La Shoah dans les campagnes polonaises est l'extermination des Juifs cachés dans les campagnes du Gouvernement général, ancien territoire polonais occupé par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale et non annexé au Reich directement. Les territoires de l'Est de la Pologne annexés par l'URSS en 1939 ne sont pas considérés ici.
Le sort des Juifs qui se réfugiaient hors des villes et de leurs ghettos ou qui parvenaient parfois à sauter hors des trains qui les emportaient vers les camps d'extermination est fort différent de celui des Juifs qui restèrent dans les villes et de ceux qui ne sautèrent pas des trains, mais seulement provisoirement. Il diffère par le lieu du vécu, par les participants à leur poursuite, par les méthodes utilisées pour les capturer, mais il aboutit aussi le plus souvent à la mort. Ce sujet n'a été développé que depuis le début des années 2000, et plus particulièrement depuis de nouvelles études sur le massacre de Jedwabne qui ont modifié beaucoup d'opinions antérieurement reçues.
La Shoah dans les campagnes polonaises a causé la mort d'environ à Juifs, selon la plupart des historiens.
Historique vignette|Civils allemands et soldats allemands en septembre 1939
Le l'armée allemande envahit la Pologne. La persécution des Juifs par les nazis allemands commence rapidement et surtout dans les zones urbaines : les Allemands dépouillent les Juifs de leurs biens, les expulsent de leurs maisons et les regroupent dans des ghettos qu'ils créent dans le but de les séparer du reste de la population. Les Einsatzgruppen éliminent les Juifs en particulier dans la partie orientale de la Pologne (aujourd'hui Ukraine et la Biélorussie) qui était précédemment occupée par les Soviétiques entre et . Le , se tient à Berlin la conférence de Wannsee qui va décider l'extermination systématique des Juifs. Entre et est organisée l'Aktion Reinhard qui a provoqué l'extermination de plus de deux millions de Juifs. Les ghettos constitués durant les années précédentes (1939-1940-1941) sont détruits et leurs occupants exterminés ou envoyés vers des camps. La Pologne fut le seul territoire où les Allemands décrétèrent que et ils pratiquent la responsabilité collective. Environ non-Juifs furent exécutés par les Nazis pour avoir sauvé des Juifs. Les Juifs qui parviennent à s'échapper des ghettos, des fosses communes, des trains, des camps se retrouvent dans un univers informe et vide dans le tohou oubohou du deuxième verset de la Genèse (en hébreu תֹ֙הוּ֙ וָבֹ֔הוּ ) "Or la terre n'était que solitude et chaos" , c'est-à-dire dans un abîme, dans un désert où l'on ne peut rencontrer l'Homme.
Sources Deux chercheurs polonais se sont penchés ces dernières années sur la situation des Juifs dans les campagnes, moins bien connue à l'Ouest que les grands ghettos telles que ceux de Łódź ou de Varsovie : Jan Grabowski avec « Jugenjagd »Jan Grabowski, Judenjagd. La chasse aux Juifs 1942-1945. Étude de l'histoire d'un canton, Varsovie, Stowarzysnie Centrum Badan nad Zagladan Zydow, 2011 et Barbara Engelking dans son livre « »Barbara Engelking « Il fait si beau aujourd'hui ». Destins de Juifs cherchant de l'aide dans la campagne polonaise, 1942-1945, Varsovie, Stowarzysnie Centrum Badan nad Zagladan Zydow, 2011. Version française de . L'extermination des Juifs à la ville et à la campagne se réalisa de manière fort différente. Dans les villes, les Juifs furent parqués dans des ghettos où ils furent isolés de la société polonaise. À la campagne, en revanche, la situation était très différente : ils furent emmenés dans des petits ghettos où ils gardèrent malgré tout des contacts avec la population locale. Les liens maintenus pour le petit commerce ou le travail à la ferme pouvaient créer un espoir de survie. Grabowski montre que cet espoir ne fut pas suivi d'effets. Barbara Engelking arrive aux mêmes conclusions.
