vignette|Abraham Kuyper fondateur de l'université libre à Amsterdam. Le néo-calvinisme est une version du calvinisme qui fut adoptée à la fois par des conservateurs et des libéraux (en matière de théologie). Il se développa vers la fin du au sein de l'Église réformée néerlandaise, sous l’influence du théologien et homme politique néerlandais Abraham Kuyper (1837-1920) et rencontra un succès important dans les milieux réformés américains, en partie par opposition aux thèses du protestantisme libéral.
Historique Au cours de sa première expérience pastorale, Kuyper découvrit le calvinisme traditionnel, version conservatrice de la doctrine protestante de l'Église réformée néerlandaise (Nederlandse Hervormde Kerk) dont la confession et la doctrine étaient plus modernistes et libérales. Il décida de tirer cette église de son sommeil piétiste et doctrinal, ce qui le conduisit à créer une structure ecclésiale séparée, un journal, une université (l’Université libre d'Amsterdam) et un parti politique. Une déclaration faite par Kuyper lors du premier discours inaugural de l’Université libre d'Amsterdam est restée le point de ralliement historique des néo-calvinistes : « Aucune partie de notre univers mental ne peut être isolée du reste et il n’y a pas un pouce carré dans tout le domaine de l’existence humaine dont Christ, qui est partout souverain, ne revendique pas la propriété. »subst:Lien/Conversion automatique|No single piece of our mental world is to be sealed off from the rest and there is not a square inch in the whole domain of human existence over which Christ, who is sovereign over all, does not cry: ‘Mine!’", Conférence inaugurale 1880, Éditeur Université libre d'Amsterdam.
Principes distinctifs Le néo-calvinisme entend rééquilibrer la « philosophie réformée » face aux influences des Lumières, mettant à jour la weltanschauung calviniste en réponse aux questions scientifiques, sociales et politiques du monde moderne. Pour montrer leur cohérence avec le mouvement réformé historique, ses partisans font référence aux chapitres 1 à 3 du de l'Institution de la religion chrétienne de Calvin. Il comporte plusieurs principes philosophiques spécifiques : La souveraineté universelle de Dieu Le concept clé du calvinisme est, selon Kuyper, la souveraineté de Dieu sur le cosmos tout entier dans toutes ses sphères, et ne saurait se limiter à la sphère de la piété individuelle. Cette souveraineté divine se reflète dans une triple souveraineté humaine : celle de l'État, celle de la société et celle de l'Église. C’est cette idée qui fonde le néo-calvinisme, tant pour ses partisans que pour ses adversaires. Elle ne figure pas dans le calvinisme classique originel bien que Kuyper ait affirmé que beaucoup de ses idées étaient présentes en germe dans les écrits de Calvin. Les graines sont là dans la pensée de Calvin, disait-il, mais il faut les élaborer davantage et les appliquerBlogue de Cornelis (Neil) Pronk, pasteur et détenteur d’une maîtrise en histoire de la théologie de Calvin College, Grand Rapids, Michigan. Cette idée de la souveraineté universelle de Dieu débouche naturellement sur une conception « idéologique » ou « théologique » chrétienne qui s’étend à tous les domaines de la vie et de la pensée humaine. Les néo-calvinistes rejettent donc l’idée qu’il puisse y avoir une pensée théorique « neutre » sur le plan religieuxPaul A. Marshall et al, Stained Glass: Worldviews and Social Science, éditeur University Press of America, Toronto, 1989.Blog de Steve Bishop.
