vignette|Essai de pose de travure depuis un AMX-13 PDP (Poseur de Pont) du RG en 1976.
Les équipes de pontonniers sont des unités du génie militaire chargées de mettre en place, sur des cours d'eau, des ponts afin de permettre le franchissement de ceux-ci par les armées.
Cette mission de génie militaire s’avère essentielle dans la guerre de mouvement, au cours de laquelle les armes les plus mobiles (chars, infanterie motorisée ou mécanisée) doivent pouvoir s’affranchir de tous les obstacles naturels pour atteindre leurs objectifs tactiques. Ainsi, chaque Panzerdivision allemande disposait d’un bataillon de pontonniers.
Transport de pont dans l'Armée britannique Alvis Unipower Tank Bridge Transporter Titan Armoured Vehicle Launcher Bridge
Pontonnier dans l'armée française En France, les voient la création du d'artillerie-pontonniers () dissous par la loi de réorganisation militaire du . Les pontonniers sont remplacés par deux nouveaux régiments du génie, les et régiments qui s'installent respectivement à Angers et à Avignon. Après les lois-cadres de et les circulaires d'applications d', le génie militaire français se décida à recréer deux bataillons de pontonniers, le et le du du génie. Seul, le regroupe deux bataillons de pontage d'armée en activité pendant la Première Guerre mondiale.
Les premières formations de ponts lourds furent constituées en , sous le nom d'équipe du génie maritime. Au mois d', elles furent transformées en compagnies du génie maritime rattachées au du génie, et prirent au , la dénomination de compagnies de ponts-lourds. Elles furent alors intégrées au du génie.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des ponts étaient constitués de bateaux, pneumatiques ou à coque dure, qui servaient à supporter les travées où passaient les véhicules ou fantassins.
Mais la mise en place des embarcations était une opération difficile et complexe, surtout lorsqu’elle se faisait en première ligne, donc sous le feu ennemi. Aussi, de nouveaux matériels ont été conçus pour faciliter et accélérer cette tâche. Le premier engin motorisé de franchissement sur brèche humide de grande largeur a été le « Gillois » (portant le nom de son inventeur le général Jean Gillois), mis en service après un marché passé en 1955 et construit jusqu'en 1973 à environ . L'engin se déclinait en rampe-travure et travure de pont pour le franchissement continu et discontinu, et en bac pour le franchissement discontinu. Seul le bac sera valorisé dans les années 1980. Le pont Gillois sera utilisé pendant la guerre du canal de Suez. Le du génie de Spire sera le dernier régiment à en être doté jusqu'à sa dissolution en 1997. Entre-temps, le pont flottant motorisé (PFM) aura fait son apparition (le PFM 2 commence à être introduit dans les régiments et compagnies spécialisés franchissement sur la période ). Ce matériel est encore en service dans la d'appui amphibie et de franchissement du , dernière compagnie de franchissement de l'armée de terre française. L’Engin de franchissement de l'avant (EFA) est le plus récent pont automoteur amphibie. Il est ambidrome et sert au franchissement continu et discontinu. C'est aujourd'hui le seul moyen qui permet le passage d'un char Leclerc. C'est avec le PFM le dernier moyen de franchissement lourd amphibie. Les EFA sont en dotation au sein du et .
Le Système de pose rapide de travures, pont d'environ vingt mètres sur brèche sèche est en dotation au du génie depuis les années 2010.
Afin de garantir une autonomie maximale, la plupart des véhicules légers (blindé de reconnaissance, transport de troupes)sont amphibies. Bien que pouvant traverser en immersion, les chars restent limités dans les opérations de franchissement avec schnorkel, du fait des vitesses de courant, des profondeurs et des reliefs des fonds, ainsi que des largeurs de brèche.
La dernière unité de pontonniers
Il n'existe plus que deux compagnies de franchissement de nos jours dans l'armée française, la Compagnie d'appui amphibie et de franchissement du génie transférée en 2010 au Régiment du génie à Charleville-Mézières, puis désormais établie au Régiment du génie à Angers (depuis 2015) et l'ex 5CGC devenue Compagnie du génie de franchissement, en attendant sa nouvelle appellation qui devrait se définir en 2013, comme Compagnie du génie de franchissement (constituée en partie de personnels de réserve ayant appartenu à l'ex- Compagnie de Pont Flottant Motorisé du RG). Dernières de son genre dotée exclusivement de moyens lourds de franchissement : PFM (active et réserve) et EFA (active), elles sont de fait héritières des traditions des pontonniers du génie français. Elle a repris à ce titre une devise du du génie, son régiment d'origine : " Royal pontonnier, au nom de Dieu, sur le vif ".