Barbara Engelking Barabara Engelking est psychologue et sociologue de formation et dirige le Centre de recherche sur l'extermination des Juifs en Pologne pour arriver à celles-ci, s'est appuyée essentiellement dans son ouvrage (" On ne veut rien vous prendre...seulement la vie ". Des Juifs cachés dans les campagnes polonaises, 1942-1945), sur 391 témoignages provenant de l'Institut historique juif de Varsovie (ZIH) et 82 récits provenant de Yad Vashem où il est question de clandestinité dans la campagne polonaise. Elle se base aussi sur les actes des 300 dossiers judiciaires couvrant un total de 420 cas de délations et/ou assassinats de Juifs qui sont conservés à l'Institut de la mémoire nationale (IPN). B. Engelking privilégie les témoignages recueillis dès le lendemain de la guerre, à partir des actes des procès du mois d' en Pologne. Elle étudie les motivations des fuyards, les stratagèmes pour se cacher. Elle insiste surtout sur le témoignage de ceux qui ont échoué. Comme psychologue, elle s'interroge aussi sur les mobiles de ceux qui ont caché ou dénoncé ou encore tué des Juifs. Les Juifs sont cachés le plus souvent en échange de biens ou d'argent. Lorsque les biens s'épuisent (ce qui peut aller vite si les sommes ou les biens réclamés sont exorbitants), les Juifs sont soit expulsés, soit dénoncés à la police polonaise, soit remis aux Allemands, parfois même tués par leur hôte.
Engelking ne se limite pas au seul témoignage des Juifs et puise aussi dans d'autres sources. Par contre, elle omet délibérément la question de l'aide obtenue à la campagne qui demande une étude distincte. vignette|gauche|Contrôle de Juifs par des policiers allemands|alt=
L'étude porte seulement sur le territoire du Gouvernement général et non sur les territoires de l'Est annexés par l'URSS en 1939 (partie occidentale de la Biélorussie). Dans ces derniers territoires, la présence d'autres minorités nationales (ukrainiennes, lituaniennes, biélorusses) pesa sur le sort des Juifs et oblige à traiter le problème différemment.
Étapes de l'extermination L'extermination des Juifs par les Allemands en Gouvernement général peut être divisée en trois étapes :
l'extermination indirecte par les ghettos et la faim, la maladie et le travail forcé exténuant ; l'extermination directe dans les camps de la mort pendant l'Aktion Reinhard ; la recherche des survivants pour les supprimer soit, suivant l'expression allemande, la « Judenjagd », la « chasse aux Juifs ».
Cette dernière étape peut elle-même être divisée en deux phases : la première est celle de quelques jours à quelques semaines durant lesquelles les Allemands capturent ceux qui se cachent près des ghettos vidés de leurs occupants ; la seconde consiste à traquer, à tirer de leurs cachettes et à exterminer les Juifs encore en vie. Pour cette dernière étape, qui a duré de 1942 à 1945, les Allemands obligent les habitants des villages leur livrer directement ou indirectement des Juifs à la police polonaise qui elle-même les remet aux Allemands. Le régime de terreur et la peine de mort instaurée par les Allemands leur permet d'obtenir plus de concours de la population locale. À chaque étape de l'extermination des chances de salut s'offrent aux Juifs : s'échapper du ghetto, s'en échapper au moment de sa destruction, sauter d'un train-convoi, s'échapper des camps. Ils cherchent à ce moment un refuge dans la campagne.
Le concept de « Judenjagd », la « Chasse aux Juifs » et le nombre de victimes Ce concept encore peu étudié et qui est analysé par les deux auteurs Jan Grabowski et Barbara Engelking fut introduit par Christopher Browning qui décrit l'activité du de réserve de la police allemande en Gouvernement général, qui est responsable de la mort par balle de Juifs et de la déportation à Treblinka de autres. Elle correspond à la troisième étape de l'extermination des Juifs.
