Léonce Garnier (Don Leoncio Garnier, de Calvache, au Pays basque espagnol), né le à Beaumont (Yonne)Archives de l'Yonne, commune de Beaumont, acte de naissance , année 1881 ()Archives de l'Yonne, registre matricule , classe 1901, bureau d'Auxerre () et mort le Base Léonore à Saint-Sébastien, est un ancien aviateur et pilote automobile ayant longtemps habité la province du Guipuscoa pour y tenir commerce.

Biographie

Aviateur thumb|Léonce Garnier à Grande Canarie, en 1913. Établi dans le négoce de vins et spiritueux avec des entrepôts au port de Pasaia, il est venu à Saint-Sébastien à la fin des années 1890 à cause du phylloxéra dans les vignes françaises pour commercer des vins d'Aragon, de La Rioja et de Navarre.

Également aviateur sur Blériot , il fonde à son compte en 1909 avec quatre appareils de ce type spécialement adaptés la première école civile d'aviation espagnole à l'Aéro Club du Guipuscoa (basé à Saint-Sébastien), au Campo de Lakua à Vitoria-Gasteiz. Il est le premier à traverser les Pyrénées par la voie des airs, en 1912 en 35 minutes entre Saint-Sébastien et Hendaye. En 1912 il est aussi le premier à survoler la plage de la Concha à Saint-Sébastien, année où il construit encore de ses propres mains un avion. Le , il est toujours le premier à survoler les îles Canaries sur son Blériot de 25CV, alors que sa femme Sara Somach s'apprête à passer son brevet de pilotage contre son gré. Entre autres premières, il effectue des raids Valladolid-Salamanque et retour, Pampelone-Tudela-Tafalla et retour, et Pontevedra-Vigo-Saint-Sébastien-Hendaye et retourEn 1911, Garnier donne son accord pour tenter de survoler Pontevedra et Vigo, après les refus de Loygorri et de Laforestier. Pour offertes par le gouverneur de Pontevedra José Boente, puis par lAsociación Popular de Vigo pour avoir la primeur du vol, il utilise à la fin du mois d'août un appareil identique à celui de Louis Blériot lors de son survol au-dessus de La Manche en 1909. Une mini-guerre d'exclusivité a lieu entre Pontevreda et Vigo, donnant même lieu à manifestation de rue - à Vigo selon La Vanguardia, marche se répétant trois jours plus tard - et à la démission de l'alcade de Vigo Joaquín Martínez López, avant la signature du contrat par Paul Carcassonne, l'agent de Garnier. Martínez López serait même allé à Redondela pour tenter de kidnapper Garnier et l'empêcher ainsi de survoler en priorité Pontevedra. Finalement ce dernier effectue quatre vols le 20, et trois autres le 23 à Pontevedra - dont l'un de sept tours en 15 minutes - , où il arrive à atteindre les d'altitude devant une foule enthousiaste qui le porte pour la première fois en triomphe., ce qui lui vaut parmi d'autres récompenses une Coupe de Salamanque, et une autre de l'Hôtel de ville de Madrid.

Pilote automobile thumb|Léonce Garnier sur Hispano-Suiza… thumb|… vainqueur absolu de la Coupe G. Boillot 1923. Français concessionnaire exclusif Talbot et Citroën pour Saint-Sébastien après la guerre, il dispute en 1923 deux compétitions automobile d'importance pour l'époque sur Hispano-Suiza, ce constructeur implanté en France et d'origine espagnole étant plutôt encore réputé alors pour ses plus de 25 0000 moteurs d'avion ayant durant la Première Guerre mondiale essentiellement équipé des SPAD.

À la fin du mois de juillet, Garnier dispute le premier Gran Premio de Turismos de San Sebastián (ou Gran Premio de Guipuscoa) sur le circuit de Lasarte. André Dubonnet y remporte la catégorie 5 des plus de devant Garnier, le troisième de classe étant Boyriven toujours pour le constructeur qui signe là un triplé alors qu'il cherche à lancer ses voitures de luxeJournal des Débats Politiques et Littéraires, , 27 juillet 1923, , , Rafael Vierna le quatrième ayant dû abandonner. Les trois hommes conduisent de lourdes et puissantes 6 cylindres de 160 Ch. Ce sont des pilotes privés clients de la marque. Dubonnet obtient le record du tour à , ayant dû couvrir 25 boucles de circuit, soit près de en pratiquement 5 heures. Quatre semaines plus tard, deux des quatre hommes ici présents vont se retrouver dans le nord de la France.

Au début du mois de , Garnier remporte le classement général de la course de voitures de sport du meeting de Boulogne-sur-Mer, se voyant alors remettre la Coupe du « Sportsman » (la Coupe Georges Boillot proprement dite étant attribuée au Belge André Pisart à ses dépens, car il a effectué un ravitaillement en carburant peu avant la fin de course), sur Hispano-Suiza H6 « Type Boulogne » (nom donné à la voiture après la victoire au meeting du même nom déjà cité), devant Boyriven. La foule le porte pour la deuxième fois de sa vie en triomphe à l'arrivée. Les autres pilotes Hispano-Suiza présents ce jour-là sont Boyriven, Jean Chassagne et Robert Masse pour la catégorie . Il finit encore onzième et dernier classé du Grand Prix de l'ACF 1924 (sur Bugatti, sous le prénom de Leonico).

Hommages Une rue porte le nom de Garnier, à Anglet, et pour le centenaire du survol des Canaries une plaque commémorative a été apposée en sur l'un des murs de la Plaza del Aviador Garnier à Las Palmas de Gran Canaria. La municipalité a décidé ensuite d'installer une réplique de l'avion de Garnier au rond-point près de l'Auditorium Alfredo Kraus, à côté de la plage de Las Canteras (où fut donné un spectacle de grand air à l'occasion du centenaire de l'aviation dans les îles). Pour la même raison, Correos a mis en circulation, toujours en 2013, un timbre commémoratif d'une valeur de 52 cents destiné à devenir objet de collection.

Notes et références thumb|Un Blériot en action.

Liens externes

Catégorie:Naissance en mars 1881 Catégorie:Naissance dans l'Yonne Catégorie:Aviateur français Catégorie:Entreprise de distribution de vins et spiritueux Catégorie:Histoire de l'aéronautique Catégorie:Pilote automobile français Catégorie:Pionnier de l'aviation Catégorie:Décès en mars 1963 Catégorie:Décès à Saint-Sébastien (Espagne) Catégorie:Décès à 82 ans