FRS Iberia Maroc / DFDS était une compagnie de transport maritime entre le Maroc et l'Espagne, filiale du groupe allemand FRS, fondée en 2000. Depuis 2024 une filiale de la compagnie maritime danoise DFDS Seaways à la suite de son rachat en 2023 par la compagnie maritime danoise.
Le siège de la compagnie est situé à La Línea de la Concepción, dans la province de Cadix en Espagne.
Les liaisons actuelles FRS Iberia Maroc exploite toutes les routes du détroit de Gibraltar Ainsi, la compagnie propose comme liaisons:
Algésiras - Tanger Med / Tanger Med - Algésiras (via Gibraltar avec 1 seul rotation par semaine)
Algésiras - Ceuta / Ceuta - Algésiras
Histoire de FRS/DFDS - Iberia/Maroc
Les années 2000 : L'arrivée d'un nouvel acteur sur le Détroit de Gibraltar. En 2000, FRS à travers sa filiale hispano-marocaine arrive sur le détroit de Gibraltar. Elle ouvre une nouvelle liaison maritime entre le Maroc et l'Espagne entre le port de Tanger Ville et la petite ville de Tarifa situé à environ de Algésiras.
Cette liaison est opérée dans un premier temps par le Tanger Jet I, un ferry rapide acquis pour cette liaison maritime. Au fil des années la compagnie gagne du succès dans cette liaison devenu la plus courte et la plus rapide du détroit de Gibraltar (d'où le slogan historique Tarifa - 35 min - Tanger et vice-versa). La compagnie réussit à concurrencer les deux liaisons historiques du détroit Tanger Ville - Algésiras et Ceuta - Algésiras réputés pour leur plus longue durée (1 à 2 heures). L'arrivée de FRS fait partie des premières compagnies à introduire pour la première fois des ferries catamaran au Détroit de Gibraltar
Profitant de son monopole, la compagnie côté filiale espagnol acquit un nouveau ferry qu'elle renomme Tarifa Jet mais portant officiellement le nom de Thundercat 1. Le navire porte les couleurs du drapeau espagnol comme le Tanger Jet I arborant avec les couleurs du drapeau marocain. La première version du Tarifa Jet sera vendue en 2008 pour être remplacé 2 ans plus tôt par le nouveau Tarifa Jet. D'une capacité d'environ 700 passagers et de175 véhicules il devient au fil du temps l'un des navires les plus emblématiques de la compagnie.
Elle profite aussi pour organiser des excursions dans la ville de Tanger voire au nord du Maroc à Asilah ou à Chefchaouen ainsi quand dans tout le Maroc (ces deux derniers ne seront plus organisées quelques années après).
Elle se lance aussi sur la liaison entre Algésiras et Tanger par le déploiement de ses ferries sur la liaison Tarifa - Tanger Ville et par l'affrètement de Eurovoyager auprès Trans Europe Ferries quelques années plus tard.
En 2008, FRS Maroc annonce l'acquisition d'un nouveau navire ayant appartenu à la compagnie CATS qu'elle renomme Tanger Jet II. Cette nouvelle acquision permet de faire passer à 3 navires entre Tanger et Tarifa.
Dans la même année sa filiale espagnole FRS Iberia se lance sur l'autre liaison historique du détroit reliant Ceuta à Algésiras. Grâce à l'acquisition de deux catamarans jumeaux auprès de Nordic Jet Line qu'elle renomme Ceuta Jet et Algeciras Jet. Elle devient depuis la seule compagnie à opérer sur toutes les liaisons maritimes du détroit de Gibraltar.
Les années 2010 : La confirmation d'un acteur clé du secteur maritime du détroit de Gibraltar. À la suite de l'ouverture de la liaison Tanger Med - Algeciras, FRS Iberia/Maroc annonce la création d'une division fret sous le nom de FRS Cargo. Outre le transport passagers son objectif est de renforcer son leadership dans ce secteur.
En cette même année Elle se retrouve pour la première fois en concurrence sur sa liaison historique entre Tarifa et Tanger Ville. En effet la Comarit annonce qu'elle compte opérer entre les deux ports. Elle reprend finalement son monopole à la suite de la saisie des navires en 2011 puis après la faillite de la compagnie marocaine en 2012.
