Le Régiment de Dromadaires est un régiment français de fantassins montés, créé par le général en chef Bonaparte le 20 nivôse an VII () pendant la Campagne d'Égypte le régiment de Dromadaires.
Historique
vignette|gauche|Selle de chameau pour le régiment de dromadaires de Napoléon, campagne égyptienne. vignette|gauche|Dessin par un officier britannique en 1803.
Le , l’armée d'Orient commandée par Napoléon Bonaparte débarque à Alexandrie avec soldats. La cavalerie est démontée, seuls les officiers ont pu embarquer leurs montures. On avait assuré au général en chef que la remonte serait facile. Or, les mamelouks ont fui, emportant tous les chevaux. Les quelques bêtes que l’on trouve sont mal en point, trop fines pour le harnachement réglementaire et surtout, hors de prix.
Bonaparte, en collaboration avec Desaix, crée le régiment de Dromadaires sur le principe des dragons, à savoir de l’infanterie montée. Par le décret du 20 nivôse an VII (), il organise une unité à deux escadrons de quatre compagnies. sous le commandement de Jacques Cavalier. L’armement théorique consiste, outre le sabre et les pistolets, en un fusil à baïonnette et/ou une lance. Cette dernière sera vite abandonnée. L’avantage du dromadaire est qu’il peut parcourir par jour sans fourrage ni eau. En dehors de ce nouveau régiment, une grande partie de l’armée utilisera les dromadaires comme montures ou bêtes de bât. Le chirurgien Larrey les convertira ainsi en ambulances.
Le général Kléber, successeur de Bonaparte, prendra grand soin de cette troupe, lui ajoutant un troisième escadron et la ré-équipant à neuf.
C’est lors d’une mission de ravitaillement en blé et orge que le général Cavalier, suivi de 78 soldats-dromadaires d’élite, d’un bataillon à pied de 200 hommes, de quelques dragons et de 600 chameaux de bât, est capturé par les Britanniques. Cavalier, cachant la faiblesse de son détachement, négocie une reddition honorable (stipulant notamment le retour en France des unités rendues et qui servira de modèles aux autres unités qui suivront).
En 1801, l’armée est rapatriée en France. Par arrêté des Consuls, le régiment est dissous le 18 fructidor an IX () et les effectifs, soit 283 hommes, sont versés dans la gendarmerie et la Garde des consuls"Les uniformes de l'Armée Française de 1660 à 1845".
Héritage
Les armées européennes coloniales recréeront des unités méharistes aux et siècles, notamment en Afrique et en Orient — l'armée française comptera ainsi dans ses rangs des Compagnies méharistes sahariennes.
Bibliographie
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Notes et références
Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1799 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1801 Catégorie:Unité militaire française dissoute Catégorie:Campagne d'Égypte