La mine de mont Polley est une mine d'or et de cuivre située près des villes de Williams Lake et de Likely, en Colombie-Britannique (au Canada). Elle se compose de deux sites à ciel ouvert avec une composante minière souterraine et est détenue et exploitée par la société minière du mont Polley, une filiale en propriété exclusive d'Imperial Metals Corporation. En 2013, la mine a produit une production de de cuivre, d'or et d'argent. La société minière possède de propriété près des lacs Quesnel et Polley où elle a des baux miniers et des opérations sur et des claims sur .. Le minerai traité est livré par camion au port de Vancouver.
En , les réserves estimées de la mine étaient de 87,3 millions de tonnes de cuivre à 0,292 %, de 0,302 gramme par tonne d'or et de 0,407 gramme par tonne d'argent.. La mine est en état d'entretien et de maintenance jusqu'à ce que le prix de l'or, du cuivre et de l'argent devienne plus économiquement viable. La société minière du mont Polley vise une réouverture en pour répondre à la demande mondiale de cuivre et d'or. Elle estime que la réouverture de la mine créera 300 emplois locaux.
Exploitations minières Lorsqu'elle est en exploitation, la mine de mont Polley déplace de de matériaux par jour depuis la mine. Il s'agit de de minerai..
La mine de mont Polley ne nécessite pas de main-d'œuvre hautement qualifiée pour les opérations et les embauches et les trains des communautés locales de Big Lake, Horsefly et aussi loin que Quesnel et Williams Lake. La plupart des travailleurs viennent des communautés proches de la mine..
Minéraux La mine de mont Polley détermine ce qui est considéré comme du minerai et ce qui est considéré comme un déchet en utilisant le forage et le dynamitage. Le minerai est ensuite trié selon les dosages des boulets de soufflage. Les sulfures de haute valeur sont transportés vers un concasseur pour être traités à l'usine sur place. La chalcopyrite et la bornite sont les principaux minéraux cuprifères de valeur à la mine mont Polley..
Traitement Pendant l'exploitation, la mine de mont Polley traite de minerai par jour. Pendant le traitement, ce minerai est envoyé pour le concassage, la réduction de la taille et la flottation de mousse.
Or et cuivre Lors de l'analyse, la valeur du cuivre et la valeur de l'or dans le minerai sont déterminées et une valeur monétaire par tonne est attribuée au matériau. Lorsque cette valeur dépasse un seuil particulier, les travailleurs commencent à traiter le matériau.
Par la suite, le matériau est traité dans un broyeur où les minéraux sont flottés. En particulier, les minéraux de cuivre et d'or flottent et sont ensuite concentrés. Ce processus, appelé valorisation, crée un matériau concentré qui contient environ 23 % de cuivre. L'or est également capturé dans le concentré.
Transport La mine de mont Polley expédie du matériel, concentré par flottage, par camion à Vancouver lorsqu'il est envoyé à l'étranger à des acheteurs qui ensuite fondent et raffinent le matériel.
Personnel Pendant l'exploitation minière, la mine de mont Polley utilise quatre équipes. Il y a une équipe de jour et une équipe de nuit qui durent chacune douze heures. Environ 370 travailleurs effectuent ces quarts de travail pendant sept jours et bénéficient ensuite de sept jours de congé. Environ cinquante employés comprennent des administrateurs, des superviseurs, des opérateurs d'entrepôt, des ingénieurs, des géologues, des essayeurs, du personnel technique et des ressources humaines.
Géologie La minéralisation de la mine de mont Polley est classée comme un gisement de cuivre-or de porphyre alcalin. Les gisements sont situés dans la fosse Quesnel, un arc volcanique mésozoïque dans le segment canadien de la Cordillère nord-américaine. La minéralisation de métaux précieux dans les deux gisements du mont Polley se trouve dans le stock felsique de la période Jurassique-Trias. La minéralisation en cuivre-or se trouve dans des brèches de crépitement et d'inclusion.
Histoire Pré-développement L'extraction de placers – l'extraction de minéraux dans le lit des cours d'eau – était une pratique courante dans la région depuis le milieu du ..
Le gisement de minerai du mont Polley a été découvert à la suite d'une étude magnétométrique aéroportée réalisée par le gouvernement canadien en 1964 qui a détecté une lecture significative pour la carte arpentée dans la région de Polley Mountain. En explorant plus loin, Karl Springer a découvert un gisement de porphyre alcalin la même année.
Quintana Resources a prospecté la région en 1976, découvrant de nombreux blocs de roches flottantes en cuivre, mais a laissé son droit à la propriété expirer en 1978. En 1980, E&B Exploration a acheté la propriété de Highland Crow, une filiale de Teck. Au début des années 1980, le potentiel d'extraction de l'or sur le site a été exploré en raison de la hausse du prix mondial de la matière première.
La première étude de faisabilité du site a été achevée en 1991 et les premiers permis de développement du gisement ont été approuvés la même année. Le financement d'Imperial Metals n'était cependant pas encore en place.
Ouverture de la mine En 1997, la mine de mont Polley a ouvert ses portes avec la fosse Cariboo étant le premier site développé. L'installation de stockage des résidus a également été construite la même année. En 2010, la partie souterraine de la mine a été construite et les opérations ont été étendues..
Lors d'une fermeture de mine entre 2002 et 2005, un nouvel emplacement appelé « la fosse blanche » a été découvert dans la région nord-est du site. La fosse blanche est située à au nord-est des fosses Cariboo et Bell et a révélé le gisement le plus riche du site (dix millions de tonnes de cuivre à 0,9 %). La distance entre la fosse blanche et la fosse Cariboo a nécessité un nouveau permis..