La compagnie va profiter avec ce lancement pour effectuer d'importants changements dans sa flotte :
Le Tanger Jet I est vendue par la compagnie auprès de United Maritimes qu'elle renomme Sama I laissé finalement à l'abandon. Comme le Tanger Jet II qui est transféré à la maison-mère FRS pour assurer la toute nouvelle liaison entre Aarhus et Cuxhaven au Danemark auquel il sera renommé Dolphin Jet afin de lancer sa filiale Kattegatruten.
La compagnie porte plus d'attention sur la liaison reliant Algésiras et le tout nouveau port de Tanger Med (liaison ouverte à partir de 2010 à la suite du transfert de la liaison depuis le port de Tanger Ville) en programmant la fin de l'affrètement de l'Eurovoyager prévu en fin 2011. La compagnie acquit au début de 2011, deux nouveaux navires jumeaux de type Ro-Ro mais prévu d'être reconvertis en navire Ro-Pax auprès de la compagnie danoise Molslinjen. D'une capacité commune de 900 passagers et de 340 véhicules ils sont prévus de circuler courant 2012 entre les deux ports.
Le premier des deux, le Mette Mols arrivent sur le détroit de Gibraltar et est renommé Tanger Express. Il commence sa rotation entre les deux ports à partir de la fin de l'année 2011. Son jumeau anciennement Maren Mols arrive deux ans plus tard à la suite de son utilisation destiné lui à Kattegatrute auquel il est renommé Kattegat. FRS Iberia/Maroc comptait le reniommer Maroc Express mais depuis son incorporation entre Tanger Med et Algésiras, il circule officiellement sous son ancien nom Kattegat.
L'absence du Kattegat notamment lors de l'Opération Marhaba 2012 et 2013 sera compensé par l'affrètement du navire Stena Feronia en 2012 puis par le retour de l'ex Tanger Jet II sous le nom de Dolphin Jet en 2013. Ce dernier est finalement vendue auprès de la compagnie maritime vénézuélienne ConFerry.
L'expansion hors du Détroit de Gibraltar
Une nouvelle liaison entre Tanger Med et Motril. En 2016, FRS Iberia annonce l'ouverture d'une liaison entre Tanger Med et Motril d'abord pour les marchandises qui sera ensuite ouverte en mars aux passagers, aux véhicules et aux autobus. C'est la première fois que les deux ports sont connectés par une liaison maritime qui selon la compagnie va permettre d'assurer une meilleure connexion entre les rives marocaines et espagnoles.
C'est ainsi la première liaison pour FRS Iberia/Maroc hors du détroit de Gibraltar depuis la création de la compagnie en 2000 et le début de son expansion.
FRS mobilise le Kattegat assurant habituellement depuis son intégration dans la flotte la liaison entre Tanger Med et Algésiras. Il est utilisé en attendant le nouveau navire prévu par la compagnie maritime pour assurer cette liaison.
En effet, la filiale espagnole annonce en avoir acquis le ferry Nord Pas de Calais ayant appartenu à MyFerryLink qui avait fait faillite en 2015. Elle le renomme Al Andalus Express. D'une capacité d'environ 200 personnes et 150 véhicules. Il remplace à partir de le Kattegat jusqu'à son affrétement à partir de 2018 par Naviera Armas qui sera renouvelé 2 ans plus tard avant d'être vendu à la compagnie espagnole finalement.
Le Miramar Express qu'elle acquis dans la même année reprend la liaison jusqu'en 2019 année où il est affrété par la compagnie tunisienne de navigation. Le Volcan de Tauce reprend le relais jusqu'en 2020 où FRS Iberia/Maroc cesse finalement la liaison maritime. Les raisons sont dues au manque de fréquentation par les routiers sur cette liaison. La liaison a repris en 2022 mais exploité cette fois ci par la compagnie maritime espagnole Baleària.