Les historiens s'accordent, selon Kichelewski, sur les chiffres suivants : environ 10 % des 3 millions de Juifs polonais tentèrent d'échapper aux déportations. Sur le territoire du Gouvernement général, seuls à étaient encore en vie en 1945. Il faut donc compter entre et victimes de la Judenjagd. Cependant, ce calcul ne prend pas en compte les grands déplacements des populations pendant la guerre. Un grand nombre de Juifs polonais ont survécu la guerre en Union Soviétique.
Barbara Engelking présente d'autres chiffres qu'elle reprend à l'historien . Le chiffre de 10 % des Juifs de Pologne qui ont tenté de fuir est repris comme base du calcul. Le nombre de Juifs habitant le territoire du Gouvernement Général (hors district de Galicie) et l'arrondissement de Białystok était, selon l'historien, d'environ . Dix pour cents représentent fugitifs. K. Persak estime à à le nombre de Juifs survivants en Pologne après la guerre. Il faut donc conclure que juifs sont morts pendant cette dernière phase de la Shoah. Davantage si l'on inclut les Juifs de Galicie. Ces différents auteurs ne s'expliquent pas sur la prise ou non en compte des Juifs de Galicie qui était pourtant incluse dans le Gouvernement Général depuis 1941.
La gestion de la terreur La conscience de l'inéluctabilité de la mort est la principale peur existentielle de l'homme. Deux mécanismes permettent à l'homme d'amortir cette peur : une vision du monde qui a un sens et l'estime de soi. Le sentiment d'estime et d'appartenance au monde des hommes fut remis en question par les Allemands, de telle manière que tout lien avec une vision d'un monde sensé dans lequel la personne peut dominer sa peur de la mort est dissipée.
L'estime de soi peut être le sentiment d'une vie bien remplie, d'avoir eu de bonnes relations avec les autres, de laisser quelque chose après soi (de matériel ou de spirituel). Mais quand la présence des autres est ennemie, haineuse, méprisante ; quand la mort est la suite d'une trahison, quand elle est solitaire, la souffrance des mourants s'accroît et aucun apaisement ne peut la soulager (sauf peut-être pour les plus religieux des Juifs). Ceci à un point tel qu'on peut se demander pourquoi certains ont cherché à se sauver face à la mort omniprésente. La dernière ressource de salut pouvait être de rester dans les liens des proches avec lesquels ils allaient mourir. Par contre l'image traditionnelle de « moutons que l'on mène à l'abattoir » appliquée aux Juifs est fort superficielle. Accepter sa propre mort est une expérience psychologique et spirituelle profonde que ceux qui allaient à la mort se montrèrent capable d'accepter, estimant qu'il y avait des choses plus importantes que la mort. Comme de ne pas abandonner les autres à un moment crucial. Comme l'entend Emmanuel Levinas marcher vers les wagons, les fosses communes, les chambres à gaz est une manifestation d'amour et de libre choix d'accompagner les autres dans la souffrance et dans la mort.
Les convictions religieuses sont une autre catégorie de motivations qui se traduisent par la volonté de s'offrir en sacrifice au Seigneur, le choix de dire : « Qu'il m'arrive ce qu'il arrive aux autres Juifs ». Ceux qui sont allés jusqu'au bout n'ont pas laissé de témoignages qui nous permettent de cerner leurs émotions.
Le témoignage de Tadeusz Borowski dans « Le monde de pierre » et la biographie même de l'auteur sont à cet égard exceptionnels. Ils sont ceux d'un écrivain, rare survivant qui parle de son vécu dans les camps, sur le mode du grotesque : les personnes humaines se conduisent comme des animaux et les règles de vie sont abolies au profit de celles d'une réalité où plus rien n'est compréhensible. Ce témoignage permet de comprendre qu'il n'était pas possible dans ce monde de terreur de se référer à des raisonnements apaisants et logiques sur la mort tels que ceux de Socrate ou d'Épicure.
Par contre, sur ceux qui ne sont pas montés dans les wagons, ceux qui ont fui les ghettos, ceux qui ont cherché de l'aide, il y a beaucoup à dire. C'était une décision difficile à prendre et ils ont souvent demandé conseil aux autres, en ont délibéré. Allaient-ils partir vers la forêt, comment trouveraient-ils à manger, comment manger kasher ?.