À la suite de la découverte de la fosse blanche, après une exploitation minière souterraine supplémentaire, un autre site a été découvert et développé appelé « Martel »..
Rupture du barrage
L'installation de la mine de mont Polley a subi une rupture de barrage et un déversement de résidus miniers qui a commencé le , libérant son eau et ses boues dans le lac Polley. Le déversement a inondé le lac Polley, créant un bouchon au ruisseau Hazeltine, et s'est poursuivi dans le lac Quesnel et la rivière Cariboo à proximité.
l'Assainissement de l'environnement Gestion et traitement de l'eau Le plan de gestion de l'eau à long terme pour le site minier de mont Polley a été approuvé par un décideur indépendant du ministère de l'Environnement et devrait être pleinement en place d'ici l'automne 2017 et remplacera le plan de gestion de l'eau à court terme qui est en place depuis le .
La société minière du mont Polley a présenté sa demande officielle de modification de permis, qui comprenait le plan de gestion de l'eau à long terme et le rapport d'évaluation technique à l'appui, en . Les documents ont fait l'objet d'une vaste consultation publique, y compris les Premières Nations et les communautés locales. La demande a également fait l'objet d'un examen technique complet par le Comité d'examen du développement minier de Cariboo (CMDRC), qui comprend des représentants d'organismes provinciaux et fédéraux, des Premières Nations, des gouvernements locaux (ville de Williams Lake et le district régional de Cariboo) et de la communauté de Likely.
La société minière du mont Polley traite l'eau du site minier avec la technologie d'usine de traitement de l'eau de Veolia avant de la rejeter dans le lac Quesnel. La turbidité de l'eau est surveillée à des intervalles de quinze secondes et la qualité de l'eau est évaluée au lac Quesnel dans le cadre du Plan global de surveillance environnementale de la société minière du mont Polley.. Environ d'eau du site sont déversés dans le lac Quesnel par jour. Ce chiffre est inférieur au seuil de autorisé en vertu du permis de la société minière.. Les eaux du lac Quesnel, de la rivière Quesnel, du lac Polley et du ruisseau Hazeltine sont régulièrement surveillées par le ministère de l'Environnement......
La chronologie de l'assainissement La société minière du mont Polley a investi plus de 70 millions de dollars dans les efforts d'assainissement depuis la rupture du barrage en 2014.. Aucun financement gouvernemental n'a été dépensé pour les travaux de nettoyage ou de réparation sur le site. La stratégie de restauration et de remédiation a été réalisée en quatre étapes : réduction des impacts, évaluation environnementale post-brèche, évaluation sanitaire et environnementale à long terme, et mise en œuvre de travaux axés sur la remédiation pour prévenir les impacts environnementaux et sanitaires et améliorer l'état des zones touchées par la violation.
2014 En août, la société minière du mont Polley a soumis un plan d'érosion provisoire et un plan de contrôle des sédiments pour atténuer l'érosion continue et le transport de sédiments en aval, pour contrôler le débit supplémentaire de la zone de résidus et pour améliorer la qualité de l'eau qui se déverse dans le lac Quesnel.. Au début de , une berme pour empêcher la propagation des résidus était presque terminée et des travailleurs ont été licenciés, environ quarante des quelque trois-cents travailleurs de la mine ont demandé la réouverture de la mine. Un porte-parole du ministère des Mines a déclaré que les opérations nécessiteraient des permis et des approbations et ne pourraient avoir lieu qu'après un examen rigoureux.. La première phase de la stratégie de restauration et d'assainissement a mis en œuvre des travaux visant à réduire l'effet environnemental sur le lac Quesnel.
2015 En , le rapport d'évaluation de l'impact environnemental post-événement a été publié dans le cadre de la deuxième phase de la stratégie.. Le rapport a été soumis par Golder Associates à la société minière du mont Polley pour déterminer les implications physiques, biologiques et chimiques six à huit mois après la rupture du barrage. Le rapport détaille les mesures prises par la société minière du mont Polley pour stabiliser l'installation de stockage des résidus en créant deux bermes rocheuses à l'intérieur de l'installation, pour fournir un accès sûr au ruisseau Hazeltine en réduisant l'élévation du lac Polley derrière le point de blocage causé par le rejet des effluents des résidus. , et d'arrêter les apports de l'installation de stockage des résidus. Des spécialistes, des scientifiques et des ingénieurs en environnement ont été embauchés pour étudier l'impact du déversement du parc à résidus. Cette équipe a étudié où les effluents de résidus miniers se déposaient sur le sol et dans les milieux aquatiques environnants, en particulier comment le fond du lac Quesnel a été affecté et comment les structures des ruisseaux Hazeltine et Edney avaient changé. Les études chimiques ont étudié les modifications du sol, de l'eau et des sédiments, tandis que les études biologiques se sont concentrées sur l'effet de la vie végétale et animale aquatique, en particulier celles au niveau de la couche sédimentaire. L'évaluation biologique a également étudié le biote dépendant du sol dans les régions entourant les lacs Quesnel et Polley.
Le rapport d'évaluation a déterminé neuf domaines nécessitant une surveillance continue pour déterminer des stratégies localisées pour les efforts d'assainissement dans chaque emplacement. Ces zones comprenaient l'installation de stockage des résidus, le bouchon Polley (une zone de blocage entre l'effluent des résidus et le lac Polley), le lac Polley, le ruisseau Hazeltine supérieur, le canyon Hazeltine, le ruisseau Hazeltine inférieur, l'embouchure du ruisseau Edney, le lac Quesnel et la rivière Quesnel.