Rob Marshall, de son vrai nom Robert Doyle Marshall Jr., est un réalisateur, acteur, producteur et chorégraphe américain né le à Madison (États-Unis).
Il commence comme danseur et chorégraphe à Broadway avant de se lancer au cinéma quelques années plus tard. Il est révélé en tant que réalisateur grâce au film musical Chicago, adaptation cinématographique de la célèbre comédie musicale de Bob Fosse, qui lui vaut une nomination au Golden Globe, à l'Oscar et au BAFTA du meilleur réalisateur en .
Entre 2010 et 2023, il réalise plusieurs productions pour Disney. Son plus grand succès pour eux étant la comédie musicale Le Retour de Mary Poppins, suite du classique de 1964.
Au cours de sa carrière, il a remporté quatre Emmy Awards et a été nommé cinq fois aux Tony Awards pour ses chorégraphies. Considéré comme l'un des pères fondateurs du nouvel âge d'or du film musical hollywoodien, il est le frère de l'actrice et chorégraphe .
Carrière 1979-1999 : Débuts comme acteur et chorégraphe à Broadway Licencié de l'université Carnegie-Mellon, Rob Marshall est très vite attiré par la comédie musicale. Il débute tout d'abord comme acteur et joue dans différentes comédies musicales à succès. C'est ainsi qu'il se trouve à l'affiche de la comédie musicale A Chorus Line mise en scène par Michael Bennett. Un an plus tard, il est au casting de Zorba et Cats.
En 1992, il signe ses premières chorégraphies pour Broadway sur Le Baiser de la femme araignée. L'année suivante, il est nommé aux Tony Awards dans la catégorie « meilleure chorégraphie ». L'année suivante, il crée les chorégraphies des comédies musicales Damn Yankees et She Loves Me. En plus d'être de franc succès critiques, il remporte à nouveau deux nouvelles nominations dans la catégorie « meilleure chorégraphie » aux Tony Awards. Il fait ses débuts de metteur en scène en 1998 en signant, aux côtés du réalisateur britannique Sam Mendes, la triomphale reprise new-yorkaise de Cabaret.. À nouveau, c'est un triomphe pour Rob Marshall qui est nommé à nouveau dans les catégories « meilleure chorégraphie » et « meilleure mise en scène » aux Tony Awards.
Trois ans plus tard, il signe les chorégraphies de la comédie musicale : Victor Victoria mise en scène par Blake Edwards et inspirée du film homonyme. Cette collaboration lui permet de travailler avec l'actrice oscarisée Julie Andrews et Tony Roberts qui avait tenu les rôles principaux dans le long-métrage. Un an plus tard, il crée les chorégraphies du téléfilm musical Mrs. Santa Claus avec Angela Lansbury dans le rôle principal et réalisé par Terry Hughes.
1999-2005 : Débuts comme réalisateur et chorégraphe au cinéma
Travail sur Annie et prémices de Chicago Après une carrière de chorégraphe, il se tourne vers une carrière de réalisateur au cinéma. Très vite, ses talents de chorégraphe et son succès à Broadway, convainquent les studios Disney de lui laisser la main pour quatre projets : Il était une fois, Mame une comédie musicale avec Barbra Streisand, Chicago, et un remake de Hairspray.
Il commencera à travailler avec Barbra Streisand sur Mame. De celle qui devait tenir le rôle-titre de son projet, il dira : Mais devra finalement renoncer au projet à la suite d'un caprice de l'actrice, pour se rabattre finalement sur la réalisation de Il était une fois.
Mais là, encore Rob Marshall décide de lâcher la main, car pour lui Il finit par renoncer finalement à porter aussi à l'écran Hairspray et commence à songer à réaliser Rent et un film avec Hilary Swank nommé Chambermaid puis y renonce là aussi. Malgré son retrait son contrat avec Disney survit, puisque les studios lui proposent d'adapter Annie. Trouvant la comédie musicale originale touchante, il accepte et commencera à songer en parallèle à mettre en scène Chicago.