Une nouvelle liaison depuis Motril et l'arrivée de FRS aux Iles Canaries Outre la liaison Tanger Med - Motril, FRS Iberia annonce en 2018, le lancement de deux nouvelles liaisons maritimes. Elle entend relier Motril déjà connecté à l'enclave espagnole de Melilla. Tandis qu'elle annonce se lancer dans le marché des Iles Canaries en reprenant la liaison maritime reliant la ville de Huelva à Las Palmas. Ces deux nouvelles liaisons que rajoutent la compagnie au dauphin rouge ont été en réalité abandonné par contrainte par Naviera Armas à la suite du rachat de Trasmediterranea afin d'éviter un quasi-monopole aux Iles Canaries ainsi qu'à Alboran. FRS affrète d'ailleurs auprès de la même compagnie maritime espagnole deux ferrys, le Volcan de Tauce et le Volcan de Teide assurant respectivement la liaison Motril-Melilla et Huelva-Las Palmas.
Le Volcan de Tauce transféré à la liaison Tanger Med-Motril., FRS Iberia affrète le Golden Bridge en 2019 auprès de A Ships auquel elle rénove son intérieur ainsi que sa capacité accueillant qui est désormais de1500 passagers et 500 véhicules afin de l'intégrer entre l'enclave espagnole et l'Espagne continentale à partir de Mars 2019. Son affrètement prend fin en , FRS Iberia n'ayant pas été satisfaite des attentes du navire qui avait fait face aux critiques de ses clients en raison de ses retards causés pendant plusieurs traversées.
Elle le remplace par le Vronskiy, d'une capacité de passagers et capable de contenir 354 véhicules. Il possède une riche expérience car il avait circulé depuis 2013 sous la bannière de Trasmediterranea racheté en partie par Naviera Armas. Le ferry est finalement retiré de la flotte de FRS Iberia en 2021. Il est envoyé à la casse à Aliağa en Turquie.
Après plusieurs mois, FRS rouvre la liaison en utilisant ses ferrys rapides le Tarifa Jet puis l'Algeciras Jet jusqu'à la cessation de ces liaisons fin 2021.
Les années 2020
La tentative ratée des Iles Baléares Alors que les frontières entre le Maroc et l'Espagne sont fermés à la suite du Covid 19 dont le Maroc n'intègre pas l'Espagne pour l'Opération Marhaba 2021 en raison de la crise diplomatique entre les deux pays. FRS Iberia annonce entrer dans un autre marché des liaisons maritimes en Espagne : les Iles Baléares. Des rumeurs parlaient même d'un retrait totale de la compagnie sur le détroit de Gibraltar. Dans un marché dominé principalement par Baleària, Trasmediterranea dont sa filiale aux Baléares a été racheté par Grimaldi Lines qu'elle a renommé Grimaldi Trasmed et désormais avec la compagnie maritime italienne GNV mais aussi Trasmapi. FRS Iberia annonce avoir remporté l'exploitation de deux liaisons maritimes historiques entre les Iles Baléares une reliant la ville d'Alcudia et à Minorque (Ciutadella) déjà exploité par Baleària et entre Ibiza et Formentera liaison historique reliant ces deux iles par Baleària depuis sa création.
La compagnie transfère le Tarifa Jet qui s'occupait de la liaison entre Motril et Melilla depuis la réouverture des liaisons maritimes par les autorités espagnoles entre Alcudia et Ciutadella. Ainsi que le San Gwann, un ferry auquel d'autres filiales du groupe allemand l'ont utilisé FRS Carribean puis FRS Helgoline entre Ibiza et Formentera.
L'expérience aux Iles Baléares va s'avérer tourner rapidement en échec pour FRS. En particulier pour le San Gwann qui rencontre des difficultés d'abord pour sa rampe trop courte pour accueillir des véhicules. Et aussi pour l'accident que le ferry a subi le alors qu'il sortait du Port de Ibiza en direction de Formentera à la suite d'un échouement sur un rocher se trouvant à la sortie du port.
Le manque rentabilité de ces deux liaisons en plus convainc à l'armateur allemand de se retirer du marché des Baléares malgré le remplacement du Tarifa Jet par le Ceuta Jet pourtant moins capacitaire en .
FRS décide de se retirer ses liaisons aux Iles Baléares ainsi que la liaison reliant Melilla à Motril en .
Après s'être sur toutes ses liaisons hors du détroit de Gibraltar, FRS reconcentre ses activités sur ses liaisons historiques qu'elle opère depuis plus de 20 ans.