Robert John Braidwood, né le à Detroit et mort le à Chicago, est un préhistorien américain, spécialiste du Néolithique du Proche-Orient.
Biographie Robert John Braidwood fait des études d'architecture à l'université du Michigan et, se formant en histoire ancienne et en préhistoire, participe en 1930 aux fouilles de Séleucie, sur le Tigre, au sud de Bagdad. Assistant à l'Oriental Institute de Chicago (1933-1938), il est membre de l'expédition d'Amouq, dirigée par James Henry Breasted, dans la plaine d'Antioche (Syrie).
En 1935, après une visite à Londres auprès du préhistorien australien Vere Gordon Childe, il dirige ses recherches vers le problème des origines du Néolithique du Proche-Orient et la question du passage de l'économie paléolithique, fondée sur la chasse, la pêche et la cueillette, à une économie de production.
Fouilles Il explore le nord de l'Irak (1948) avec une équipe composée, outre son épouse Linda, de géologues, de botanistes et de zoologues. A Jarmo, près de Souleimaniye, il découvre la première installation rurale en plein air appartenant au Néolithique et parachève ainsi les travaux de Khorsabad de Paul-Émile BottaÈve Gran-Aymerich, Les chercheurs de passé, Éditions du CNRS, 2007, p. 635-636. Il établit ainsi le lien entre Chalcolithique et Néolithique.
La mission prend malheureusement fin en raison du coup d’État en Irak de 1958. Braidwood décide alors de porter ses recherches en Iran. Il explore le site de Sarab, près de Kermanchah (1959-1960), et y découvre un village semblable à celui de Jarmo.
Responsable du projet commun sur la Préhistoire de la Turquie des universités d'Istanbul et de Chicago, il dirige le chantier de Çayönü, en Anatolie.
Distinctions Il reçoit en 1971 la médaille d'or de l'Institut archéologique américain.
Publications Mounds in the Plain of Antioch : an archaeological Survey, Oriental Institute Publication , 1937 Prehistoric Man, 1946 Jarmo : a village of early farmers in Iraq, in Antiquity , 1950, p. 189-195 (avec Linda Braidwood) The Near East and the Foundation for Civilization, 1952 Jericho and its setting in Near Eastern Prehistory, in Antiquity , 1957 Prehistoric Research in Southeastern Anatolia I, 1980 (avec H. Cambel)
Notes et références
Bibliographie G. Daniel, Ch; Chippindale, The Pastmasters. Eleven modern Pioneers of Archaelogy, 1989, p. 89-99 J. Perrot, Et ils sortirent du Paradis... Carnets d'un archéologue en Orient (1945-1995), De Fallois, 1997, p. 127-141 P. J. Watson, Robert John Braidwood (b. 1907), in T. Murray (éd.), The Great Archeologists, T.2, Oxford, 1999, p. 495-505 Ève Gran-Aymerich, Les chercheurs de passé, Éditions du CNRS, 2007, p. 635-636
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