Il débute dans le milieu en adaptant pour le petit écran la comédie musicale Annie. Cette première collaboration pour les studios Disney lui donne l'occasion de travailler aux côtés des actrices Katy Bates et Audra McDonald et de l'acteur britannique Alan Cumming. L'année suivante, il signe les chorégraphies du téléfilm : La Légende de Cendrillon réalisé par Robert Iscove. Le téléfilm a pour vedette les actrices Brandy Norwood, Whitney Houston et Whoopi Goldberg. Le téléfilm produit par Disney s'inspire de la version musicale de Richard Rodgers et Lorenz Hart.
De la scène à l'écran, le tournant Chicago Après un bref passage à la télévision, il travaille à partir des années 2000 sur une adaptation cinématographique de la comédie musicale Chicago. Alors qu'il se voit essuyer plusieurs refus et que, selon les critiques, le genre du film musical est « passé de mode », voici que le projet attire bientôt l'attention du producteur multirécompensé et magnat d'Hollywood, Harvey Weinstein. Le producteur lui avait proposé d'adapter la comédie musicale Rent avant que celle-ci ne soit adaptée sur grand écran par Chris Columbus et accepte de produire le film aux côtés de son frère Bob. Au début, le directeur de casting : Nicholas Hytner avait choisi l'actrice Charlize Theron pour tenir le rôle de Roxie Hart. Toutefois, Rob Marshall voyait plus une autre actrice dans le rôle, c'est ainsi que Renée Zellweger a fini par prendre la place de son ainée après qu'il ait également proposé le rôle à Pamela Anderson.
Ce premier film musical lui permet alors de tourner avec deux grandes actrices, Renée Zellweger et Catherine Zeta-Jones, et de travailler en collaboration avec le scénariste et réalisateur Bill Condon. Il est également nommé pour la première fois à l'Oscar du meilleur réalisateur et au Golden Globe du meilleur réalisateur en 2003 et Bill Condon est nommé à l'oscar du meilleur scénario adapté. En plus d'être un grand succès critique, le long-métrage remporte 6 Oscars. La même année il fait partie de l'équipe réalisation de la suite des Kennedy Center Honors, il y retrouve à l'occasion l'actrice Julie Andrews qu'il a déjà dirigée.
Memoirs of Geisha : Rob Marshall et le film d'époque Deux ans plus tard, il est de retour avec un second film très différent, Mémoires d'une geisha, qui se fait remarquer aux Oscars et lui permet également de travailler avec Steven Spielberg, qui a en effet produit le film. Pour ce film, il ne tourne uniquement qu'avec des acteurs chinois ou japonais et offre le rôle principal à la jeune Zhang Ziyi qui remporte le Bafta de la meilleure actrice et une nomination aux Golden Globes. La même année, il participe au documentaire Roman Polanski: Wanted and Desire qui réunit des acteurs comme Mia Farrow, Catherine Deneuve, Nicolas Cage, Meryl Streep et des cinéastes comme Pedro Almodóvar et Stephen Daldry.
2009-2011 : Echecs et déconvenues
Marshall vs Fellini : l'échec retentissant de Nine En 2009, il est de retour avec un nouveau film musical : Nine (adaptation d'une comédie musicale, elle-même adaptée du film italien Huit et demi de Federico Fellini), à nouveau produit par Harvey Weinstein et Marc Platt. Ce film, qui lui permet de revisiter un classique de la scène musicale américaine tout en se faisant un nom aux côtés de célébrités, dont Marion Cotillard, Penélope Cruz, Judi Dench, Nicole Kidman (habituée de ce genre, elle fut révélée grâce au film musical Moulin Rouge) et Daniel Day-Lewis est reçu tièdement autant par la critique. que le public., malgré l'énergie que chacune des actrices a apportée au projet.. Toutefois ses talents de chorégraphe ainsi que ceux de John DeLuca sont unanimement reconnus, et malgré un mauvais accueil, le long métrage est salué par l'Académie des Golden Globes et des Oscars.
Mais malgré l'accueil tiède que reçoit le film, Rob Marshall peut compter sur le soutien indéfectible de sa distribution prestigieuse. Ainsi, Marion Cotillard prend sa défense et celle du film dans un entretien pour un magazine français : . Elle s'exprime à nouveau dans ce sens trois ans plus tard, en ajoutant : .
