Institution fondée à l'initiative de Louis XIV, l'Académie royale de danse reçoit ses lettres patentes en . Prédécesseur de l'Académie d'Opéra (fondée en 1669) et dans laquelle seront intégrés les danseurs qui formeront le futur corps de ballet de l'Opéra national de Paris, l'Académie de Danse en tant que telle disparaîtra au début des années 1780.
Au nombre de treize, les « académistes » font partie de l'entourage du roi et de la cour ; ils sont, pour la plupart, à la fois danseurs et musiciens. C'est ce qui motive la confrérie des musiciens de Saint-Julien à publier en 1664 un virulent factum contre les « prétendus Académiciens ». Cette longue plaidoirie, intitulée Le mariage de la musique avec la dance, est signée par Guillaume Dumanoir, « joueur de violon du cabinet de Sa Majesté, l'un des vingt-cinq de sa grand' Bande, & pourvu aussi de l'Office de Roy des Joueurs d'instrumens, & des Maîtres à dancer de France ». La querelle s'apaise en 1695, par un arrêt accordant sensiblement les mêmes droits aux deux parties.
Bien que l'objet de l'Académie soit de réfléchir, d'analyser et de normaliser en matière de danse, aucun document relatif à son activité ni à cette théorisation n'est parvenu jusqu'à nous. Peu à peu, le recrutement se fait davantage dans les rangs du ballet de l'Opéra que dans l'entourage royal. Le profil de l'Académie se modifie progressivement et ses membres se consacreront essentiellement à la formation des danseurs.
Lettres patentes du 30 mars 1662 Le , le roi accorde par lettre patente l'exclusivité de l'Académie royale de Danse. En voici le texte, rédigé en et enregistré un an plus tard.
Membres de l'Académie royale de Danse thumb|Lettres patentes de l'Académie royale de Danse (Paris 1663).
1662 (début de son activité) François Galant du Désert (directeur) Florent Galant du Désert Jean Renauld Guillaume Renauld Guillaume Raynal Jean Raynal Guillaume Quéru Hilaire d'Olivet Thomas Le Vacher Nicolas de Lorges Jean Piquet François Piquet Jean Grigny
1753 (d'après Les Spectacles de Paris) Antoine Bandieri de Laval (directeur) François Marcel René Malter François-Antoine Malter François-Louis Malter Antoine Dangeville David Dumoulin Louis Dupré Jean-Baptiste Javillier Antoine Matignon Denis Dupré Jean-Barthélemy Lany Gaëtan Vestris 1680 (d'après le Mercure Galant) Pierre Beauchamp (directeur) Jean ou Guillaume Renauld Florent Galant du Désert Guillaume Quéru Bernard de Manthe Guillaume Raynal Jean Raynal Nicolas de Lorges Jean ou François Piquet Michel Blondy Romain Dumirail Joseph Ferrand François Marcel
1778 (dernière mention connue) Michel Laval (directeur) François-Antoine Malter Jean-Baptiste Javillier Jean-Denis Dupré Jean-Barthélemy Lany Gaëtan Vestris Lyonnois Maximilien Gardel Jean Dauberval François Duval dit Malter Jean-Georges Noverre François-Louis Malter
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Opéra de Paris Ballet de l'Opéra national de Paris Histoire de la danse
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