Antithèse et grâce commune Une des forces des idées de Kuyper est de combiner deux principes en apparence contradictoires, à savoir ceux de l'antithèse et la grâce commune. L’antithèse est celle qui oppose fondamentalement l'église et le monde. Les rachetés vivent sur le principe de l’amour de Dieu, et le reste de l’humanité vit sur le principe opposé, à savoir l’inimitié ou l’hostilité contre Dieu. Une telle opposition pourrait empêcher toute coopération entre les deux camps, n’eût été ce que Kuyper appelle la grâce commune, une doctrine là encore présente dans Calvin mais que Kuyper transforme profondément. L'idée est que, outre la grâce spéciale ou grâce salvatrice, qui est accordée seulement aux élus de Dieu, il existe aussi une grâce accordée par Dieu à tous les hommes qui régénère leur cœur, limite les effets destructeurs du péché au sein de l'humanité et permet aux hommes, même non élus, de développer les forces latentes de la création et d'apporter ainsi une contribution positive à l'exécution du mandat culturel donné à l'homme avant la chute. Parce que tous les hommes partagent cette grâce commune en raison de l'image de Dieu imprimée en eux, les chrétiens peuvent et doivent travailler ensemble avec les incroyants à l'amélioration des conditions de vie, à la lutte contre la pauvreté et à la promotion de la justice sociale pour tous. En outre, Kuyper a soutenu, la grâce commune nous permet de reconnaître et d'apprécier tout ce qui est bon et beau dans le monde et nous permet de profiter des dons de Dieu avec reconnaissance. Par conséquent, les chrétiens devraient être activement impliqués dans les arts et les sciences, et donc dans le développement de la culture. Kuyper a ainsi mis au défi la communauté réformée de «se purger de leurs dualismes piétistes, leur séparation du dimanche et de la semaine de travail, du spirituel et les conditions physiques en théologie, de la nature de la grâce ». Cette double doctrine de l’antithèse et de la grâce commune est le pivot de l’œuvre et de la pensée de Kuyper. Elle permet de rassurer ceux qui veulent préserver la différence entre l'Église et le monde, et dans le même temps de satisfaire les intellectuels réformés qui apprécient certains aspects de la culture, de concilier la doctrine de la domination totale du péché après la chute et la présence du bien parmi les non-régénérés, de conserver bien en place la doctrine de la souveraineté universelle de Dieu puisque le Bien qui se produit dans le monde est le fruit de la Grâce de Dieu et non d’un effort humain. Mieux encore, elle accordait aux institutions (gouvernements, églises, justice, arts et sciences) un rôle dans la grâce divine, celui de moyens par lesquels Dieu limite les effets du péché dans le monde et permet à l’Homme de développer la création selon le plan de Dieu. La Loi, pour les néo-calvinistes, est donc davantage que les dix commandements ou même que l'obéissance à la volonté de Dieu; elle est l'ordre divin de la Création établi par Dieu et comporte toute une palette de normes : logique, historique, linguistique, sociale, économique, esthétique, juridique et religieuse.
Le mandat culturel Pour Kuyper, l’humanité actuelle devait poursuivre les objectifs fixés par Dieu à Adam avant la chute et seuls les chrétiens, régénérés par l’Esprit-saint, pouvaient accomplir cette mission de manière satisfaisante. Ces objectifs sont ceux énoncés au livre de la Genèse, chapitre 1, verset 28 : « Dieu les bénit ; Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre et soumettez-la. Dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les animaux qui fourmillent sur la terre. » Selon Kuyper, ce verset contient l’objectif fixé par Dieu à l’Homme, qui va bien au-delà de sauver les pécheurs, car il s’agit du salut du cosmos entier ; le salut des pécheurs, notre salut, en est un des moyens. La prédestination concerne l’ensemble de la création à laquelle l’œuvre de Dieu est destinée, par la grâce commune. La tâche du chrétien est donc énorme : remplir le « mandat culturel » fixé par Dieu et aider à amener la création à son plein potentiel. C’est une préparation indispensable à la parousie, l’avènement du Royaume