Même si l'adaptation cinématographique de Nine est un échec cuisant pour le réalisateur, le producteur Marc Platt souhaite lui confier la mise en scène et l'adaptation cinématographique d'une autre comédie-musicale à succès, Wicked. Après plusieurs négociations, Rob se désengagera du projet et il sera repris par Ryan Murphy, Stephen Daldry puis définitivement par Jon Chu. Pour son adaptation, Rob Marshall souhaitait confier le rôle d'Elphaba à Lady Gaga, de Glinda à Amanda Seyfried et de Fiyero à Shawn Mendes. Ces mêmes rôles échoueront finalement à Cynthia Erivo, Ariana Grande et Jonathan Bailey.
Rob Marshall et le film d'aventure Son travail remarqué attire bientôt l'attention des studios Disney, avec qui il avait collaboré par le passé. Ils lui confient la réalisation du de la saga fantastique Pirates des Caraïbes nommé Pirates des Caraïbes : La Fontaine de jouvence. C'est l'occasion de retrouver Penélope Cruz et Judi Dench et de travailler avec Johnny Deep et la jeune Àstrid Bergès-Frisbey. Le film récolte plus de de dollars au box-office mondial lors de sa sortie en 2011. À la suite de ce succès, les studios lui proposent de tourner le nouveau volet : Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar. À ce moment-là, Rob a l'idée de réaliser un film de gangsters intitulé , remake de L'Introuvable (1934), ce dernier projet devait signer les retrouvailles du réalisateur avec Harvey Weinstein via sa compagnie The Weinstein Company. Mais le coût financier du projet étant trop élevé, il doit y renoncer et décide donc de rompre son contrat avec Weinstein Company.
2014-2023 : Comédies-musicales pour les studios Disney
Into the Woods : Quand Rob Marshall renoue avec ses racines. Dix ans avant la sortie de son film suivant, il reçoit un appel du compositeur et paroliers Stephen Sondheim qui lui conseille d'adapter sa comédie musicale Into the Woods pour le grand écran. Admirateur de son œuvre le réalisateur promet de réfléchir au projet. Après son départ de la Weinstein Compagny : le réalisateur propose aux studios Disney de réaliser une nouvelle comédie musicale et ce sera l'adaptation cinématographique de cette dernière avec le retour de James Lapine qui avait écrit le livret à Broadway comme scénariste.
La distribution originale devait comporter celle que nous connaissons au début mais avec Emma Stone dans le rôle de Cendrillon. Bien que Rob Marshall trouvât l'actrice très talentueuse, son timbre de voix ne correspondait pas aux timbres des chansons pour le moins aigus. C'est ainsi que l'actrice Anna Kendrick rejoignit le projet..
En 2014, il est officiellement annoncé pour réaliser une adaptation de la comédie musicale Into the Woods : Promenons-nous dans les bois. Il aura donc l'opportunité de tourner aux côtés de Meryl Streep et Emily Blunt, et y retrouver Johnny Depp, à qui il offre le rôle du loup. Pour ce long métrage musical, l'équipe de Rob Marshall se compose du producteur Marc Platt, de James Lapine, qui adapte sa propre comédie musicale, de la costumière Coleen Atwood et du compositeur Stephen Sondheim, connu pour avoir composé la comédie musicale West Side Story, adaptée au cinéma en 1961 par Robert Wise et Jerome Robbins. Le film est nommé au Golden Globe du meilleur film musical ou de comédie.
Six ans plus tard, Anna Kendrick dira de lui : .
Le Retour de Mary Poppins : le défi de faire une suite. En 1964 le film musical Mary Poppins sort au cinéma. Il devient l'un des plus gros succès critiques des Studios Disney récoltant 5 Oscars et 1 million de dollars au box-office mondial. Peu de temps après sa sortie, Walt Disney souhaite lancer la mise en travaux d'une suite, mais y renonce pour diverses raisons. Dans les années 1980, l'idée est relancée, l'écrivaine et créatrice du personnage Pamela Lyndon Travers travaillant même sur des concepts. De nouveau, l'idée de mettre en scène Le Retour de Mary Poppins est entérinée par la major à la suite du décès de cette dernière, et du départ de Michael Eisner en 2005.