ».
La mission olympique d’Henri de Baillet-Latour en Amérique latine (1922-1923) Le membre du CIO pour la Belgique Henri de Baillet-Latour s’implique pour la diffusion de l’idéologie olympique à travers le monde. À la faveur de l’accord entre Coubertin et Elwood Brown, président de l’alliance mondiale des YMCA, qui prévoit le patronage du CIO pour les Jeux d’Amérique du Sud en échange d’un membre au CIO pour les pays participants, Baillet-Latour se rend en Amérique latine pour assister à ces Jeux et mieux les contrôler. Grâce à l’assistance et aux réseaux des YMCA, Baillet-Latour voyage d’ à entre l’Uruguay, l’Argentine, le Chili, le Pérou, le Mexique et Cuba, qui n’avait pu prendre part aux jeux régionaux pour des raisons méconnues. Il insiste dans chaque pays sur l’importance d’une adhésion au mouvement olympique et fédère de potentiels nouveaux membres pour le CIO. Selon lui, cette campagne s’est avérée concluante : « I am very satisfied with my mission in America, I believe I have reached good results and have left the IOC in a very good situation in those new countries ». Un sentiment qui sera confirmé immédiatement lors de l’olympiade de Paris 1924 avec la participation de plus de 160 athlètes en provenance de Cuba, de l’Argentine, du Brésil, du Chili, du Mexique, de l’Équateur et de l’Uruguay notamment. C'est ainsi que l'on peut parler de « Latin American Olympic Explosion » pour caractériser ce phénomène.
En l’espace de deux années, cinq CNO sont créés en Amérique latine et sept personnages sont recrutés pour devenir les nouveaux membres du CIO pour leurs pays respectifs. Parmi eux, Porfirio Franca y Alvarez de la Campa qui devient en 1923 le premier membre du CIO pour Cuba.
Une première structure du nom de Comité olympique cubain
Franca, premier membre du CIO pour Cuba Membre du gouvernement provisoire qui dirigea cuba pendant 5 jours à la suite du renversement de Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (4 au ) et banquier de renom, Franca possède aussi une grande expérience du sport cubain puisqu’il est l’un des fondateurs et président d’honneur du Vedado Tennis Club, un membre réputé de l’Union Athletica des Amateurs de Cuba (UAAC), de l’Amateur Baseball League ou encore de la Fédération d’EscrimeNote bibliographique jointe aux condoléances du CIO lors de la Session de Vienne du 7 au 9 mai 1951. Disponible sur LA84.. À l’image de tous les membres recrutés par Coubertin puis Baillet-Latour lors de leurs présidences, il est issu de la haute société, sinon un aristocrate, suffisamment doté en capitaux économiques pour se consacrer à la diffusion de l’olympisme.
Le décret du 13 août 1926 Sous l’impulsion, de Franca, de l’UAAC, et de son cinquième président Gerardo Machado y Morales, Cuba se dote de son premier décret présidentiel en faveur de la création d’un organe sportif étatique le ACIO, Lausanne, 13 août 1926, archive de Cuba, dossier .
Élu en 1925 selon le slogan « Eau, Routes & Écoles », Machado se veut un président ambitieux, réformateur, désireux de faire de son pays la « Suisse des Caraïbes ». Réputé ultrapatriotique, il veut voir son pays glorifié dans les premiers Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes en octobre de la même année à Mexico. Cette compétition s’offre à Cuba comme une vitrine, comme une occasion de visibilité inespérée et tant rêvée depuis les espoirs déçus de l’indépendance.
Animé certes par des volontés politiques, le décret de Machado n’en est pas moins fondateur pour le Comité olympique cubain et son premier président, Porfirio Franca. Concrètement, le décret promet la création d’une institution, le Conseil national des Jeux de sport centraméricains, avec ses quatre membres :
le délégué du CIO à Cuba (Franca), le représentant de la Commission nationale pour le Tourisme, le représentant du gouvernement cubain, le représentant de la Commission athlétique des amateurs de Cuba.
Ce nouvel organe se voit confier les missions suivantes :
établir les conditions de la participation de Cuba aux Jeux centraméricains, gérer les fonds alloués à cet effet, désigner un Comité national olympique qui devra gérer la partie technique de l’organisation.