de Dieu, le retour du Christ. L'Église comme institution et comme organisme Kuyper introduit une distinction entre l'église-institution et l'église-organisme. En tant qu’institution, l'Église s’est vu confier trois fonctions (prophétique, sacerdotale et royale) et elle est appelée à prêcher et à administrer les sacrements et la discipline. En tant qu’organisme ou corps des croyants, son rôle est d'être impliquée dans des activités sociales et ainsi de réaliser le mandat culturel. Cette distinction au départ presque banale a donné lieu à une profonde différence de vision entre néo-calvinisme et calvinisme classique. En effet, Kuyper semblait indiquer que la vraie église n’est pas l'église-institution, mais l'église-organisme. Ceci est la façon dont il l'a dit : « L'Église en tant qu’institution n’est pas toute l'église, ni la vraie église ou l’essentiel, pas l'église elle-même, mais une institution établie par l'Église et pour l'Église afin que la Parole puisse être efficace en son sein ». En d'autres termes, l'église-institution existe pour servir l'Église-organisme, pour équiper les saints pour leur tâche dans le monde, à savoir l'engagement social, et le rachat du monde pour le Christ, obéissant au mandat culturel. Il y a là une rupture radicale avec le calvinisme et théologie réformée traditionnel. Jusqu'alors, les réformés considéraient l'église comme une institution salvatrice, l’atelier de l'Esprit Saint, où les pécheurs sont sauvés et nourris croyants dans la foi ainsi qu'équipés pour vivre dans ce monde en tant que chrétiens. Dans le schéma de Kuyper, les élus entrent dans ce monde déjà régénérés et peuvent être présumés se trouver dans un état de grâce dès la naissance. (Du fait de cette présomption, les bébés doivent être baptisés.) Par conséquent, la tâche principale de l'église est de nourrir les régénérés et les préparer à la vie dans le monde. Avant de Kuyper, l’église réformée, sans nier que l'église ait une tâche dans la société, mettait l'accent sur le salut des pécheurs, et la prédication portait sur les grands thèmes bibliques de la repentance : la foi, la nouvelle naissance, la justification, la sanctification, etc. Kuyper change cette orientation ; c’est ce que les chrétiens doivent faire pour racheter la société et la culture qui est devenu la chose importante.
Le rejet du dualisme Pour Kuyper, les dualismes, par exemple le dualisme entre la nature et la grâce qui a dominé l’approche scolastique, sont de fausses dichotomies, de fausses oppositions et de faux dilemmes. La vision néo-calviniste est au contraire que la Nature a été créée par Dieu ainsi que tout l’ordre cosmique et ne contient rien de « surnaturel » de même que la grâce est le moyen choisi par Dieu pour régénérer l’ordre du cosmos et ne contient rien de « non-créationnel ».
Impact L'impact du néo-calvinisme sur l’Église réformée et la société aux Pays-Bas a été très important. De ce mouvement sont issues les Églises réformées des Pays-Bas et leurs diverses scissions. Il a été le principal promoteur de la « compartimentation » ou « pilarisation » (verzuiling) de la société néerlandaise à partir de 1900 (c'est-à-dire sa division de la société en groupes idéologiquement orientés)Site consacré à l’étude du néocalvinisme (en néerlandais).
À l'échelle internationale, le néocalvinisme représente un des grands renouveaux de la pensée chrétienne sur Dieu et sur le monde. L'idéologie du mouvement a longtemps été un produit d'exportation néerlandais. Il a particulièrement pris racine en Amérique du Nord et en Afrique du Sud, où de nombreux immigrants néerlandais sont installés.
Évolution Le néo-calvinisme bifurque vers des mouvements théologiquement plus conservateurs aux États-Unis. Le premier d'entre eux à devenir important se développe à travers les écrits de Francis Schaeffer (1912-1984), qui réunit autour de lui un groupe d'universitaires, et qui diffuse leurs idées par écrit et grâce à (1955), un centre d'études calviniste d’abord lancé en Suisse avant d’essaimer dans plusieurs paysSite de "L'Abri" (en anglais). Ce mouvement a généré une conscience sociale renouvelée au sein des évangéliques.
Critique Conservatisme politique