Type de pont mis en œuvre par le génie militaire français thumb|Élément de pont Bailey au Mémorial Pegasus à Ranville. Pont de bateaux Armée française modèle 1858 - support flottant bois - classe 4 tonnes modèle 1901 - support flottant métal - classe 4 tonnes modèle 1901 - Type 1 ou renforcé/modifié 1 - classe 6 tonnes (convois de type A, soit de en passage normal modèle 1901 renforcé/modifié 2 - classe 8 tonnes, puis 12 tonnes Pont Rolland modèle 1935 - support flottant - classe 12 tonnes Pont de bateaux pneumatiques US type M4T6 - flotteur 60 T Pont Bailey Pont Gillois Pont automoteur d'accompagnement (PAA) Pont flottant motorisé (PFM) Engin de franchissement de l'avant (EFA) Système de pose rapide de travures (SPRAT)
Pontonniers dans l’armée soviétique Au , il y a 110 bataillons de pontonniers dans l'Armée rouge répartis comme suit :
Front de Carélie : 3 bataillons. Front de Leningrad : 1 régiment, 7 bataillons. Premier front de la Baltique : 1 brigade, 2 bataillons. Second front de la Baltique : 5 bataillons. Troisième front de la Baltique : 3 bataillons. Premier front biélorusse : 1 brigade, 2 régiments, 8 bataillons (ce total inclut les unités pour Lublin-Brest : 2 régiments, 5 bataillons et avec en plus 1 bataillon polonais). Deuxième front biélorusse : 4 bataillons. Troisième front biélorusse : 2 brigades, 1 bataillon. Premier front ukrainien : 2 brigades, 3 bataillons +1 bataillons brigade génie. Deuxième front ukrainien : 2 brigades, 1 régiment +1 bataillons brigade génie. Troisième front ukrainien : 1 brigade, 2 régiments. District de Moscou : 4 bataillons. Front du Transbaikal : 4 bataillons. Front d'Extrême-orient : 1 régiment, 7 bataillons.
Les brigades ont entre 3 et 6 bataillons, les régiments en ont 2.
Suisse
En 2019, les bataillons du génie 2, 6, 9 et 23 ainsi que la Formation d’application du génie et du sauvetage/NBC mettent notamment en œuvre quatre types de ponts mobiles : le pont flottant motorisé le char pont Iguane le le Système de pont d’appui 45 m.
En Suisse, l'activité de pontonnier est aussi un sport.
Unités de pontonniers à travers le monde Allemagne : GebPiBtl 8 : Gebirgs-Pionier-Bataillon 8 (Bataillon de pionniers de montagne 8) (Vidéo ) rattachée à la Panzer Brigade 12 . Belgique : 4e Bataillon de Génie (Vidéo ), 11e Bataillon du Génie à Zwijndrecht, néerlandophone (en néerlandais 11 Bataljon Genie : vidéo ) : du génie, met en œuvre le M60 AVLB États-Unis : Armored Division Bridge Italie : 2° Reggimento Genio Pontieri Singapour : 35th Battalion, Singapore Combat Engineers (35SCE) Suisse : Bataillon du génie 2, Geniebataillon 6, Geniebataillon 9, Geniebataillon 23
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
R. Henry, chef de bataillon du Génie, "Reconstruction par la main d’œuvre militaire des ponts et viaducs détruits par l'ennemi sur les lignes de communication d'une Armée en opérations" in-Revue du Génie militaire-septembre-- pages 365 à 389 avec trois planches hors-texte-Paris, Nancy, Berger-Levrault-1887. R. Henry, lieutenant-colonel du Génie, officier de la Légion d'Honneur, "Ponts et viaducs mobilisables à éléments portatifs en acier pour chemins de fer et routes stratégiques" - 112 pages et planches hors-texte, Paris, Nancy-Berger-Levrault, 1891.
Articles connexes Génie militaire • Char du génie Pontonnier (sport) Pont Bailey Véhicule blindé pontonnier
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