Le contenu de ce décret révèle que le président conçoit la place de Cuba dans le mouvement olympique avant tout à l’échelle régionale, comme en témoigne le nom de l’organe principal créé : Conseil national des Jeux de sport centraméricains. Relégué au second plan, le COC se révèle plus un outil ponctuellement administratif et organisationnel au service de la délégation cubaine qu’un outil politique pour s’insérer durablement dans le mouvement olympique et structurer voire développer le sport cubain. Ses prérogatives exclusivement orientées vers les Jeux centraméricains et non vers les Jeux olympiques témoignent d’une application stricte des conseils de Baillet-Latour pour le développement du sport cubain d’abord à échelle régionale pour tendre vers l’international par la suite. On pourrait y lire aussi un esprit d’indépendance vis-à-vis du CIO et des Jeux olympiques, comme le prouve la création en 1928 de la Coupe du monde de football par l’Uruguay.
Une période de tâtonnements (1926- années 1950)
Franca refuse que Cuba participe aux JO
Cuba affectionne les Jeux centraméricains De sorte à développer le sport à Cuba, Franca propose La Havane comme ville hôte de la deuxième édition des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes. La capitale cubaine, moins chère, plus accessible et moins élevée que Mexico (2250 mètres) doit offrir les conditions idéales pour un accroissement de la participation et des retombées médiatiques et symboliques. Nommé directeur du comité d’organisation en sus de sa place de président du COC, Franca mène avec succès cette campagne aux côtés de son conseiller spécial Ramon Fonst, répondant aux inquiétudes de Baillet Latour sur la capacité organisationnelle de l’îleTelles qu’exprimées à la session d’Amsterdam 1928, le 25 juillet, selon les propos rapportés dans le Procès-Verbal de la Session, disponible numériquement au CEO de Lausanne.: 9 pays et 632 athlètes répondent présentsGOUNOT, André. « Les Xe Jeux de l’Amérique centrale et des Caraïbes en 1966 : Porto Rico comme autre lieu de la Guerre froide », in STADION. Revue internationale d'Histoire du sport, vol. 39/40, (2012/13) : 207-226.. On notera que Cuba semble avoir noué un attachement particulier à cette compétition, l’organisant deux fois en 1930 et 1984 et devenant le pays avec le plus de médailles d’or à ce jour (1854) parmi les 32 nations ayant au moins été représentées une foisEcuRed en ligne, 2018. « Cuba aux Jeux d’Amérique Centrale et des Caraïbes ». Consulté le 22 octobre 2018..
Une incapacité structurelle pour la participation aux JO Alors en bonne voie, ce processus d’acculturation à la participation et à l’organisation de grands événements sportifs va être mis à mal par la situation politique dans le pays affectant les budgets alloués au sport. De même que pour Los Angeles 1932 où Cuba n’a pas proposé de concurrent pour cause de difficultés budgétaires, Franca ne conçoit pas comme essentielle et judicieuse une participation à Berlin en 1936ACIO, Lausanne, Franca à Baillet- Latour, , le 18 juin 1936. Archives de Cuba, correspondances 1929-1936.. Dans ses rapports au CIO, il fait état des difficultés éprouvées par Moenck pour obtenir les 57 000 dollars nécessaires à la participation de la délégation cubaine aux troisièmes Jeux centraméricains de 1935 à San Salavador. De plus, et hormis son équipe de tireurs, aucune autre équipe ne semble prête pour rivaliser avec les meilleurs mondiaux. En ce sens, il ne veut pas mettre en péril la participation de Cuba aux Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes de Panama 1938, la priorité régionale, pour aller « faire un tour » à Berlin en 1936
La démission de Franca C’est ainsi que le CIO a perdu son interlocuteur originel à Cuba, désormais impliqué plus durablement dans le comité d’organisation des Jeux centraméricains. Après deux années sans interlocuteur à Cuba, Baillet Latour semble perdre patience et fait part de sa tentation de ne pas remplacer Franca du fait du manque d’intérêt de Cuba pour les Jeux olympiques : « We have decided that at least for the time being no delegate for the I.O.C will be appointed to Cuba. We do not see the necessity, as the leading spirit in your country seems to be more in favor of participating in local events of minor importance »ACIO, Lausanne, Baillet-Latour à Porfirio Franca, de Berlin, le 30 juillet 1936. Archives de Cuba, correspondances 1929-1936..
La soudaine renaissance du COC
Une initiative du gouvernement Brù